Possedere un animale domestico può allontanare la depressione, abbassare la pressione sanguigna e aumentare le difese immunitarie. Può anche migliorare la vostra vita sociale.
Avete mai notato che vi sentite meglio quando siete in compagnia del vostro animale domestico?
È vero. Trascorrere del tempo di qualità con un cane, un gatto o un altro animale può avere un impatto positivo sul vostro umore e sulla vostra salute. Gli animali domestici possono essere dei calmanti contro lo stress.
"Abbiamo scoperto che i proprietari di animali domestici, in media, stanno meglio di chi non li possiede, soprattutto se hanno un rapporto di qualità superiore con i loro animali", spiega Allen R. McConnell, ricercatore sugli animali domestici e PhD. È professore di psicologia all'Università di Miami. "Ciò che rende un rapporto significativo varia da persona a persona.
Per alcune persone attive, ciò include giocare a palla o a frisbee nel parco. Per altri che non possono uscire, anche solo accarezzare il cane può aiutare a sentirsi in sintonia.
Gli animali domestici possono aiutare anche in altri modi.
1. Un cuore più sano
Il vostro cane può diminuire le probabilità di contrarre malattie cardiache. Perché? I proprietari di cani camminano di più e hanno una pressione sanguigna più bassa rispetto alle persone che non hanno cani.
Gli animali domestici possono fare bene anche a chi ha già problemi cardiaci.
Gli studi dimostrano che i sopravvissuti a un infarto e le persone con gravi anomalie del ritmo cardiaco che possiedono un cane vivono più a lungo rispetto alle persone con gli stessi problemi cardiaci che non hanno animali domestici.
2. Calmanti dello stress
Accarezzare il cane o il gatto fa bene. Può abbassare la pressione sanguigna, aiuta il corpo a rilasciare un ormone del rilassamento e riduce i livelli di un ormone dello stress.
Inoltre, secondo Alan Beck, ScD, direttore del Center for the Human-Animal Bond della Purdue University, tranquillizza l'animale.
Gli animali domestici, soprattutto i cani, possono aiutare a entrare in contatto con altre persone.
"Se ti vedessi camminare per strada, non potrei iniziare a parlare con te se non ti conoscessi, ma potrei farlo se avessi un cane", dice Beck. "È un'interazione accettabile che altrimenti non sarebbe possibile".
Le persone che usano la sedia a rotelle dicono che gli altri li guardano negli occhi più spesso e chiedono se possono essere d'aiuto quando sono con i loro cani, dice Beck.
4. Migliore umore, più significato
Le persone con animali domestici sono generalmente più felici, più fiduciose e meno sole di quelle che non ne hanno. Inoltre, si recano meno spesso dal medico per problemi minori.
Uno dei motivi potrebbe essere che l'animale domestico dà un senso di appartenenza e di significato, dice McConnell. "Si ha la sensazione di avere un maggiore controllo sulla propria vita".
5. Benefici per il sistema immunitario dei bambini
Alcuni studi dimostrano che i bambini cresciuti in famiglie che hanno animali domestici hanno meno probabilità di contrarre allergie e asma.
Secondo Beck, l'educazione deve iniziare presto, idealmente prima dei 6 mesi di vita del bambino.
Secondo uno studio, i bambini che hanno cani o gatti in casa hanno meno raffreddori e infezioni alle orecchie durante il primo anno di vita rispetto ai bambini che vivono in case senza animali.
I bambini tendono a relazionarsi meglio con i loro compagni di classe affetti da autismo quando in classe ci sono animali domestici, ha scoperto Beck nella sua ricerca.
"Gli animali cambiano l'ambiente della classe e aiutano a integrare coloro che sono un po' meno tipici", dice Beck. "Una volta che i bambini vengono coinvolti con gli animali, si vedono in modo più positivo e lavorano meglio insieme".
