Se si misura l'ipertensione arteriosa, il medico può ordinare altri esami per verificare l'eventuale presenza di danni agli organi.
La persona che misura la pressione sanguigna avvolge il bracciale intorno alla parte superiore del braccio. Alcuni bracciali vengono applicati all'avambraccio o al polso, ma spesso non sono altrettanto precisi.
Il medico o l'infermiere utilizzerà uno stetoscopio per ascoltare la comparsa e la scomparsa del suono prodotto dal polso nella regione del gomito. In questo modo si determina la pressione arteriosa sistolica e diastolica.
Il bracciale viene gonfiato a una pressione superiore alla pressione sistolica e si stringe intorno al braccio. Poi lo rilascia. Quando il bracciale si sgonfia, il primo suono che si sente attraverso lo stetoscopio è la pressione arteriosa sistolica. Sembra un rumore simile a un fruscio. Il punto in cui questo rumore scompare segna la pressione arteriosa diastolica.
Nella lettura della pressione arteriosa viene sempre prima il valore sistolico e poi quello diastolico.
La misurazione della pressione arteriosa è indolore e richiede solo pochi minuti.
La pressione arteriosa (BP) è classificata come segue dall'American Heart Association:
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Pressione normale:? Sistolica inferiore a 120 mmHg; diastolica inferiore a 80
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Pressione arteriosa elevata: sistolica compresa tra 120 e 129 mmHg; diastolica inferiore a 80
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Stadio 1 Pressione alta: la sistolica è 130C139 mmHg o la diastolica è compresa tra 80-89
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Stadio 2 Pressione alta: 140 o più di sistolica, o 90 o più di diastolica
Il medico può ordinare esami per verificare le cause dell'ipertensione e per valutare eventuali danni agli organi dovuti all'ipertensione o al suo trattamento. Questi esami possono includere i seguenti:
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Esami del sangue, compresa la misurazione degli elettroliti, dell'azoto ureico nel sangue e dei livelli di creatinina (per valutare il coinvolgimento dei reni).
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Profilo lipidico per i livelli di vari tipi di colesterolo
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Esami speciali per gli ormoni della ghiandola surrenale o della tiroide
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Esami delle urine per la ricerca di elettroliti e ormoni
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Un esame oculistico non invasivo e indolore con un oftalmoscopio consente di individuare eventuali danni oculari
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Ecografia dei reni, TAC dell'addome o entrambi, per valutare danni o ingrossamenti dei reni e delle ghiandole surrenali
Per individuare eventuali danni al cuore o ai vasi sanguigni, è possibile eseguire uno dei seguenti esami:
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L'elettrocardiogramma (ECG) è un esame non invasivo che rileva l'attività elettrica del cuore e la registra su carta. L'ECG è utile per valutare eventuali danni al muscolo cardiaco, come l'infarto, e/o l'ispessimento/ipertrofia della parete/muscolo cardiaco, complicazioni comuni dell'ipertensione arteriosa.
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L'ecocardiogramma è un esame a ultrasuoni del cuore effettuato attraverso il torace. Le onde sonore scattano un'immagine del cuore mentre batte e si rilassa e poi trasmettono queste immagini a un monitor video. L'ecocardiogramma è in grado di rilevare problemi del cuore come l'ingrossamento, le anomalie di movimento della parete cardiaca, i coaguli di sangue e le anomalie delle valvole cardiache. Fornisce inoltre una buona misurazione della forza del muscolo cardiaco (frazione di eiezione). L'ecocardiogramma è più completo di un ECG, ma anche più costoso.
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Una radiografia semplice del torace fornisce principalmente una stima delle dimensioni del cuore, ma è molto meno specifica dell'ecocardiografia, che fornisce maggiori dettagli.
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L'ecografia Doppler viene utilizzata per controllare il flusso sanguigno attraverso le arterie nei punti di pulsazione di braccia, gambe, mani e piedi. Si tratta di un modo accurato per individuare la malattia vascolare periferica, un reperto comune nelle persone con pressione sanguigna elevata. È inoltre in grado di visualizzare le arterie di entrambi i reni e talvolta di evidenziare i restringimenti che possono portare a una pressione elevata in una minoranza di pazienti.
