Il medico fornisce una panoramica dei trattamenti alternativi utilizzati per la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
Agopuntura per l'IBS
L'agopuntura è una terapia alternativa molto diffusa per l'IBS e altre patologie. Si è dimostrata efficace per il trattamento del dolore cronico, secondo i ricercatori del National Institutes of Health (NIH). Tuttavia, gli studi sono contrastanti sul fatto che questo trattamento funzioni davvero per l'IBS.
Alcuni piccoli studi dimostrano che l'agopuntura può essere utile per il gonfiore addominale e altri sintomi dell'IBS. Sono ancora necessari studi più ampi.
Philip Schoenfeld, MD, MSEd, MSc, ha studiato diversi trattamenti per la IBS quando è stato coautore delle linee guida pubblicate dall'American College of Gastroenterology. Afferma che i dati concreti che dimostrano l'efficacia dell'agopuntura non sono molto buoni. Tuttavia, "questo non significa che l'agopuntura non possa essere utile", afferma. Molti individui dicono di sentirsi meglio dopo l'agopuntura. Tra tutte le opzioni alternative, sospetta che l'agopuntura possa aiutare alcune persone affette da IBS.
Non è del tutto chiaro come funzioni questo trattamento tradizionale cinese. Alcuni ricercatori ritengono che gli aghi di agopuntura stimolino segnali elettromagnetici nel corpo. Ritengono che questi segnali incoraggino il rilascio di sostanze chimiche che uccidono il dolore o spingano i sistemi di guarigione naturale del corpo ad entrare in azione.
L'agopuntura è ideale se associata ad altri trattamenti, afferma Janine Blackman, MD, PhD, medico di medicina integrativa a Santa Monica, CA, secondo cui anche in Cina la terapia non viene mai utilizzata da sola. Parlate con il vostro medico se state prendendo in considerazione l'agopuntura.
Oli e integratori per l'IBS
Per aiutare i suoi pazienti affetti da IBS, Blackman raccomanda una combinazione di trattamenti, tra cui cambiamenti nella dieta, riduzione dello stress e integratori come l'olio di enotera, l'olio di borragine, l'olio di pesce o i probiotici. Secondo la dottoressa, gli integratori di olio aiutano a calmare l'intestino, mentre i probiotici ripristinano il buon equilibrio dei batteri nell'apparato digerente.
L'olio di enotera proviene dai semi di un piccolo fiore selvatico giallo, mentre l'olio di borragine proviene dai semi di un'erba comune. Entrambi gli integratori sono simili per natura. Alcuni sostenitori affermano che l'olio di enotera può contribuire a migliorare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, soprattutto nelle donne che avvertono un peggioramento del dolore, del disagio e del gonfiore durante il periodo mestruale. Ma le affermazioni sull'olio di enotera sono in gran parte non provate, come riporta la Wellness Guide to Dietary Supplements dell'Università della California di Berkeley. Inoltre, gli effetti collaterali includono disturbi di stomaco, mal di testa ed eruzioni cutanee.
Gli integratori di olio di pesce sono stati esaminati insieme al pesce per una serie di benefici, tra cui la prevenzione delle malattie cardiache e l'attenuazione dei disturbi autoimmuni. Tuttavia, non sembra esserci alcuna prova scientifica che funzionino per la sindrome dell'intestino irritabile.
Erbe per l'IBS
Anche le erbe sono un'opzione popolare per le persone affette da IBS. La menta piperita è usata per calmare i muscoli del colon, che possono causare parte della diarrea e del disagio addominale di cui soffrono le persone con IBS. Gli studi su questa erba sono stati contrastanti. La Mayo Clinic consiglia a chi volesse provarla di procurarsi le capsule con rivestimento enterico e di essere consapevole che potrebbe peggiorare il bruciore di stomaco.
Gli erboristi iscritti all'albo non usano mai la menta piperita da sola, né la consigliano per un periodo prolungato, afferma Jonathan Gilbert, diplomato in erboristeria e agopuntura presso la Commissione Nazionale di Certificazione per l'Agopuntura e la Medicina Orientale (NCCAOM). È consulente senior per la medicina tradizionale orientale presso il Center for Integrative Medicine dell'Università del Maryland.
