Il medico spiega le cause, i test e i trattamenti dell'infertilità maschile.
È quindi fondamentale che anche gli uomini si sottopongano ai test di fertilità, così come le donne. È anche importante che gli uomini lo facciano per tempo. Sebbene alcuni uomini vogliano rimandare il test, magari per evitare l'imbarazzo, un test precoce può risparmiare alle loro partner molti disagi e spese inutili. È anche un buon modo per circoscrivere rapidamente i potenziali problemi.
Fare i test per l'infertilità
La prima cosa da fare per i problemi di fertilità è andare dal medico, in genere un urologo. Dopo un esame fisico, il medico probabilmente ordinerà un'analisi dello sperma, che controllerà la qualità e la quantità degli spermatozoi nel liquido seminale. E sì, il medico vorrà che il campione sia consegnato lì, o almeno in un posto vicino, perché è importante che l'analisi avvenga rapidamente. Ricordate però che, per quanto possiate sentirvi un po' a disagio, l'analisi dello sperma è un esame comune e i risultati potrebbero risparmiarvi mesi di preoccupazioni e stress.
Se la prima analisi dello sperma è normale, il medico può ordinare un secondo test per confermare i risultati. Due analisi normali vengono di solito interpretate come se l'uomo non avesse problemi significativi di infertilità. Se i risultati appaiono irregolari, il medico può ordinare ulteriori esami per individuare il problema. A questo punto, se non vi state già rivolgendo a un urologo, dovreste prendere in considerazione l'idea di rivolgervi a uno specialista.
Cosa può rilevare un'analisi dello sperma
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Azoospermia. Non vengono prodotti spermatozoi o gli spermatozoi non compaiono nel liquido seminale.
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Oligospermia. Vengono prodotti pochi spermatozoi.
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Problemi di motilità degli spermatozoi; se gli spermatozoi non si muovono normalmente, è meno probabile che siano in grado di fecondare un ovulo.
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Problemi di morfologia degli spermatozoi: problemi di forma e struttura (o morfologia) degli spermatozoi possono causare infertilità.
Sebbene queste condizioni possano essere la ragione diretta dell'impossibilità di concepire, esse stesse possono essere causate da una condizione medica sottostante. Il medico probabilmente vorrà approfondire il problema ordinando esami del sangue e delle urine o altre procedure.
Motivi dell'infertilità maschile
Le ragioni dell'infertilità maschile sono molteplici. Alcune sono causate da problemi fisici che impediscono agli spermatozoi di essere eiaculati normalmente nel liquido seminale. Altri riguardano la qualità e la produzione dello sperma stesso.
Possibili problemi di fertilità maschile
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Malattie a trasmissione sessuale o altre infezioni.
Le infezioni genitali come la clamidia e la gonorrea possono causare infertilità negli uomini. Spesso l'infertilità può essere risolta trattando l'infezione.
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Ostruzioni,
difetti alla nascita
o danni fisici
. In alcuni casi, gli uomini nascono con blocchi in parti del testicolo o altre anomalie che impediscono allo sperma di entrare nel liquido seminale. Anche i traumi fisici ai testicoli, alla prostata e all'uretra possono causare problemi di fertilità. L'intervento chirurgico può talvolta correggere il problema.
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Eiaculazione retrograda.
In questo disturbo lo sperma non esce dal pene durante l'eiaculazione, ma entra nella vescica. Può essere causato dal diabete, da alcuni farmaci e da interventi chirurgici alla vescica, alla prostata o all'uretra.
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Malattie genetiche
. Anche se è raro, malattie genetiche come la fibrosi cistica o i disturbi cromosomici possono causare infertilità.
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Problemi autoimmuni
. In alcuni casi, il sistema immunitario può erroneamente colpire le cellule spermatiche e trattarle come se fossero un virus estraneo. Di conseguenza, gli spermatozoi possono subire danni.
