Il medico spiega le opzioni di trattamento per l'HPV, o papillomavirus umano, una malattia a trasmissione sessuale.
Ma se non passa da sola e se causa problemi, il medico può trattare i sintomi dell'infezione. Questi possono includere le verruche genitali legate ai tipi di HPV a basso rischio (che in genere non portano al cancro) e le alterazioni precancerose talvolta legate ad alcuni tipi di HPV ad alto rischio.
Se si ha l'HPV e non ci sono sintomi
Potrebbe non essere necessario alcun trattamento, almeno non nell'immediato. Se avete l'HPV, il vostro medico vorrà assicurarsi che non sviluppiate alcun problema.
Se sei una donna, il medico può prelevare delle cellule dalla cervice, proprio come quando si fa il Pap test, e inviarle a un laboratorio per le analisi. Questa analisi cerca il materiale genetico, o DNA, dell'HPV all'interno delle cellule del corpo. In questo modo è possibile individuare i tipi di HPV che possono causare problemi. Non esiste un test simile per i ceppi di HPV che causano il cancro negli uomini.
Se il medico scopre che si è affetti da un tipo di HPV che può portare al cancro, può suggerire di sottoporsi più spesso al Pap test per verificare la presenza di segni di alterazioni cellulari anomale nell'area genitale. Cambiamenti cellulari anomali nella cervice possono essere un segnale di allarme per il cancro del collo dell'utero. Il medico può anche eseguire un esame chiamato colposcopia, in cui utilizza uno speciale dispositivo di ingrandimento chiamato colposcopio per osservare da vicino la cervice, la vagina e la vulva e, se necessario, prelevare biopsie.
Se siete incinte o state cercando di concepire, informate il vostro medico prima di iniziare il trattamento con l'HPV, che potrebbe influenzare la vostra gravidanza. Il medico potrebbe decidere di ritardare il trattamento fino alla nascita del bambino.
Cosa succede se ci sono cambiamenti?
Se l'infezione da HPV ha causato cambiamenti cellulari anomali che potrebbero portare al cancro del collo dell'utero, il medico potrebbe voler adottare un approccio attendista. A volte le alterazioni cellulari, chiamate displasia cervicale, alterazioni precancerose o neoplasia intraepiteliale cervicale, guariscono da sole.
Se il medico decide di trattare le cellule anomale, può utilizzare uno dei seguenti metodi:
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Crioterapia. Consiste nel congelare le cellule anomale con azoto liquido o anidride carbonica.
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Conizzazione. Questa procedura rimuove le aree anomale.
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Terapia laser. Utilizza la luce per bruciare le cellule anormali.
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Procedura di escissione elettrochirurgica ad anello (LEEP). Le cellule anomale vengono rimosse con una corrente elettrica. L'obiettivo è rimuovere tutte le cellule anomale, comprese la maggior parte o tutte le cellule con HPV.
Se si hanno verruche genitali
Queste escrescenze, causate dall'infezione da HPV, possono essere in rilievo o piatte. Possono essere piccole o grandi. Possono essere rosa o del colore della pelle. Le verruche genitali possono comparire su cervice, vulva, scroto, inguine, coscia, ano o pene.
Trattare le verruche in modo aggressivo subito dopo la loro comparsa non è una buona idea. Potrebbero crescerne altre, e in seguito bisognerà trattarle di nuovo.
I tipi di HPV 6 e 11, che sono collegati alle verruche genitali, tendono a crescere per circa 6 mesi, poi si stabilizzano. A volte le verruche genitali visibili scompaiono senza trattamento.
Se è necessario un trattamento, il medico può prescrivere una crema da usare a casa. Esistono due opzioni:
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Imiquimod (Aldara, Zyclara)
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Podofilox (Condylox)
Si utilizza il podofilox per circa 4 settimane. Distrugge il tessuto della verruca. Le ricerche dimostrano che circa il 45-90% delle verruche scompare, ma a volte le verruche ritornano.
L'imiquimod rafforza il sistema immunitario in modo da combattere il virus. Spesso elimina le verruche, ma non sempre in modo definitivo.
Il medico può prescrivere anche altri tipi di trattamenti per la rimozione delle verruche. Tra le opzioni disponibili:
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La crioterapia congela la verruca con azoto liquido.
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L'acido tricloracetico è una sostanza chimica che viene applicata sulla superficie della verruca.
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Possono rimuovere le cellule chirurgicamente, con un bisturi.
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Possono bruciare le verruche usando una corrente elettrica (elettrocauterizzazione).
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Il laser può vaporizzare le verruche.
La rimozione chirurgica delle verruche può risolvere il problema in una sola visita. Altre tecniche funzionano circa l'80%-90% delle volte.
In genere, le verruche più piccole sono più facili da trattare rispetto a quelle più grandi. Le verruche su superfici umide rispondono meglio ai trattamenti che vanno a colpirle, rispetto a quelle su superfici più secche.
Se le verruche non scompaiono dopo diversi trattamenti, il medico potrebbe far eseguire altri esami per verificare se c'è qualcos'altro in corso.
