La celiachia e la sindrome dell'intestino irritabile sembrano simili. Scoprite la differenza con gli esperti di Doctor e imparate a conoscere i sintomi, le cause, i trattamenti e gli alimenti che possono scatenare le crisi.
Celiachia
Quando si soffre di celiachia, il sistema immunitario reagisce agli alimenti contenenti glutine, una proteina presente in cereali come il grano, l'orzo o la segale. Se si è affetti dalla malattia e si mangiano cereali, pane o altri alimenti che contengono glutine, ci si può ammalare gravemente.
La malattia può colpire sia i bambini che gli adulti. Circa l'1% delle persone ne è affetto. Alcune persone che non mangiano glutine possono essere sensibili ad esso, ma non hanno la celiachia.
Sintomi:
La celiachia può comportare diarrea, crampi allo stomaco, gas e gonfiore o perdita di peso. Alcune persone soffrono anche di anemia, il che significa che il corpo non produce abbastanza globuli rossi, e si sentono deboli o stanchi. Si possono avere anche reflusso acido o bruciore di stomaco, eruzioni cutanee pruriginose o vesciche, piedi o mani insensibili o formicolanti, dolori articolari, mal di testa, piaghe alla bocca o danni allo smalto dei denti.
I bambini affetti da celiachia possono essere più inclini a vomitare e ad avere la diarrea o a non avere molta fame. Possono avere la pancia o l'intestino gonfio e le feci maleodoranti.
Cause:
Non è del tutto chiaro quali siano le cause della celiachia. Alcuni geni possono rendere più probabile l'insorgenza della malattia. Alcune persone la manifestano solo dopo una gravidanza o un forte stress. Anche un'infezione può scatenare la malattia.
Rischi a lungo termine:
Con il tempo, la celiachia può danneggiare il rivestimento dell'intestino e l'organismo potrebbe non essere in grado di assumere sufficienti sostanze nutritive. Si può anche diventare intolleranti al lattosio e avvertire gas dolorosi con i latticini. Se non si assumono abbastanza calcio e vitamina D dagli alimenti, le ossa possono diventare deboli o molli.
I bambini affetti da celiachia possono non ricevere abbastanza cibo o nutrienti per sviluppare muscoli o ossa forti. Possono rimanere indietro rispetto agli altri bambini in altezza e peso.
Circa il 20% delle persone celiache che eliminano il glutine continua ad avere sintomi. Alcune di queste persone possono anche soffrire di IBS.
IBS
La sindrome dell'intestino irritabile è un disturbo che colpisce l'intestino crasso (colon). Circa il 10%-15% delle persone soffre di IBS. La maggior parte di loro presenta sintomi lievi o moderati.
Sintomi:
L'IBS può causare forti dolori allo stomaco o gonfiore. Si può anche avere stitichezza o diarrea o entrambe in momenti diversi. Come per la celiachia, i dolori della sindrome dell'intestino irritabile possono aumentare dopo aver mangiato. Si può sentire il bisogno urgente di andare spesso in bagno e si può avere muco nelle feci.
Alcune donne affette da IBS hanno attacchi in momenti diversi del ciclo mestruale. Possono avere dolori alla pancia e diarrea poco prima dell'inizio delle mestruazioni e nei primi giorni del flusso. Possono tendere ad avere gas e costipazione a metà del ciclo.
Cause:
I medici non sanno quali siano le cause della sindrome dell'intestino irritabile. Potrebbe trattarsi di un problema nel modo in cui il cervello invia segnali all'intestino su come digerire il cibo. Lo stress non causa la sindrome dell'intestino irritabile, ma può peggiorare la situazione.
Rischi a lungo termine:
L'IBS non dovrebbe causare problemi di salute a lungo termine. Tuttavia, può influire sulla qualità della vita. I sintomi possono andare e venire.
Celiachia o IBS?
Se avete forti dolori allo stomaco, diarrea o gas subito dopo aver mangiato determinati alimenti, rivolgetevi al vostro medico. Ditegli quando sono iniziati i sintomi e cosa sembra scatenarli. Probabilmente vorrà fare alcuni esami per capire qual è il problema.
Esami del sangue:
Può indicare la presenza di anticorpi celiaci o di un basso numero di globuli rossi, segno di anemia.
Endoscopia:
Il medico esaminerà i danni all'intestino tenue attraverso un lungo tubo illuminato. Potrebbe anche prelevare un campione di tessuto (chiamato biopsia) per verificare la presenza di segni di celiachia.
Test di densità ossea:
Si tratta di una radiografia a basso dosaggio che mostra la quantità di minerali presenti nelle ossa. Può prevedere quanto sono forti le ossa e quanto è probabile che si rompano.
Non esiste un test per l'IBS. Il medico esaminerà i sintomi per escludere altre cause come la celiachia, il morbo di Crohn o la colite ulcerosa. Se non avete nessuna di queste cause, probabilmente avete la sindrome dell'intestino irritabile.
Trattamento
Che si tratti di celiachia o di IBS, i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita possono essere d'aiuto. Evitate gli alimenti che possono scatenare le crisi e fate esercizio fisico per mantenere forti i muscoli e le ossa. Anche questo può alleviare lo stress.
Se siete celiaci:
Eliminare completamente gli alimenti con glutine. Questo può includere alimenti a base di grano, orzo, segale, farro, malto o triticale, e non bere birra o ale. I cereali come il riso, l'avena e il mais o gli amidi come le patate dovrebbero andare bene. Ma potrebbe essere necessario evitare il latte vaccino o i latticini, se vi danno fastidio. Fate attenzione alla presenza di glutine in luoghi inaspettati, come le vitamine, le spezie o i condimenti per l'insalata.
Se la celiachia ha causato gravi danni all'intestino, potreste aver bisogno di steroidi per calmare l'infiammazione. Potreste anche assumere calcio, vitamina D o altri integratori vitaminici se non riuscite ad assumere abbastanza nutrienti dal cibo.
Se si soffre di IBS
: Scoprite quali alimenti vi creano problemi. Potete provare a seguire una dieta a basso contenuto di FODMAP per alcune settimane. Questa prevede l'eliminazione di alcuni carboidrati e la loro lenta reintroduzione per capire cosa vi dà fastidio.
Per trattare la stitichezza si possono usare lassativi o aggiungere fibre alla dieta, mentre per trattare la diarrea si può acquistare la loperamide (Imodium) in farmacia. Se necessario, il medico può prescrivere farmaci per trattare gli spasmi o il dolore allo stomaco. Anche alcuni antidepressivi possono aiutare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per saperlo con certezza.
