L'ipertensione è un "killer silenzioso" perché non presenta sintomi. Il medico spiega come si diagnostica l'ipertensione.
Per questo è importante controllare regolarmente la pressione arteriosa, soprattutto se è sempre stata alta o superiore al range "normale", o se si ha una storia familiare di ipertensione. L'USPSTF raccomanda che tutti gli adulti di 18 anni o più siano sottoposti a screening per l'ipertensione.
Misurazione della pressione arteriosa
La pressione arteriosa viene misurata più spesso con un dispositivo noto come sfigmomanometro, composto da stetoscopio, bracciale, quadrante, pompa e valvola.
La pressione arteriosa può essere misurata da un operatore sanitario, in farmacia o acquistando un misuratore di pressione a domicilio. I valori della pressione arteriosa rilevati a domicilio possono essere particolarmente utili per la diagnosi e il monitoraggio dell'ipertensione, perché rappresentano ciò che accade nel mondo reale (e non solo nello studio medico). Tuttavia, prima di poter fare affidamento su questi numeri per le decisioni terapeutiche, è importante portare il monitor nello studio del medico e farlo confrontare con i valori rilevati in ufficio per verificarne l'accuratezza. La pressione sanguigna viene registrata con due numeri: la pressione sistolica e quella diastolica.
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Pressione arteriosa sistolica
è la pressione massima durante un battito cardiaco, quando il cuore invia il sangue in tutto il corpo.
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Pressione arteriosa diastolica
è la pressione più bassa tra i battiti cardiaci, quando il cuore si sta riempiendo di sangue.
La pressione arteriosa si misura in millimetri di mercurio (mmHg) e si scrive sistolica su diastolica (ad esempio, 120/80 mmHg, o "120 su 80"). Secondo le linee guida più recenti, una pressione sanguigna normale è inferiore a 120/80 mmHg. La pressione arteriosa elevata è compresa tra 120 e 129 e inferiore a 80. L'ipertensione è la pressione sanguigna superiore a 130/80.
La pressione arteriosa può aumentare o diminuire a seconda dell'età, delle condizioni cardiache, delle emozioni, dell'attività e dei farmaci assunti. Un solo valore elevato non significa che si abbia la pressione alta. È necessario misurare la pressione arteriosa in momenti diversi, mentre si riposa comodamente per almeno cinque minuti. Per formulare la diagnosi di ipertensione, di solito sono necessari almeno tre valori elevati.
Oltre a misurare la pressione arteriosa, il medico chiederà informazioni sulla vostra storia clinica (se avete già avuto problemi cardiaci in passato), valuterà i vostri fattori di rischio (se fumate, avete il colesterolo alto, il diabete, ecc.) e parlerà della vostra storia familiare (se qualche membro della vostra famiglia ha avuto la pressione alta o una malattia cardiaca).
Se il medico pone domande che sembrano imbarazzanti o troppo personali, ricordate che le informazioni fornite consentono di stabilire meglio la diagnosi o di determinare il trattamento più appropriato per voi. Non rispondete mai alle domande sull'uso di alcol o droghe, sulla storia sessuale o su altri aspetti dello stile di vita. Siate sinceri sul grado di assunzione delle prescrizioni o sul rispetto del piano terapeutico. L'omissione della verità può influire sulla qualità delle cure e può persino portare a una diagnosi errata.
Il medico effettuerà anche un esame fisico. Nell'ambito di questo esame, potrà utilizzare uno stetoscopio per ascoltare il cuore alla ricerca di suoni anomali o di mormorii che potrebbero indicare un problema alle valvole cardiache. Il medico potrà anche ascoltare un suono simile a un fruscio o a un fruscio che potrebbe indicare che le arterie sono ostruite. Il medico potrà anche controllare le pulsazioni del braccio e della caviglia per determinare se sono deboli o addirittura assenti.
Se vi viene diagnosticata l'ipertensione arteriosa, il medico può consigliarvi altri esami, come ad esempio:
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Elettrocardiogramma (ECG o ECG):
Test che misura l'attività elettrica, la frequenza e il ritmo del battito cardiaco tramite elettrodi applicati a braccia, gambe e torace. I risultati vengono registrati su carta grafica.
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Ecocardiogramma:
È un esame che utilizza gli ultrasuoni per fornire immagini delle valvole e delle camere cardiache, in modo da poter studiare l'azione di pompaggio del cuore e misurare le camere e lo spessore delle pareti del cuore.
Domande da porre al medico
Voi e il vostro medico potete lavorare in squadra per ridurre la pressione alta. Ecco alcune domande da porre per essere pienamente informati.
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Quale dovrebbe essere la mia pressione sanguigna?
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Che tipo di dieta dovrei seguire per controllare la mia pressione sanguigna?
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Quanto dovrei pesare?
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Potete consigliarmi una dieta o un piano alimentare che mi aiuti a raggiungere questo peso?
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Quanto esercizio fisico dovrei fare?
Poi, se il medico vi ha prescritto dei farmaci per la pressione sanguigna, chiedete:
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Come funziona questo farmaco?
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È generico e, in caso contrario, sono disponibili sostituti generici?
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Quali sono gli effetti collaterali?
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Quali interazioni potrebbero verificarsi con gli altri farmaci che sto assumendo?
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C'è un momento specifico della giornata in cui devo assumere il farmaco?
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Devo assumerlo con il cibo o a stomaco vuoto?
Non esitate a dire "non capisco". I medici sono esseri umani e non sempre sanno quando non hanno spiegato bene o in termini comprensibili qualcosa. Non sentitevi mai imbarazzati o timidi nel chiedere chiarimenti su qualcosa che il medico vi dice.
In caso di dubbio, ripetete ciò che vi ha detto il medico e chiedete se avete capito bene. Potete anche chiedere se vi consiglia qualche lettura specifica sulla vostra patologia.
