La malattia infiammatoria intestinale (IBD) e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) non sono la stessa cosa. Scoprite come si differenziano queste due patologie intestinali e quali sintomi possono essere simili.
L'IBD è ciò che i medici chiamano "malattia strutturale". Ciò significa che i sintomi sono causati da danni fisici. I medici possono vedere infiammazioni croniche o ulcere quando esaminano l'intestino con una radiografia, un'endoscopia, un intervento chirurgico o una biopsia.
L'IBS è una malattia funzionale. Gli esami non mostrano alcuna ragione fisica per i sintomi.
Non si può capire quale sia la malattia da come ci si sente. Ecco come capire la differenza in modo da poter ricevere il trattamento giusto.
Sintomi simili di IBD e IBS
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Dolore alla pancia
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Gonfiore
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Diarrea o costipazione
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Fare la cacca più spesso o avere la sensazione di doverla fare immediatamente
Entrambe tendono a essere diagnosticate nei giovani.
I diversi sintomi di IBD e IBS
L'infiammazione dell'IBD può causare sintomi che peggiorano nel tempo, tra cui:
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Feci sanguinolente o nere
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Perdita di peso o di appetito
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Febbre
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Infiammazione della pelle, delle articolazioni o degli occhi
La sindrome dell'intestino irritabile può causare nausea e più gas del solito. Si può avere la sensazione di dover ancora andare di corpo dopo un movimento intestinale.
Dov'è il dolore nell'IBD e nell'IBS?
La malattia di Crohn, una delle principali forme di IBD, provoca solitamente dolore nella parte inferiore destra della pancia. L'altra forma principale, la colite ulcerosa, provoca dolore nella parte sinistra della pancia.
Se si soffre di IBS, probabilmente si hanno dolori o crampi nella metà inferiore della pancia.
Cause di IBD e IBS
I segni fisici hanno aiutato i medici a capire quali sono le cause dell'IBD.
L'infiammazione di lunga durata nel tratto digestivo delle persone affette da IBD può causare sanguinamento e ulcere (piaghe). A sua volta, questa irritazione provoca dolore. Questo scatena il sistema immunitario, che porta a sintomi come febbre e affaticamento.
Le cause della sindrome dell'intestino irritabile non sono altrettanto chiare. Gli scienziati hanno trovato collegamenti con il sistema immunitario e con il modo in cui i muscoli muovono il cibo attraverso l'intestino. Molte persone hanno fattori scatenanti che peggiorano i sintomi, tra cui alcuni alimenti, lo stress, le infezioni e i cambiamenti ormonali.
Diagnosi di IBD e IBS
Diagnosi di IBD
Il medico cercherà di individuare eventuali danni fisici nell'intestino. Potreste avere:
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Analisi del sangue e della cacca
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TAC o risonanza magnetica
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Una colonscopia per esaminare l'interno del corpo. Il medico può prelevare contemporaneamente un piccolo campione di tessuto. Si tratta di una biopsia.
In presenza di infiammazioni e ulcere, il medico può utilizzare questi esami per definire la forma di IBD.
Diagnosi di IBS
I medici utilizzano i criteri di Roma per individuare la sindrome dell'intestino irritabile. Secondo questi criteri, si può avere la sindrome dell'intestino irritabile se si soffre di dolori alla pancia per almeno 1 giorno alla settimana per 3 mesi:
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Si verifica con un movimento intestinale.
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Quando inizia, si comincia ad avere movimenti intestinali più o meno frequenti.
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La vostra cacca ha un aspetto diverso quando succede?
In alcuni casi, i medici diagnosticheranno la sindrome dell'intestino irritabile solo in base a questi standard. Ma a volte, soprattutto se avete anche altri sintomi che fanno pensare all'IBD, vi sottoporranno a esami per scoprire se ci sono emorragie o infiammazioni nel tratto digestivo. Se c'è, non avete l'IBS.
Complicazioni di IBD e IBS
In assenza di trattamento, l'IBD può portare a problemi gravi come:
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disidratazione
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Cattiva alimentazione
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Anemia
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Perdita ossea
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Infezione
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Coaguli di sangue
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Ulcera
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Intestino bloccato
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Un buco nel colon
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Un rapido allargamento del colon
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Un rischio maggiore di cancro al colon
L'IBS è meno pericolosa. La sua principale complicazione è di solito l'impatto dei sintomi sulla qualità della vita. Può anche causare depressione o ansia.
Trattamento di IBD e IBS
Le persone affette da IBD o IBS spesso cercano di curarle cambiando l'alimentazione. Non esiste una dieta specifica che vada bene per tutti. Chiedete al vostro medico se può essere utile:
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assumere più fibre (dagli alimenti o dagli integratori).
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Evitare il lattosio, contenuto nei latticini.
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Riducete gli alimenti che provocano gas o gonfiore.
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Assumete più acqua. (Si può bere o mangiare cibi ricchi di acqua).
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Evitare la caffeina e i legumi (fagioli).
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Limitare o evitare i FODMAP, un tipo di zucchero presente in alcuni tipi di frutta, verdura, pane e latticini.
I medici di solito trattano l'IBD con farmaci che colpiscono l'infiammazione:
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Gli aminosalicilati agiscono sul rivestimento dell'intestino. Sono utili nei casi lievi o moderati di IBD.
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I corticosteroidi indeboliscono il sistema immunitario. Si possono assumere per un breve periodo di tempo in caso di riacutizzazione dei sintomi.
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Anche gli immunomodulatori agiscono sul sistema immunitario. Possono essere utilizzati come trattamento a lungo termine.
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Le terapie biologiche impediscono alle proteine del corpo di causare infiammazioni.
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Gli antibiotici combattono le infezioni causate dalla malattia o dall'intervento chirurgico per il suo trattamento.
Questi farmaci in genere non funzionano per la sindrome dell'intestino irritabile, e questo è uno dei motivi per cui è importante sapere di quale patologia si soffre.
Alcune persone affette da IBD devono sottoporsi a un intervento chirurgico per riparare i danni all'apparato digerente, mentre quelle affette da IBS non ne hanno bisogno.
Se avete la sindrome dell'intestino irritabile, il medico può consigliarvi farmaci da banco o da prescrizione per aiutarvi a contrastare la diarrea o la stitichezza. Questi includono lassativi o antidiarroici, antispastici e antidepressivi.
Altri elementi che possono aiutare sono la gestione dello stress, l'agopuntura, l'ipnoterapia e il training di rilassamento. I ricercatori stanno anche studiando se i probiotici aiutino ad alleviare l'IBS.
La consulenza può essere utile, soprattutto se la vostra condizione è causa di stress o se notate che state limitando la vostra vita sociale perché vi preoccupate dei vostri sintomi. Un gruppo di sostegno è un'altra grande risorsa perché le persone che vi partecipano capiscono per esperienza cosa significa avere la sindrome dell'intestino irritabile. Possono offrire consigli su come gestirla e migliorare la qualità della vita.
