Consigli per viaggiare con la sindrome dell'intestino irritabile

Non lasciate che i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile vi impediscano di visitare il mondo o i parenti. Con pianificazione e perseveranza, potete trascorrere una vacanza meravigliosa.

In questo periodo dell'anno le visioni delle vacanze balenano in molte teste. Ma se siete tra i 58 milioni di persone che, secondo le stime, soffrono di sindrome dell'intestino irritabile (IBS) negli Stati Uniti, l'idea può sembrare una tortura.

È già abbastanza grave preoccuparsi dei sintomi ricorrenti di gonfiore, gas, crampi allo stomaco, costipazione o diarrea quando si è nella propria città. E quando ci si trova in un territorio sconosciuto?

Inoltre, l'apparato digerente può essere talmente esigente che qualsiasi cambiamento nella routine può aggravare i sintomi.

Queste preoccupazioni impediscono a molte persone di fare viaggi fuori città. In un sondaggio condotto su 1.000 americani, il 28% degli intervistati con sintomi simili a quelli della sindrome dell'intestino irritabile ha evitato di viaggiare almeno una volta nell'ultimo anno, riferisce la Fondazione internazionale per i disturbi gastrointestinali funzionali (IFFGD).

Tuttavia, i pazienti affetti da IBS non devono essere privati dei viaggi per le vacanze.

"Se è qualcosa che non vedete l'ora di fare, fatelo", dice Nancy Norton, presidente e fondatrice dell'IFFGD. "Parliamo sempre con persone (affette da sindrome dell'intestino irritabile) che erano apprensive all'idea di viaggiare, ma poi partono e ci dicono che si sono divertite moltissimo".

Con coraggio, preparazione e determinazione, è possibile esplorare nuovi luoghi con la IBS. Forse il viaggio, se rilassante, potrebbe addirittura avere un effetto terapeutico.

Naturalmente le seccature del viaggio, come lo smarrimento dei bagagli, i bambini scontenti o un attacco di diarrea del viaggiatore, potrebbero ostacolarvi. Ma anche in questo caso, potreste utilizzare le stesse strategie di gestione dello stress usate per le pressioni quotidiane a casa.

Tra le strategie antistress vi sono l'assunzione di una dieta ben bilanciata e adatta alla vostra sindrome dell'intestino irritabile, il dormire a sufficienza e l'esercizio fisico, la meditazione e il fare qualcosa di piacevole.

La riduzione dello stress può essere uno degli elementi cruciali per un buon ritiro.

"È sicuramente utile prendersi una vacanza, ma bisogna pianificarla in modo che non sia troppo stressante", afferma Sheila Crowe, medico, gastroenterologa e portavoce dell'American Gastroenterological Association (AGA). "Non sentitevi obbligati a vedere tutte le attrazioni della città. Magari fate una colazione tranquilla e poi vedete solo due attrazioni invece di quattro".

È importante fare le cose che si vogliono fare piuttosto che quelle che si pensa di dover fare, come visitare tutto e tutti, dice Crowe. Resistete alla pianificazione eccessiva e lasciate spazio alla spontaneità. Ma pianificate abbastanza da sapere che ci sono posti sicuri per andare in bagno.

Ecco altri consigli degli esperti su come facilitare i viaggi con la sindrome dell'intestino irritabile:

Prima del viaggio

• Scegliete una destinazione che vi piaccia.

  "Qualsiasi luogo calmo e rilassante è probabilmente buono", afferma Edward Blanchard, PhD, professore di psicologia presso la State University di New York ad Albany. Afferma che un tour frenetico e multietnico dell'Europa potrebbe essere più difficile per i pazienti affetti da IBS.

• Controllare gli avvisi di viaggio per le diverse parti del mondo.

  È una cosa intelligente da fare anche se non si soffre di IBS. Il sito web del CDC (www.cdc.gov) ha una sezione dedicata alla salute dei viaggiatori. Contiene informazioni sui rischi di malattie (come la diarrea del viaggiatore), sulle vaccinazioni e su altre profilassi. Assicuratevi di visitare il sito molto prima del vostro viaggio, poiché alcune vaccinazioni richiedono settimane per diventare efficaci.