A chi è interessato a una vera e propria terapia erboristica, Gilbert consiglia di rivolgersi a un erborista che abbia una formazione completa e sia certificato dall'NCCAOM.
"Per ottenere una soluzione a un disturbo complesso, è necessaria una formula complessa e per ottenerla è necessario rivolgersi a qualcuno che sia in grado di prepararla", afferma Gilbert, sottolineando che può combinare fino a 30-40 erbe per una formula. Afferma che la medicina cinese classica ha migliaia di formule preimpostate per diversi disturbi.
Molte di queste formule non possono essere acquistate sugli scaffali dei negozi, aggiunge Gilbert.
Se siete interessati alla terapia a base di erbe, agli integratori alimentari, all'agopuntura o a qualsiasi altro trattamento per la vostra IBS, assicuratevi di parlarne con il vostro medico. Le erbe possono interagire con altri farmaci che state assumendo. Gli integratori alimentari possono diventare tossici se non utilizzati correttamente. Il medico può anche consigliarvi i farmaci per l'IBS con costipazione e l'IBS con diarrea.
Probiotici per l'IBS
D'altra parte, i probiotici sono considerati un'opzione per aiutare chi soffre di IBS. I probiotici sono batteri che vivono naturalmente nell'intestino. Alcuni ritengono che diversi disturbi intestinali possano insorgere quando non ci sono abbastanza batteri buoni nell'intestino.
Uno studio ha rilevato che il trattamento con probiotici ha migliorato significativamente i sintomi dell'IBS e la qualità della vita. Nello studio, i ricercatori hanno utilizzato principalmente i batteri Lactobacillus acidophilus e Bifidobacteria infantis. Le persone affette da IBS hanno riportato una riduzione dei sintomi e, in generale, una migliore qualità della vita dopo aver assunto i probiotici per quattro settimane.
Altrettanto significativo è il fatto che la terapia probiotica non sembrava causare effetti collaterali, secondo l'autore dello studio, Stephen M. Faber, MD, dell'Albemarle Gastroenterology Associates, PC, di Elizabeth City, North Carolina.
"Si tratta di organismi che dovrebbero trovarsi nell'intestino. Il corpo sa come controllarli", ha detto Farber al medico.
Terapia e ipnosi per l'IBS
I ricercatori hanno scoperto che la concentrazione della mente con l'ipnoterapia può migliorare i sintomi emotivi e fisici in alcuni soggetti affetti da IBS.
In uno studio, 20 uomini e 55 donne hanno ricevuto da cinque a sette sessioni di ipnoterapia di mezz'ora per un periodo di tre mesi. In seguito, i pazienti hanno riportato un miglioramento del 30% della qualità di vita emotiva e un aumento del 16% della salute fisica generale.
Altri due studi condotti da un ricercatore hanno incluso 135 persone affette da IBS. I partecipanti allo studio che hanno ricevuto 12 sessioni settimanali di ipnoterapia della durata di un'ora, incentrate sui loro problemi di IBS, hanno registrato un miglioramento del 52% dei sintomi fisici. I miglioramenti si sono mantenuti anche quando i ricercatori hanno controllato i partecipanti sei mesi dopo la fine dello studio.
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) addestra le persone a identificare e modificare le percezioni imprecise che possono avere di sé e del mondo circostante. È stata utilizzata anche per aiutare i pazienti affetti da IBS ad alleviare i sintomi e a migliorare la qualità della vita.
In uno studio, i ricercatori hanno somministrato a un gruppo di pazienti con IBS fino a 10 sessioni settimanali di CBT. Le sessioni comprendevano informazioni sulla sindrome dell'intestino irritabile, allenamento al rilassamento muscolare, sviluppo di un insieme flessibile di abilità di risoluzione dei problemi legati alla sindrome dell'intestino irritabile e modi per ridurre le preoccupazioni relative alla malattia. I risultati hanno mostrato che il 60%-75% dei partecipanti ha avuto un miglioramento dei sintomi.
