Grazie ai grandi progressi della medicina, l'HIV è spesso una malattia gestibile a lungo termine. Ecco cosa bisogna sapere sul trattamento per condurre una vita lunga e sana.
Come funziona il trattamento
Si chiama terapia antiretrovirale (ART). I farmaci aiutano a mantenere bassa o non rilevabile la carica virale dell'HIV. Questo permette al sistema immunitario di guarire e rimanere forte. Inoltre, riducono le probabilità di diffusione dell'HIV ad altre persone.
L'ART inizia a funzionare rapidamente, nel giro di ore e giorni. Ma è necessario assumere il farmaco ogni giorno, come indicato. Se smettete, il virus si moltiplicherà e vi farà ammalare. È anche più probabile che si infettino altre persone. Se si saltano i farmaci, inoltre, si può sviluppare una resistenza ai farmaci, che farà sì che questi funzionino sempre meno bene quando si riprende a prenderli.
Come prepararsi
Prima di iniziare la ART, dovrete sottoporvi a esami del sangue e a una visita medica per escludere altre infezioni o malattie che devono essere trattate. Il medico potrebbe anche verificare che il virus non sia resistente a nessuno degli attuali farmaci contro l'HIV.
Assumerete almeno tre farmaci antiretrovirali. A volte sono tutti in un'unica pillola. Le combinazioni più comuni per le persone con una nuova diagnosi di HIV comprendono:
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Due inibitori nucleosidici (o nucleotidici) della trascrittasi inversa (NRTI), come abacavir, emtricitabina, lamivudina e tenofovir.
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Un terzo farmaco appartenente a una classe diversa, come gli inibitori del filamento dell'integrasi (INSTI) - bictegravir, dolutegravir, elvitegravir o raltegravir
Domande sul trattamento
I farmaci anti-HIV possono essere assunti in diverse combinazioni. Insieme al vostro medico troverete la terapia che funziona meglio per voi. Dovrete pensare a:
Numero di pillole. La maggior parte delle persone inizia con una o due pillole al giorno. Se avete difficoltà a ricordarvi di prendere le dosi, chiedete se i farmaci combinati possono ridurre il numero di pillole giornaliere.
Assicurazione. I farmaci per l'HIV rimarranno in uso per tutta la vita. Assicuratevi che il vostro farmaco specifico sia coperto dall'assicurazione, con ticket accessibili. In caso contrario, chiedete al medico se è possibile passare a farmaci diversi.
Gravidanza. Informate il vostro medico se siete o potreste essere incinte o se pensate di avere figli in futuro. Alcuni farmaci anti-HIV non sono sicuri per i bambini non ancora nati.
Effetti collaterali
Se i farmaci anti-HIV causano problemi, il medico può prescrivere farmaci per alleviare gli effetti collaterali o passare a farmaci anti-HIV diversi.
Monitoraggio
Il medico effettuerà controlli del sangue ogni 3-6 mesi per tenere sotto controllo l'HIV e l'efficacia del trattamento. I principali esami sono:
Carica virale. È il gold standard per il monitoraggio del trattamento dell'HIV. È la quantità di HIV presente nel sangue. L'obiettivo del trattamento è di ridurla a un livello così basso da non essere rilevabile. Ciò significa che i virus sono troppo pochi per essere rilevati dai test e che non si può trasmettere l'HIV a qualcun altro.
La maggior parte delle persone raggiunge livelli non rilevabili entro 3 mesi dall'inizio della terapia. Successivamente, il medico controllerà la carica virale ogni 3-6 mesi per il resto della vita. Se il medico cambia i farmaci per l'HIV, probabilmente verrà effettuato un test della carica virale circa un mese dopo, e poi ogni 3-6 mesi.
Conta delle cellule CD4
Chiamate anche cellule T, aiutano l'organismo a combattere le infezioni. L'HIV attacca queste cellule e rende più facile contrarre infezioni e ammalarsi. Il medico controllerà la conta dei CD4 ogni 3-6 mesi se è bassa (meno di 500 cellule per millimetro cubo di sangue). Se la conta dei CD4 è più alta e la carica virale dell'HIV non è rilevabile, potrebbe non essere necessario eseguire i test di routine per i CD4.
Il medico può utilizzare i risultati di questi due test per regolare il dosaggio o modificare il farmaco.
Cura di sé
I farmaci possono aiutare a tenere sotto controllo l'HIV. Ma anche le vostre azioni personali avranno un grande effetto sulla vostra salute.
Usate sempre il preservativo. Anche se la carica virale non è rilevabile, è meglio usare il preservativo come protezione di riserva quando si fa sesso. Il preservativo è il modo migliore per prevenire non solo l'HIV, ma anche altre malattie sessualmente trasmissibili come herpes, clamidia, gonorrea e sifilide.
Mangiate cibi sani. Quando si è affetti da HIV si ha bisogno di più calorie perché il corpo deve lottare più duramente per tenere lontane le infezioni. Scegliete proteine come carne magra, pesce, fagioli e noci, grassi sani come l'avocado, cereali integrali, frutta fresca e molte verdure. Bevete molta acqua.
Fate esercizio fisico (quasi) ogni giorno. Cercate di camminare, andare in bicicletta, nuotare o fare un altro allenamento moderato per 30 minuti 5 giorni alla settimana. Sollevare pesi o fare un altro esercizio di resistenza può aiutare a compensare la perdita muscolare dovuta all'HIV.
Smettere di fumare. Il tabacco fa male alla salute, e ancora di più se si è sieropositivi. Fumare, svapare o masticare tabacco aumenta la probabilità di contrarre problemi come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), l'enfisema, la bronchite cronica, l'asma e le malattie cardiache.
Riducete l'alcol e le altre droghe ricreative. L'HIV è molto dannoso per il corpo. L'uso frequente di queste droghe può anche compromettere la capacità di assumere regolarmente i farmaci e di giudicare i comportamenti a rischio.