• Fare molte domande.

  Conoscere il chi, il cosa, il quando, il dove e il come del viaggio può aiutare a evitare stress e ansia. Lasciate il tempo necessario per raggiungere i luoghi per evitare la fretta e per avere il tempo di valutare la situazione. "Meno si è sorpresi, meglio è", afferma Leslie Bonci, MPH, RD, autrice della guida dell'American Dietetic Association per una migliore digestione. "Le uniche sorprese dovrebbero essere piacevoli, perché ci si trova in un posto bellissimo o si scopre un fantastico acquisto di argento".

Alcune domande da porre sono:

• C'è un check-in anticipato per l'hotel se arrivo al mattino?

• C'è un check-out tardivo se ne ho bisogno?

• C'è un frigorifero per i miei spuntini in hotel?

• C'è un ristorante in loco? Cosa c'è nel menu?

• Ci sono negozi di alimentari e ristoranti nella zona?

• Potrò richiedere pasti speciali in aereo, in hotel o al ristorante?

• Indagare sulla situazione del bagno.

  C'è una toilette sull'autobus? Ci sono orari prestabiliti in cui i passeggeri dell'aereo non possono lasciare il proprio posto? Avrò bisogno di monete speciali o di comprare carta igienica in alcuni bagni? Le risposte a queste domande possono aiutare a pianificare meglio i viaggi in bagno.

Alcuni pazienti affetti da IBS richiedono le file di sedili del corridoio più vicine al bagno. Altri si sentono più a loro agio a guidare fino a destinazione, in modo da potersi fermare tutte le volte che vogliono. Quando si guida o si è in giro in un luogo sconosciuto, può essere utile conoscere la posizione del bagno più vicino.

Norton dice che le persone hanno cercato su Internet i diari dei bagni e hanno tracciato la posizione delle grandi catene di librerie con servizi igienici. Gli utenti di Palm Pilot hanno utilizzato Vindigo, un servizio di directory ad alta tecnologia.

• Imparare a pronunciare le parole chiave se si viaggia in un Paese straniero.

  Oltre a sapere come dire "Dov'è il bagno?", sarà utile anche saper chiedere alla gente del posto cose come: 'Puoi fare (un piatto) senza...' e 'Non posso tollerare. ...' Riempite gli spazi vuoti con la vostra particolare sensibilità o intolleranza alimentare. Questo può significare rivolgersi a una biblioteca locale, a un'università o a società private come Berlitz per una consulenza sulla lingua, dice Bonci.

• Siate chiari con i vostri compagni di viaggio.

  La destinazione potrebbe non essere così importante se le persone sono oneste con le guide turistiche e i compagni di viaggio. "Le persone hanno fatto tour in autobus in Europa e hanno fatto sapere (alle guide) fin dall'inizio che se avessero avuto bisogno di fermarsi per una toilette, lo avrebbero apprezzato", dice Norton, sottolineando che di solito le persone sono molto comprensive.

• Confezione essenziale.

  Portate con voi un bagaglio a mano con vestiti extra, farmaci, integratori di fibre, acqua in bottiglia e snack. Dovrete avere tutto questo con voi nel caso in cui il vostro bagaglio venga smarrito e quando non ci sono buone scelte di cibo nei terminali di trasporto. Per le emergenze, sarà utile avere a portata di mano le informazioni di contatto del vostro medico e i possibili siti di assistenza medica a destinazione.

Durante il viaggio

• Premedicare.

  Per un lungo viaggio, è una buona idea per i pazienti affetti da IBS con diarrea assumere farmaci antidiarroici come Imodium o Lomotil, se sanno di poterli tollerare, dice Crowe. Alcune persone diventano troppo stitiche con questi farmaci.

Crowe afferma che i pazienti affetti da IBS devono prestare attenzione ai loro sintomi e portare con sé i farmaci e gli integratori di fibre che utilizzano abitualmente. "È meglio averli in aereo o in treno, dove non è possibile acquistare queste cose", afferma l'esperta, sottolineando che anche in alcune destinazioni questi farmaci potrebbero non essere facilmente disponibili.

