Una rapida panoramica dei sintomi, delle cause, dei farmaci e dei cibi scatenanti della sindrome dell'intestino irritabile, insieme a consigli sullo stile di vita per gestire questa condizione di disturbo, ma comune, dell'intestino irritabile.
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Molte persone hanno problemi digestivi di tanto in tanto. La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è però diversa. Ciò che la distingue è il dolore alla pancia e la diarrea o la stitichezza che si ripresentano di continuo. Ma non ci sono segni di danni al sistema gastrointestinale (GI). E non aumenta la probabilità di ammalarsi di cancro al colon.
Cosa si prova
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I sintomi principali della sindrome dell'intestino irritabile sono il dolore alla pancia e un cambiamento delle abitudini intestinali. Questo può includere stitichezza, diarrea o entrambe. Si possono avere crampi alla pancia o la sensazione che il movimento intestinale non sia terminato. Molte persone affette da questa patologia hanno una sensazione di gas e notano che l'addome è gonfio. Il dolore persistente e i frequenti viaggi in bagno possono rendere più difficile la vita quotidiana. Nelle donne, i sintomi sono più frequenti durante il periodo mestruale.
Quali sono le cause?
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I medici non lo sanno ancora. Una teoria è che i segnali tra il cervello e l'intestino siano disturbati. Questo errore di comunicazione può innescare contrazioni dei muscoli intestinali (come si vede a destra) che provocano crampi, dolore e cambiamenti nella velocità di digestione. Oppure può accadere che i nervi intestinali siano particolarmente sensibili a determinati fattori scatenanti, come alcuni alimenti o lo stress.
Chi ne è affetto?
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Chiunque può essere colpito dalla sindrome dell'intestino irritabile, ma la condizione è due volte più comune nelle donne che negli uomini. È anche più probabile che colpisca le persone che hanno una storia familiare di IBS. I sintomi iniziano di solito prima dei 35 anni. È raro che gli ultracinquantenni si ammalino per la prima volta di IBS.
Come viene diagnosticata
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Non esiste un singolo test per verificare la presenza di IBS. I medici di solito formulano la diagnosi in base alla descrizione dei sintomi da parte della persona. Quando dite al vostro medico cosa sta succedendo, siate specifici e non siate timidi. Potrebbero ordinare degli esami per escludere altre cause dei sintomi.
Come influisce sulla vostra vita
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È fastidioso e può farvi sentire ansiosi di riuscire ad andare in bagno in tempo, o nervosi per il fatto che i sintomi colpiscono in un momento sbagliato, come quando siete in viaggio, al lavoro o in qualsiasi situazione in cui sia difficile uscire. Può essere d'aiuto tracciare una mappa dei bagni prima di recarsi in un posto nuovo. Nei casi più gravi, le persone esitano a mangiare fuori, a vedere un film o a socializzare.
Il ruolo dello stress
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A tutti capita di essere nervosi, ad esempio quando si ha un esame, si deve fare una presentazione o si è sotto pressione. Per le persone con IBS, questo può scatenare o peggiorare i sintomi. È quindi molto importante gestire lo stress. Può anche essere una buona idea lavorare con un consulente per imparare modi utili di reagire alle situazioni di stress.
Quali sono i vostri fattori scatenanti?
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Il primo passo per gestire la sindrome dell'intestino irritabile è capire cosa peggiora i sintomi. Oltre allo stress, i fattori scatenanti più comuni sono il consumo di un pasto, i cambiamenti ormonali e alcuni farmaci. È importante notare che nessun alimento specifico è collegato ai sintomi dell'IBS per tutti. Ogni persona è diversa. Quindi, scrivete quello che mangiate in un "diario alimentare" per aiutarvi a individuare gli alimenti che vi creano problemi.
Dovreste cambiare la vostra dieta?
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Il piano di trattamento dipende dai sintomi specifici e dai fattori scatenanti, ma molte persone iniziano con una modifica della dieta. Può essere utile consumare pasti più piccoli e cibi a basso contenuto di grassi. Le fibre sono utili se la sindrome dell'intestino irritabile comprende la stitichezza. Potreste voler evitare l'alcol, la caffeina e gli alimenti che provocano gas (come fagioli, broccoli, cavoli di Bruxelles e cavoli). Inoltre, notate se il lattosio (contenuto nei latticini) peggiora i vostri sintomi. ?
I probiotici aiutano?
