La retinite da CMV (citomegalovirus) è un'infezione oculare che, se non trattata, può rendere ciechi. Questo è particolarmente vero se l'HIV o l'AIDS hanno indebolito il sistema immunitario.
È più probabile contrarre questa infezione se il sistema immunitario è debole a causa dell'HIV o dell'AIDS. La retinite da CMV era molto comune tra le persone affette da HIV prima dell'avvento dei farmaci anti-HIV negli anni '90. Ma questa malattia oculare colpisce ancora una piccola percentuale di persone. Tuttavia, questa malattia oculare colpisce ancora oggi un piccolo numero di persone. È una delle principali cause di cecità nelle persone con AIDS.
HIV e salute degli occhi
Il CMV è un tipo di herpesvirus. Infetta la retina, lo strato di tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore dell'occhio. La retina converte la luce che colpisce l'occhio in segnali elettrici in modo che il cervello possa interpretare l'immagine. Non si può avere una buona visione senza una retina sana.
Il CMV è un virus comune. Oltre la metà degli adulti lo contrae entro i 40 anni. Di solito il virus non causa problemi nelle persone sane. Ma se l'HIV ha indebolito il sistema immunitario, il virus può diffondersi e infettare l'occhio. Allo stesso tempo, il CMV stesso può sopprimere il sistema immunitario.
Il virus infetta e danneggia le cellule della retina, causando la formazione di cicatrici. Inoltre, può impedire al sangue di fornire ossigeno agli occhi. È possibile contrarre il CMV da una persona che ne è affetta attraverso i fluidi corporei, tra cui saliva, sangue, sperma e lacrime.
La retinite da CMV può causare il distacco della retina. Questo avviene quando la retina si stacca dai vasi sanguigni che la alimentano. Senza trattamento, la retinite da CMV può costare la vista. La somministrazione di un farmaco antivirale subito dopo la diagnosi può aiutare a salvare la vista.
Sintomi
All'inizio è possibile che non si noti alcun segno. I sintomi spesso iniziano in un occhio. Con il tempo, il virus può colpire anche l'altro occhio. La retinite da CMV viene diagnosticata soprattutto tra i 20 e i 50 anni.
Può causare:
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Macchie, punti o linee chiamati floaters nella vista
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Luci lampeggianti
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Vista offuscata
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Punti ciechi al centro della visione
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Ombre ai lati della vista (visione periferica)
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Sensibilità alla luce
Altre malattie degli occhi possono causare sintomi simili. In caso di problemi alla vista, chiamare subito l'oculista.
Il medico somministrerà delle gocce per allargare le pupille e poi esaminerà la retina. Il medico può anche prelevare un piccolo campione di liquido dall'occhio per verificare la presenza del virus. Si raccomanda alle persone con HIV di sottoporsi a visite oculistiche ogni 3 mesi.
Prevenzione
Un modo fondamentale per evitare la retinite da CMV è tenere sotto controllo l'HIV. Ciò significa assumere ogni giorno i farmaci della terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART). La HAART riduce la quantità di HIV nel corpo. Questo rende il sistema immunitario più forte e in grado di combattere meglio gli invasori come il CMV.
Il medico che si occupa di HIV può effettuare un esame del sangue per verificare la conta dei CD4. I CD4 sono un tipo di cellula immunitaria. Un basso livello di CD4 può essere un segno di indebolimento delle difese immunitarie.
Trattamento e prognosi
Fino al 95% delle persone affette da retinite da CMV si comporta bene con il trattamento. I farmaci antivirali comprendono cidofovir (Vistide), foscarnet (Foscavir) e valganciclovir (Valcyte). Questi farmaci possono essere assunti in vari modi:
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In forma di pillola
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Come iniezione in vena
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Come iniezione nell'occhio
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Attraverso un impianto nell'occhio che rilascia lentamente il farmaco nel tempo
Il CMV può diventare resistente ai farmaci quanto più a lungo li si assume. L'obiettivo è quindi quello di eliminare la retinite il più rapidamente possibile. Se il CMV ha danneggiato la retina, potrebbe essere necessario un intervento laser per riparare le aree indebolite.
Il CMV è un'infezione opportunistica. Pertanto, se l'HIV non è ben gestito (la conta dei CD4 è inferiore a 50), è estremamente probabile che la retinite da CMV si ripresenti.
