Circa l'85% delle coppie rimarrà incinta entro un anno, ma è anche saggio avere delle aspettative realistiche.
Rimanere incinta può essere più difficile di quanto sembri
Rimanere incinta può essere più difficile di quanto sembri
Dagli archivi dei medici
Nancy Karabaic e suo marito Chris LaChat di Wheaton, Md., si sono autoproclamati "ritardatari". Si sono corteggiati per cinque anni prima di decidere di sposarsi, ma non si aspettavano che il modello li avrebbe seguiti fino alla paternità. Invece è successo. Hanno cercato di concepire un bambino per ben tre anni prima che Karabaic rimanesse finalmente incinta.
"È stata una sorpresa perché mi aspettavo, come ogni donna, che una volta terminato il controllo delle nascite, sarebbe successo il mese successivo", racconta. La coppia aveva anche iniziato a fare dei test di infertilità per assicurarsi che tutto fosse a posto, ma Karabaic è rimasta incinta poco dopo.
La loro storia è comune. Forse tutti noi abbiamo imparato la lezione troppo bene alle medie, contorcendoci scompostamente sui nostri banchi mentre l'insegnante di educazione sessuale ci avvertiva minacciosamente di quanto fosse facile rimanere incinta. Molte di noi si sono sicuramente impegnate a sufficienza per evitarlo in tutti questi anni, finché non è arrivato il momento giusto.
Il fatto è che spesso rimanere incinta è più difficile di quanto pensiamo, soprattutto con l'avanzare dell'età.
"Molte persone pensano che la riproduzione umana sia un processo molto più efficiente di quanto non sia in realtà", concorda il dottor Robert Stillman, direttore medico dello Shady Grove Fertility Centers nell'area di Washington.
Per evitare le sorprese e le delusioni che possono derivare dal fallimento dei primi tentativi, ecco la lezione che probabilmente non avete mai sentito dai vostri genitori o insegnanti su come rimanere incinta.
Le probabilità sono a tuo favore
Prima di tutto, state tranquilli: le probabilità sono decisamente a vostro favore. Circa l'85% delle coppie rimarrà incinta entro un anno, ma è anche saggio avere delle aspettative realistiche. Il tempo medio necessario per concepire, per esempio, è di circa sei mesi, e le donne sotto i 35 anni dovrebbero aspettare di aver provato per un anno prima di prendere in considerazione l'idea di rivolgersi al proprio medico o a uno specialista della fertilità per esprimere le proprie preoccupazioni, dice il dottor Stillman.
Per le donne più anziane, il quadro cambia. Non solo potrebbe volerci più tempo per concepire, ma ci sono anche meno possibilità di successo.
"Le donne di 35 anni e più che pensano che le cose non vadano bene, magari che il loro ciclo mestruale non sia regolare, dovrebbero portarlo all'attenzione di qualcuno abbastanza rapidamente, entro tre mesi se non sono ancora incinte", dice il dottor Michael Zinaman, direttore di endocrinologia riproduttiva al Loyola University Medical Center di Chicago. "Se le cose sembrano assolutamente a posto, allora dovrebbero contattare qualcuno dopo sei mesi".
Il problema è che molte donne che al giorno d'oggi rimandano i figli in età avanzata per una serie di motivi spesso non si rendono conto fino a quando non è troppo tardi delle probabilità ridotte, afferma il dottor A.F. Haney, presidente della divisione di endocrinologia riproduttiva e infertilità del Duke University Medical Center.
"C'è questo effetto Susan Sarandon: tutti vedono una donna di 42 anni che rimane incinta e pensano che non ci siano problemi ad aspettare", dice la dottoressa Haney. "Devono capire le realtà biologiche che si accompagnano a queste scelte di vita - che aspettando c'è un rischio crescente di inciampare o di non avere successo - e molte persone, se avessero saputo queste informazioni prima, avrebbero potuto decidere diversamente".
I trucchi funzionano?
Spesso è più facile dire che avere pazienza fino al concepimento. Stare in piedi sulla testa dopo un rapporto sessuale, appendersi a testa in giù con i moon boot, l'ipnosi: sono tutti esempi di misure che le coppie potrebbero ammettere solo con riluttanza.
Uno studio britannico ha addirittura scioccato la comunità medica sostenendo di recente che una dormita nel tardo pomeriggio è il momento ottimale per il concepimento, perché è il momento in cui gli ormoni femminili che influenzano la fertilità, il numero e la potenza degli spermatozoi sono ai massimi livelli.
Finora, tuttavia, gli esperti affermano che non ci sono prove sufficienti per dimostrare che una posizione particolare, l'ora del giorno o l'attività dopo il rapporto facciano la differenza.