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Problemi ormonali
. Alcuni squilibri ormonali, ad esempio a livello dell'ipofisi e della tiroide, possono causare infertilità. Il medico può suggerire un trattamento farmacologico.
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Problemi sessuali
. La disfunzione erettile (impotenza) e l'eiaculazione precoce possono ovviamente influire sulla fertilità. La disfunzione erettile può essere causata da problemi psicologici come ansia, senso di colpa o bassa autostima. È anche causata da problemi fisici come il diabete, l'ipertensione, il colesterolo alto e le malattie cardiache. Inoltre, l'impotenza può essere un effetto collaterale di alcuni farmaci, come gli antidepressivi. Parlate con il vostro medico di come trattare eventuali problemi sessuali.
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Varicoceli.
I varicoceli sono vene varicose ingrossate che si sviluppano nello scroto e impediscono al sangue di scorrere correttamente. I varicoceli sono presenti nel 15% di tutti gli uomini e fino al 40% degli uomini sottoposti a valutazione per l'infertilità. Sebbene possano essere un fattore di infertilità maschile, studi recenti mettono in dubbio che l'intervento chirurgico per correggere i varicoceli abbia effetti benefici.
Altri fattori di infertilità maschile
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Esercizio fisico eccessivo; alcuni studi hanno dimostrato che l'esercizio fisico eccessivo può portare al rilascio di un numero eccessivo di ormoni steroidei. Questo può influire sulla fertilità.
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Stress
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Obesità
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L'uso di droghe come marijuana e cocaina, l'assunzione di steroidi, il consumo di alcol e il fumo possono ridurre il numero di spermatozoi.
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L'esposizione a tossine e rischi ambientali; pesticidi, piombo, radiazioni, sostanze radioattive, mercurio e metalli pesanti possono influire sulla fertilità.
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Calore; anche se l'effetto è di solito temporaneo, le temperature elevate nei testicoli possono ridurre la produzione di sperma. Il calore elevato può derivare dall'indossare indumenti troppo stretti che trattengono il calore, dall'andare spesso in bicicletta o dal fare troppi bagni caldi o saune.
Rimanere incinta con l'infertilità maschile
Se vi è stata diagnosticata un'infertilità maschile, dovreste parlare con il vostro medico di qualsiasi cambiamento comportamentale che possa aumentare le vostre possibilità di concepire.
Se il numero di spermatozoi è basso, il medico potrebbe consigliare di avere rapporti sessuali meno frequenti per ottenere una migliore concentrazione di spermatozoi. Dovreste anche chiedere di assumere vitamine. Alcuni studi recenti hanno dimostrato che gli uomini possono migliorare la loro bassa conta spermatica assumendo una combinazione di acido folico e zinco.
Se i livelli ormonali sono anormali, il medico può consigliare un trattamento ormonale.
In caso di eiaculazione retrograda, spesso è possibile trattarla con un comune farmaco da banco per il raffreddore.
In alcuni casi di infertilità lieve, può essere utile l'inseminazione artificiale o altre tecniche di riproduzione assistita, come la GIFT, la ZIFT o la FIV. Un trattamento interessante per l'infertilità maschile e il basso numero di spermatozoi è una forma di micromanipolazione chiamata iniezione intracitoplasmatica di sperma (ICSI). Si tratta di una procedura di laboratorio che prevede il prelievo di spermatozoi e ovuli da entrambi i partner e l'iniezione di un singolo spermatozoo in un ovulo. L'ovulo fecondato viene quindi impiantato nell'utero della donna.
Se gli uomini non hanno spermatozoi nel loro liquido seminale, si può ricorrere a una delle diverse tecniche per recuperare gli spermatozoi dai testicoli. Le percentuali di successo sono generalmente buone, fino al 65% in alcune cliniche. Tuttavia, fattori come la scarsa qualità dello sperma, la scarsa qualità degli ovuli e l'età avanzata della madre possono ridurre le possibilità di successo. Sono in fase di sviluppo altre tecniche che potrebbero aiutare gli uomini con problemi di fertilità.