I passi successivi dopo una diagnosi di sieropositività

Se avete appena scoperto di essere sieropositivi, potreste non sapere cosa fare per prima cosa. Scoprite come iniziare per rimanere in salute e proteggere gli altri.

Con la nuova diagnosi, dovrete affrontare una serie di decisioni e azioni fondamentali.

Fare un check-up di base

Anche se siete sieropositivi, potreste non sentirvi malati o diversi. Tuttavia, è importante sottoporsi a una valutazione medica approfondita, in modo da poter seguire i cambiamenti della propria salute nel tempo. Il medico utilizza queste informazioni anche per decidere quali farmaci possono essere più efficaci per voi e il momento giusto per iniziare a prenderli.

Potete rivolgervi al vostro medico di fiducia, visitare la clinica pubblica locale o trovare un medico attraverso l'elenco dei centri di cura per l'HIV del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. Oppure chiamate il numero verde per l'HIV/AIDS del vostro Stato.

Iniziare la terapia antiretrovirale

Il trattamento dell'HIV si chiama terapia antiretrovirale (ART) e deve iniziare subito. I farmaci, che si assumono ogni giorno, non sono una cura. Ma impediranno all'infezione di peggiorare e ridurranno drasticamente il numero di virus presenti nell'organismo. Rimarrete più sani, vivrete più a lungo e avrete molte meno probabilità di trasmettere l'HIV ad altri.

Dillo a certe persone

Non siete obbligati a condividere la vostra diagnosi di HIV con tutti. Ma alcune persone potrebbero avere il diritto legale di saperlo. Potreste voler informare altre persone volontariamente.

• Partner sessuali. Dodici Stati richiedono di rivelare l'HIV prima di avere rapporti sessuali con qualcuno. Solo l'Indiana e la Carolina del Nord richiedono di informare i partner sessuali precedenti. Anche se non è obbligatorio, prendete in considerazione la possibilità di rivelare la vostra condizione di sieropositività alle persone la cui sicurezza potrebbe dipendere da questo.

• Condivisori di aghi. Quattro Stati richiedono di rivelare l'HIV a chiunque condivida l'ago per iniettarsi le droghe.

• Operatori sanitari. Oltre al medico che si occupa di HIV, non è quasi mai richiesto di informare gli altri medici, il dentista, l'infermiera o altri specialisti della salute. Tuttavia, se hanno un quadro completo del vostro stato di salute, possono essere in grado di prendersi cura di voi in modo migliore.

• Famiglia e amici. Per la maggior parte, la decisione spetta a voi. Ma parlare dell'HIV può darvi un sostegno emotivo e di altro tipo, oltre che un aiuto durante il trattamento o le emergenze mediche.

• Datori di lavoro. Il vostro capo e la vostra azienda non hanno il diritto di sapere della vostra condizione di sieropositività, a meno che non ci sia una valida preoccupazione per l'esposizione accidentale al sangue e altri problemi di sicurezza. Se si teme una possibile discriminazione, è meglio non dirlo.

Proteggere gli altri e se stessi

• Usare sempre il preservativo per i rapporti sessuali. La terapia antiretrovirale può mantenere la carica virale così bassa da rendere improbabile la trasmissione dell'HIV ad altri. Tuttavia, non fate affidamento solo sui farmaci. I preservativi proteggono voi e il vostro partner anche da altre malattie sessualmente trasmissibili come la clamidia, la sifilide, la gonorrea e l'herpes.

• Non condividere gli aghi.

• Non allattate al seno. L'HIV può passare al bambino attraverso il latte.

• I partner sessuali non infetti possono assumere una pillola giornaliera chiamata PrEP (profilassi pre-esposizione) per una maggiore protezione dall'HIV.

Capire l'HIV

Scoprite cos'è e cosa non è l'HIV. Conoscere i fatti vi aiuterà a prendere decisioni intelligenti sulla vostra malattia. Essere informati può anche permettervi di gestire meglio la paura e l'incertezza.

Un buon punto di partenza è il sito web sull'HIV del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, HIV.gov.

Monitorare la propria salute

Rispettate gli appuntamenti con il medico. Vi verrà prelevato del sangue ogni pochi mesi, soprattutto nel primo anno di vita. Questi esami tengono conto della carica virale dell'HIV, che indica il grado di efficacia dei farmaci anti-HIV, e della conta dei CD4, che indica la risposta del sistema immunitario al trattamento. Le visite vi daranno anche la possibilità di fare domande al vostro medico.

Attenzione alle complicazioni

L'HIV, se non trattato, indebolisce il sistema immunitario, quindi ci si può ammalare più spesso o più spesso delle persone senza HIV. L'elenco delle infezioni opportunistiche che si possono contrarre comprende polmonite, diarrea e tubercolosi.

Fate attenzione a tutti i sintomi che dovrebbero essere controllati dal vostro medico, tra cui:

• Una patina bianca in bocca (mughetto)

• Problemi di respirazione o tosse fastidiosa

• Macchie violacee, rosa o marroncine sulla pelle

• Un'eruzione cutanea, che potrebbe essere una reazione ai farmaci

• Problemi di vista, sensibilità alla luce o dolore agli occhi

• Intorpidimento, prurito o dolore alle mani e ai piedi

• Collo rigido

• Crampi o dolore al basso ventre

• Diarrea grave

• Ghiandole linfatiche ingrossate, soprattutto su un lato del corpo

• Pensiero confuso

• Problemi di equilibrio

Attingere al supporto

Mettetevi in contatto con gruppi o persone che capiscono cosa state passando. Rivolgetevi alla vostra clinica o ai dipartimenti sanitari locali o statali. Oppure i gruppi di sostegno locali senza scopo di lucro. Se partecipate a gruppi di chat o bacheche online, tenete presente che le informazioni raccolte potrebbero non essere sempre accurate.

Accettare la nuova normalità

La convivenza con l'HIV segna una nuova fase della vostra vita. Ma se assumete i farmaci per l'HIV come prescritto, può essere sana, attiva e appagante come prima. Prendetevi cura del vostro corpo e della vostra mente. Chiedete aiuto se vi sentite depressi e restate in contatto con le persone che amate e che vi sostengono.