"Rimanere supini per un paio di minuti è più che sufficiente", afferma il dottor Stillman. E per quanto riguarda la fuga romantica? "Non c'è niente di male nel mantenere il romanticismo, o anche il senso dell'umorismo, mentre si cerca di concepire, ma una candela a capo del letto è probabilmente utile quanto una candela al Four Seasons, ed è molto meno costosa".
Il fatto è che c'è ancora un solo modo per rimanere incinta: uno spermatozoo che feconda l'ovulo della donna, cosa che può avvenire solo da 12 a 24 ore dopo l'ovulazione, circa 14 giorni prima della fine del ciclo mensile della donna. L'ovulazione può essere più difficile da prevedere se il ciclo di una donna è irregolare. Inoltre, per le donne che invecchiano, i cicli mensili diventano prima più brevi e poi più lunghi man mano che ci si avvicina alla menopausa.
I segni comuni dell'ovulazione sono l'aumento delle perdite di muco vaginale e il disagio addominale su entrambi i lati del bacino (chiamato "mittelschmerz"), ma la maggior parte delle donne di solito non è in sintonia con questi segni, dice il dottor Zinaman.
Per ridurre al minimo le congetture e aiutarvi a rimanere incinta il più rapidamente possibile, oggi i negozi di medicinali offrono un pratico test casalingo chiamato kit di predizione dell'ovulazione, che va dai 15 ai 40 dollari. Utilizzando un campione di urina, il kit per la previsione dell'ovulazione misura il livello di ormone luteinizzante (LH) che aumenta significativamente prima dell'ovulazione, dando alle coppie un preavviso di un giorno o due del periodo più fertile di una donna e massimizzando le possibilità di concepimento. Inoltre, il produttore del kit Clearplan Easy per la previsione dell'ovulazione sta introducendo un dispositivo ancora più tecnologico che sostiene di dare alle coppie una finestra di opportunità di concepimento di sei giorni. Questo computer portatile testa e registra i livelli di LH e di estrogeni delle donne attraverso la lettura di un campione di urina e notifica i periodi di bassa, alta e massima fertilità. Il dispositivo costa circa 200 dollari, più 50 dollari per una confezione di 30 stick di test.
Questi kit sono decisamente migliori del metodo antiquato di registrare la temperatura, che non solo può far impazzire le donne - e i loro coniugi - ma non è nemmeno molto efficace perché quando si nota un cambiamento di temperatura, si è già ovulato ed è troppo tardi per concepire. "Era un po' come guardare un calendario, ma non così teso perché sai che hai uno o due giorni di tempo", dice Karabaic, che ha usato uno di questi kit prima di rimanere incinta. "È stata la mia ossessione nel seguire il momento migliore per rimanere incinta, perché sapevo che sarebbe stato controproducente".
Schiarirsi le idee
Esistono alcuni fattori relativamente controllabili che possono rallentare la capacità di concepire di una coppia. Per le donne, questi includono il sovrappeso o il sottopeso, i disturbi alimentari, l'esercizio fisico eccessivo, il fumo e l'alcol. Per gli uomini, anche il fumo e l'alcol possono ridurre il numero di spermatozoi, così come l'uso di marijuana e persino le vasche idromassaggio. Tuttavia, ci sono anche molte vecchie leggende in circolazione. Non c'è alcun fondamento, per esempio, nel folklore comune che avverte gli uomini che gli slip ostacolano la produzione di sperma più dei boxer.
Per quanto riguarda lo stress, la giuria non ha ancora deciso. Ci sono molti esempi di coppie che hanno avuto problemi a concepire finché non si sono schiarite le idee e rilassate un po' di più: ad esempio, hanno deciso di adottare un bambino, di fare un viaggio o di distrarsi con il trasloco in una nuova casa. Ci sono persino prove che la depressione possa causare cambiamenti fisiologici che impediscono ad alcune donne di rimanere incinte, afferma la dottoressa Alice D. Domar, psicologa clinica e direttrice del Programma Mente-Corpo per l'Infertilità presso il Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston.
È anche vero che la maggior parte delle persone si destreggia con molto stress nella propria vita e riesce comunque a rimanere incinta. Ma mentre la connessione mente-corpo continua a essere esplorata, gli esperti affermano che almeno le tecniche non invasive di riduzione dello stress, come il biofeedback e la meditazione, non possono far male. Anzi, probabilmente miglioreranno il benessere generale, rendendo il processo di concepimento e di gravidanza molto più piacevole.
"Sono convinto che per alcune persone sia il motivo per cui sono rimaste incinte", afferma il dottor Zinaman. "Sicuramente, nella tua testa, puoi stressarti abbastanza da mandare in tilt la tua ovulazione in modi sottili. Inoltre, la gravidanza stessa - o anche il fatto di andare da un medico per l'infertilità e iniziare un trattamento - può essere stressante, quindi per alcune pazienti qualsiasi cosa possano fare per rendere la cosa un po' più tollerabile le aiuterà a lungo termine".
