Avete difficoltà a concepire? Scoprite le possibili cause e le opzioni di trattamento.
Rob e Heather Salaga di Ridgefield, CT, si sentono fortunati. Hanno due figlie sane: Avery, di 5 anni, e Noelle, di 13 mesi.
Ma creare una famiglia ha richiesto tempo. Ognuna di loro aveva delle condizioni che rendevano difficile la gravidanza. Heather aveva la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) e Rob aveva un problema con la forma del suo sperma.
È stato un viaggio pieno di emozioni, dice Rob, ma la collaborazione con un team di specialisti della fertilità ha cambiato le cose.
Cosa causa l'infertilità?
Nelle donne, l'infertilità è spesso causata da problemi di ovulazione, ovvero il rilascio di un ovulo da parte di una delle ovaie. Può essere legata a problemi quali:
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PCOS
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Insufficienza ovarica primaria
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tube di Falloppio ostruite
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Problemi all'utero
Anche l'età è importante. Il numero e la qualità degli ovuli femminili iniziano a diminuire quando le donne hanno 30 o 40 anni.
Per gli uomini, una serie di condizioni può portare a problemi di fertilità, tra cui:
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Varicocele (ingrossamento delle vene nei testicoli)
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Infezioni che influenzano la produzione di sperma
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Problemi con la quantità, le dimensioni, la forma o il movimento degli spermatozoi
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Disturbi ormonali
Consultare uno specialista
Se avete cercato di rimanere incinta per un anno - o per 6 mesi se siete donne con più di 35 anni - rivolgetevi a uno specialista della fertilità.
Per trovarne uno, parlate con il vostro medico o con persone che conoscete. Potete anche cercare i medici certificati sul sito web dell'American Society for Reproductive Medicine.
Quando vi presentate all'appuntamento, è normale che siate nervosi. Probabilmente vi sentirete meglio una volta iniziato, dice Staci Pollack, professore associato all'Albert Einstein College of Medicine di New York.
"I medici, le infermiere e il personale sono lì per aiutarvi a gestire il processo", dice. "Fanno parte del team che costruisce la famiglia".
"Abbiamo scoperto che lo specialista giusto che pratica la medicina della fertilità ogni giorno è la nostra migliore risorsa", dice Rob Salaga. Lui e sua moglie hanno scelto un'équipe con un approccio approfondito, che comprende esami genetici, una chiara tabella di marcia e dati per individuare i tempi di trattamento ideali.
Il vostro specialista deciderà cosa è meglio per voi. Potrebbe essere necessario provare una combinazione di trattamenti.
Chirurgia
Il medico può suggerire l'intervento chirurgico in presenza di problemi quali:
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Endometriosi
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Polipi
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Fibromi
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Malformazione congenita uterina
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Tubi di Falloppio ostruiti o danneggiati
I medici ricorrono alla chirurgia anche per trattare l'infertilità maschile causata dal varicocele.
Farmaci
"La maggior parte delle persone finisce per assumere una sorta di farmaco per la fertilità, per aiutarle a produrre più di un ovulo e per aumentare le probabilità che l'ovulo e lo spermatozoo si incontrino e si fecondino", spiega Pollack.
Le pillole per la fertilità aiutano a produrre più ormone follicolo-stimolante (FSH). "Le iniezioni di fertilità forniscono direttamente l'FSH e sono molto efficaci per la crescita di più ovuli", spiega l'esperta.
Si possono assumere farmaci per prepararsi ai trattamenti. Il medico può prescrivere farmaci che regolano gli ormoni per aiutare le ovaie a rilasciare gli ovuli.
I farmaci comprendono:
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Bromocriptina (Parlodel)
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Clomifene citrato (Clomid)
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Ormone follicolo-stimolante (FSH)
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Analogo dell'ormone di rilascio della gonadropina (GnRH)
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Gonadotropina umana della menopausa, o hMG (Repronex, Menopur)
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Letrozolo (Femara)
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Metformina (Glucophage)
Inseminazione intrauterina (IUI)
L'inseminazione intrauterina, o inseminazione artificiale, favorisce l'incontro tra ovuli e spermatozoi.
Quando si è prossimi all'ovulazione, il medico inietta lo sperma nell'utero. Può provenire dal vostro partner o da un donatore. Può essere stato raccolto in precedenza e congelato.
La IUI ha funzionato per i Salaga, ma non subito. Hanno fatto due cicli prima di ottenere una gravidanza.
Fecondazione in vitro (FIV)
Nella FIV, il medico combina lo sperma e l'ovulo in un laboratorio. Successivamente, l'embrione viene trasferito nell'utero.
Per prima cosa, il medico preleva uno o più ovuli. Possono provenire dalle vostre ovaie, da ovuli di donatrici o da ovuli congelati.
Poi li feconda in laboratorio. Si aggiungono spermatozoi agli ovuli o si inietta un singolo spermatozoo in ogni ovulo.
Poi si controlla la fecondazione.
Pochi giorni dopo, uno o più embrioni vengono inseriti nell'utero. Gli embrioni che non vengono trasferiti possono essere congelati per il futuro.
Potrebbero essere necessari più cicli di FIV finché non funziona.
Maternità surrogata
Se non avete ovuli sani o non ne avete, potete prendere in considerazione la maternità surrogata. Una "surrogata" accetta di rimanere incinta con il proprio ovulo e lo sperma di un uomo. Dopo il parto, consegna il bambino ai genitori.
Se avete un problema di salute che rende difficile la gravidanza, potreste pensare a qualcuno che sia in grado di portare in grembo il bambino al posto vostro. La FIVET prevede l'utilizzo del proprio ovulo e del proprio sperma. Oppure si può utilizzare un ovulo di una donatrice. Un medico trasferisce l'embrione nell'utero di un'altra donna, che non ha alcun legame genetico con il bambino.
Donazione di ovuli o sperma
Potete utilizzare gli ovuli o lo sperma di un donatore mentre portate avanti la gravidanza.
"La donazione di ovuli è diventata più comune oggi, con le coppie che cercano gravidanze nel quinto decennio di vita", afferma Armando Hernandez-Rey, medico, specialista presso il Conceptions Florida Center for Fertility and Genetics di Coral Gables, Florida.
La donazione è comune quando l'età è un problema, nelle madri single e nelle coppie omosessuali.
Cambiamenti nello stile di vita
Alcune coppie provano a cambiare stile di vita. Gli esperti sostengono che un peso e una dieta sani e l'astensione dal fumo, dall'uso di droghe e dal consumo di alcolici siano d'aiuto.
I coniugi Salaga ritengono che le scelte salutari siano state fondamentali. Rob mangiava bene e assumeva vitamina C, zinco, olio di pesce, CoQ10, vitamina E e vitamina D. Per Heather si trattava di salute emotiva.
"Il dottor Hurwitz ci ha fatto sedere e nei primi 5 minuti ci ha detto: "Non dovete più pensare di rimanere incinta perché è il mio lavoro"", ricorda Heather.
"Come spiegare il gorilla che mi è saltato addosso con quella semplice affermazione? Ho lasciato andare la paura, ho riconosciuto la preoccupazione, ma poi l'ho messa da parte".
