I sintomi dell'IBD non si limitano all'intestino. Questa patologia può colpire dalla testa ai piedi.
Molti di questi problemi scompaiono quando si tiene sotto controllo la malattia infiammatoria intestinale. Questo perché il trattamento dell'infiammazione che accompagna l'IBD può aiutare a gestirla anche in altre parti del corpo.
Altre condizioni sono più gravi e potrebbero richiedere un trattamento supplementare. La colpa potrebbe essere dei farmaci assunti, oppure potrebbe insorgere perché l'organismo non riesce ad assorbire i nutrienti dagli alimenti durante una riacutizzazione.
Il tipo di Crohn o di colite ulcerosa può anche rendere più probabile la comparsa di problemi al di fuori dell'apparato digerente.
Questi sintomi extra-intestinali, come i medici amano chiamarli, possono interessare molte aree del corpo, tra cui le articolazioni, la bocca, gli occhi, la pelle, il fegato, la cistifellea, i reni e il pancreas. Anche l'osteoporosi è stata collegata alle IBD. Si può avere uno o più di questi sintomi aggiuntivi. Sono più comuni se i genitori o i fratelli hanno una malattia infiammatoria intestinale e presentano problemi extra-intestinali legati alle IBD.
Ecco come condizioni come il Crohn e la colite ulcerosa possono influenzare altre parti del corpo.
Articolazioni
Il dolore articolare è il disturbo non intestinale più comune nelle persone affette da IBD. Può colpire le articolazioni grandi, come caviglie, fianchi o ginocchia, o piccole, come le dita.
Anche se i sintomi possono manifestarsi anche dieci anni prima della diagnosi, questo tipo di artrite di solito non danneggia le articolazioni. Dovrebbe scomparire una volta che la malattia è sotto controllo. Parlate con il vostro medico prima di assumere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per il dolore articolare. Possono peggiorare l'IBD.
Un altro tipo, meno comune, colpisce la colonna vertebrale (spondilite anchilosante) o la parte bassa della schiena (sacroileite). È più comune negli uomini che nelle donne.
Pelle
Potrebbero comparire dei noduli sollevati e dolorosi sotto la pelle, di solito nella parte inferiore delle gambe. Il medico potrebbe chiamarli eritema nodoso. Probabilmente compaiono in concomitanza con la comparsa dell'IBD. Anch'essi scompariranno, senza lasciare cicatrici, quando si riuscirà a gestire la malattia.
Meno comuni, ma più gravi, sono le ulcere, che possono andare da un piccolo punto alla lunghezza di una gamba. Quanto più gravi sono i sintomi dell'IBD, tanto più è probabile che si verifichino. I medici li trattano con farmaci ad alta potenza che colpiscono il sistema immunitario.
Se si è affetti dalla malattia di Crohn, si possono avere lesioni anche all'interno della bocca. Il collutorio antisettico e gli steroidi topici possono aiutare.
Occhi
Se avete più di 40 anni e soffrite di dolori articolari a causa dell'IBD, potreste avere anche problemi agli occhi.
La più comune è l'episclerite. I sintomi lievi comprendono arrossamento, bruciore e sensibilità. Passeranno con il trattamento della malattia infiammatoria intestinale.
Le patologie oculari più dolorose comprendono l'uveite, un'infiammazione della parte centrale dell'occhio, e la sclerite, che colpisce la parte bianca dell'occhio. Se non vengono curate, possono causare la perdita della vista.
Ossa
Ci sono un paio di motivi per cui le persone affette da IBD si ammalano di osteoporosi.
I farmaci, come gli steroidi, la scarsa attività fisica e i problemi di assorbimento della vitamina D e di minerali come il calcio e il magnesio sono tutti fattori che giocano un ruolo importante.
È anche più probabile che ci si rompa un osso rispetto alle persone che non soffrono di malattie infiammatorie intestinali. Questo rischio aumenta con l'età. Di solito, le donne sono più a rischio di osteoporosi. Ma l'osteoporosi legata alle IBD colpisce uomini e donne in egual misura.
Gli integratori di calcio e vitamine possono aiutare a mantenere le ossa sane, insieme all'esercizio fisico, all'evitare l'alcol e al non fumare.
Quali altri effetti può avere una IBD?
Altri potenziali problemi sono:
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Anemia
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Calcoli biliari e renali
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Fegato infiammato
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Dotti biliari infiammati o cicatrizzati, soprattutto se si soffre di colite ulcerosa
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Infiammazione delle vie respiratorie, che rende più difficile la respirazione
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Ritardo nella crescita o nella pubertà nei bambini e negli adolescenti
Il medico vi aiuterà a individuare questi problemi. A seconda del grado di gravità dei sintomi, potrà indirizzarvi da uno specialista, come un reumatologo per le articolazioni, un dermatologo per la pelle o un oculista per gli occhi.
Mangiate bene, bevete molti liquidi e prendete degli integratori se il medico vi dice che ne avete bisogno per sostituire le vitamine e i minerali che il vostro corpo perde durante le riacutizzazioni. Il fumo aumenta le probabilità di avere ulteriori sintomi, quindi collaborate con il vostro medico o con un altro professionista della salute per aiutarvi a smettere.
