La perdita di massa ossea è un problema comune dell'invecchiamento. Ma può verificarsi più spesso e più gravemente nelle persone affette da HIV.
Il legame tra HIV e problemi ossei
Le ossa non sono tutte solide. Si tratta invece di un tessuto vivente costituito per lo più da un'impalcatura a nido d'ape riempita di fluidi. Con l'avanzare dell'età, il corpo può smettere di far crescere nuove ossa abbastanza velocemente da sostituire completamente quelle vecchie.
Con il tempo, questo può causare la fragilità delle ossa. Se si perde troppa massa ossea, o densità, il medico può diagnosticare l'osteoporosi. Un livello minore di perdita ossea è chiamato osteopenia.
Circa la metà delle persone con HIV si ammala di osteoporosi o osteopenia. Inoltre, la probabilità di rompersi un osso è almeno doppia rispetto a chi non ha il virus. Molti fattori possono avere un ruolo nell'aumentare il rischio di bassa densità ossea e di fratture, tra cui:
Le persone sieropositive hanno maggiori probabilità di avere fattori di rischio per la perdita di massa ossea, tra cui il fumo, il consumo di alcolici, l'uso di oppioidi, un basso livello di testosterone e una minore assunzione di calcio e vitamina D.
Il virus stesso può svolgere un ruolo. Alcuni studi hanno dimostrato un legame tra l'HIV e la perdita di massa ossea. Inoltre, problemi come le fratture ossee possono essere più comuni con l'aggravarsi della malattia da HIV.
Alcuni farmaci anti-HIV possono indebolire le ossa. In alcuni studi, il farmaco tenofovir disoproxil fumarato è stato collegato alla perdita di massa ossea. Anche un gruppo di farmaci anti-HIV chiamati inibitori della proteasi è oggetto di studio, ma il loro rischio osseo è meno chiaro.
Le persone sieropositive stanno invecchiando. Grazie a molti farmaci efficaci, quasi la metà degli americani che vivono con l'HIV ha 50 anni o più. Anche senza l'HIV, è probabile che si perda osso quando si raggiungono i 40 o i 50 anni. Per le donne, la perdita ossea è più rapida nei primi anni dopo la menopausa.
Prevenzione
L'osteoporosi è spesso definita una malattia silenziosa, perché si può sapere di avere un problema solo quando ci si rompe un'anca o un polso. Inoltre, la patologia tende a diffondersi nelle famiglie.
Tuttavia, è possibile adottare misure per proteggere meglio le ossa:
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Se fumate, smettete.
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Bevete alcolici con moderazione o non bevetene affatto.
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Rimanere attivi e fare esercizio fisico. Attività come camminare e sollevare pesi rendono le ossa più forti.
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Consumare alimenti ad alto contenuto di calcio o vitamina D, come yogurt, noci, tofu, broccoli, tuorli d'uovo e formaggio.
Chiedete al vostro medico se gli integratori di calcio o di vitamina D possono fare al caso vostro.
Screening e trattamento
Un test di densità minerale ossea è solitamente raccomandato alle persone con HIV quando si raggiunge la menopausa se si è donne, o dopo i 50 anni se si è uomini. Il test confronta la forza delle ossa con quella di giovani adulti sani. Il punteggio ottenuto indica se si è affetti da osteoporosi o osteopenia.
In generale, il trattamento dell'osteoporosi nelle persone con HIV non è diverso da quello delle altre persone. Il medico può consigliare di modificare lo stile di vita e di correggere eventuali carenze di vitamina D.
In caso di osteoporosi, il medico può prescrivere un tipo di farmaco chiamato bifosfonato che può arrestare la perdita di massa ossea. Le donne che intendono avere figli non dovrebbero assumerlo. La maggior parte delle persone non assume il bifosfonato per più di 5 anni a causa degli effetti collaterali a lungo termine.