Ci sono viaggiatori, ad esempio, che sperimentano gas con i cambiamenti di altitudine. Per queste persone, Crowe consiglia di portare con sé antiflatulenti come il Gas-X. Altri farmaci che potrebbero dare sollievo, a seconda dei sintomi, sono gli antiacidi, gli antispastici da prescrizione (come Levbid e Bentyl) e i lassativi (come Lactulose e MiraLax).

Visitate il vostro medico per scoprire il trattamento più adatto a voi.

• Mantenere i pasti il più possibile coerenti.

  Cercate di mantenere la stessa quantità di porzioni e lo stesso numero di pasti. Molte persone finiscono per essere infelici perché non mangiano o bevono a sufficienza, si ingozzano o mangiano cibi che non sono graditi al loro organismo.

"Qualcuno potrebbe dire: 'Ehi, non ho fatto uno spuntino perché sono in una stanza d'albergo e non c'è niente a disposizione'", dice Bonci. A questo proposito, la dottoressa propone la seguente soluzione: Portate con voi degli spuntini sani che potete tollerare, come noci, cracker, mix di cereali, barrette sportive o yogurt. Sono opzioni migliori di quelle offerte dai distributori automatici e dalle stazioni di trasporto.

• Attenzione alle scelte alimentari e alle bevande.

  Per mantenersi idratati, scegliere acqua in bottiglia o Gatorade invece di bevande gassate. È meglio acquistare i liquidi e gli altri prodotti alimentari nei ristoranti degli hotel o nei negozi di alimentari, invece che nelle piccole bancarelle di frutta. L'intestino americanizzato potrebbe non essere in grado di tollerare alcuni cibi in questi luoghi, dice Bonci.

Se decidete di provare un nuovo alimento, sperimentatelo in piccole quantità e provate solo una novità al giorno, consiglia Bonci.

Tuttavia, Norton sostiene che le vacanze non sono un buon momento per sperimentare. "Attenetevi ai cibi con cui vi sentite a vostro agio", dice.

• Non disperate se i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile si fanno sentire.

  "Invito le persone a pensare alle vacanze quasi come a un esperimento scientifico", dice Mary-Joan Gerson, PhD, psicologa clinica che esercita privatamente a New York. "Questo dà alle persone un senso di controllo".

Suggerisce ai pazienti affetti da IBS di chiedersi: "Che tipo di persona con IBS sono?" E di cercare di imparare qualcosa dalle risposte.

Inoltre, Gerson sostiene che le vacanze sono il momento ideale per sperimentare la meditazione e le sue proprietà curative. "Se si inizia un tipo di meditazione semplice una settimana prima (delle vacanze), si può passare a quello stato in un momento, anche solo per 5 minuti da qualche parte, in spiaggia o a bordo piscina", dice.

Bonci consiglia diversi alimenti, a seconda dei sintomi. La camomilla ha un effetto antispastico per i crampi allo stomaco. Per la stitichezza, la dottoressa suggerisce di assumere integratori di fibre o una scatola di semi di lino macinati o di semi di lino. L'integratore alimentare può essere cosparso su insalate, verdure cotte o cereali.

Per alleviare la diarrea, provate le pectine di frutta, come Sure-Jell o Certo. "Le pectine della frutta sono utilizzate per la produzione di gelatina, ma hanno anche il meraviglioso effetto di rallentare lo svuotamento dell'intestino", dice Bonci.

La farina d'avena può apparentemente fare la stessa cosa. La buona notizia è che sia la farina d'avena che le pectine della frutta sono disponibili in pacchetti piccoli e facilmente trasportabili.

Durante le vacanze è importante tenere conto delle proprie esigenze personali in caso di IBS. Dopodiché, cercate di prendere con serenità tutto ciò che vi capita.

Ricordate che viaggiare con qualsiasi disturbo richiede un certo sforzo, ma con la sindrome dell'intestino irritabile è assolutamente possibile fare un viaggio fuori città e divertirsi. Ma assicuratevi di consultare prima il vostro medico per i trattamenti più appropriati.

Buon viaggio!