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Questi batteri buoni vivono nell'intestino. Esistono molti tipi di probiotici, e il più noto è quello che si trova nello yogurt: cercate l'etichetta con la dicitura "colture attive". Alcuni studi dimostrano che alcuni probiotici - i bifidobatteri e alcune combinazioni di probiotici - possono aiutare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile?
IBS ed esercizio fisico
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Anche se non avete voglia di fare esercizio, soprattutto quando i sintomi si fanno sentire, l'attività fisica fa comunque bene. L'attività fisica può aiutare la digestione, ridurre lo stress e migliorare l'umore.
All'inizio scegliete attività a basso impatto che non disturbino l'apparato digerente e andate in bagno prima di iniziare.
Farmaci che trattano la diarrea
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Se la diarrea è uno dei sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, esistono farmaci che possono aiutarvi. Tra questi, la loperamide (Imodium) che rallenta il movimento dell'intestino. Il medico può anche prendere in considerazione la prescrizione di farmaci come l'eluxadolina (Viberzi), o di un antibiotico chiamato rifaximina (Xifaxan), o di sequestranti degli acidi biliari (come colestiramina, colesevelam e colestipolo) per un maggiore aiuto.
Farmaci per la stitichezza
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Il medico può consigliare un farmaco da banco che ammorbidisce le feci per facilitarne il passaggio (come il docusato), un integratore di fibre (come la metilcellulosa o lo psillio) o il polietilenglicole (PEG).
Se le altre opzioni non funzionano, i farmaci linaclotide (Linzess) e lubiprostone (Amitiza) aumentano la quantità di liquidi nell'intestino.
Antidepressivi e antispastici
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Se il medico prescrive degli antidepressivi per la sindrome dell'intestino irritabile, ciò non significa che i vostri sintomi siano "tutti nella vostra testa" o causati dalla depressione. Gli antidepressivi agiscono sui messaggeri chimici dell'apparato digerente e possono prevenire il dolore e i crampi. Anche gli antispastici possono essere utili se i crampi sono un sintomo importante. La maggior parte dei farmaci ha effetti collaterali, quindi è bene discutere i pro e i contro con il medico.
L'olio di menta piperita funziona?
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Vale la pena di provare se si preferisce un rimedio naturale. Alcuni studi suggeriscono che può alleviare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile. Cercate le capsule con rivestimento enterico, che hanno meno probabilità di causare bruciori di stomaco, e consultate prima il vostro medico se assumete altri farmaci.
La psicoterapia può aiutare
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Se la sindrome dell'intestino irritabile vi affligge, ad esempio se iniziate a sentirvi giù di morale o a evitare le situazioni sociali per questo motivo, potreste trovare utile parlare con un consulente, almeno qualche volta. Può aiutarvi a gestire lo stress della condizione e insegnarvi nuovi modi per gestire i fattori scatenanti e le riacutizzazioni.
Ipnosi
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Un esperto vi guiderà attraverso questa tecnica, aiutandovi a imparare a rilassare i muscoli del colon. Può essere utile per i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile. I medici la chiamano ipnoterapia diretta all'intestino. Alcuni studi la confermano, ma la ricerca non è ancora completa.
Biofeedback
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Può insegnare a riconoscere e modificare la risposta del corpo allo stress. Potrebbe aiutarvi a imparare a rilassare alcuni muscoli del pavimento pelvico quando avete un movimento intestinale, se la stipsi da IBS avviene perché stringete quei muscoli senza rendervene conto.
Trovare il tempo per la consapevolezza
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Considerate di provare la meditazione, la respirazione profonda o altre tecniche di rilassamento. Non ci sono molte ricerche sull'argomento, ma se vi aiutano a gestire lo stress, è una buona idea provarci e vedere come va.
IBS: Prognosi a lungo termine
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La sindrome dell'intestino irritabile è una condizione continua (cronica). I sintomi possono calmarsi per periodi di tempo e poi ripresentarsi. Tenete un diario personale di cibo, sensazioni e sintomi: può aiutarvi a scoprire i fattori scatenanti nascosti al momento della prima diagnosi e se la sindrome dell'intestino irritabile comincia a interferire di nuovo con la vostra vita quotidiana. Nel corso del tempo, i sintomi non peggiorano. L'IBS non è pericolosa per la vita e non porta a condizioni più gravi, come le malattie infiammatorie intestinali o il cancro.
