Quanto si può vivere con l'HIV? Secondo alcune ricerche, quanto chiunque altro. Ma ci sono alcune sfide per la salute che dovete conoscere per poter vivere bene, non solo a lungo.
Vi aspettano buone notizie. La ricerca dimostra che le persone che iniziano precocemente il trattamento per l'HIV possono vivere quanto le persone che non hanno il virus. Si tratta di un grande miglioramento rispetto ai dati del 2010, quando gli studi dicevano che l'HIV poteva ridurre la vita di 13 anni.
Ma c'è di più in questa storia. Chi ha l'HIV ha maggiori probabilità di avere problemi di salute, alcuni dei quali possono essere gravi. Alcune possono essere dovute al virus e al trattamento. Altre sono dovute a fattori che tutti affrontano, come l'invecchiamento.
Inoltre, alcuni gruppi hanno minori probabilità di beneficiare dei miglioramenti dell'aspettativa di vita dovuti al virus. Quelli che hanno maggiori probabilità di affrontare ulteriori sfide:
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Non sono bianchi. Le persone con HIV non bianche a volte non ricevono la stessa qualità di cura.
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Hanno una storia di droghe per via parenterale.
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Hanno iniziato il trattamento per l'HIV più tardi dopo aver contratto l'infezione.
Sfide legate all'HIV
Il virus potrebbe non essere mai fatale, ma può avere un impatto significativo sulla vostra vita e sulla vostra salute. Uno studio ha dimostrato che le persone affette da HIV vivono 16 anni in meno in buona salute rispetto alle persone non affette dal virus.
In primo luogo, ci sono le infezioni opportunistiche. Si tratta di infezioni che si verificano più spesso o sono più gravi nelle persone con un sistema immunitario indebolito e con un numero di globuli bianchi CD4 inferiore. Se si controlla l'HIV con l'ART (terapia antiretrovirale), le probabilità di contrarre questo tipo di infezioni sono basse. Tra queste vi sono l'herpes, il mughetto e la salmonella grave.
Molte persone con HIV possono avere alcune difficoltà di salute, anche quando controllano la carica virale con la terapia ART. I ricercatori ritengono che ciò sia dovuto al fatto che l'HIV - e i farmaci che lo trattano - mantengono il sistema immunitario in uno stato di elevata attività per tutto il tempo. Questo può portare a infiammazioni.
Malattie cardiovascolari. Le persone affette dal virus hanno una probabilità da 1,5 a 2 volte maggiore di avere un attacco di cuore o un ictus. I ricercatori stanno ancora cercando di capire tutte le ragioni di questo fenomeno, ma sanno che in parte l'infiammazione è legata all'accumulo di placche nelle arterie.
Alcuni tipi di cancro. Per le persone con HIV, le probabilità di ammalarsi di diversi tipi di cancro sono molto più basse da quando è disponibile la terapia antiretrovirale. Chi ha l'HIV e non lo controlla con l'ART ha 500 volte più probabilità di avere il sarcoma di Kaposis e 12 volte più probabilità di avere il linfoma non-Hodgkins. Le donne con HIV non controllato hanno tre volte più probabilità di ricevere una diagnosi di cancro al collo dell'utero. L'HIV aumenta le probabilità di contrarre il linfoma di Hodgkins e i tumori dell'intestino:
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dell'ano
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Fegato, perché le persone con HIV hanno maggiori probabilità di avere infezioni da epatite.
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Cavità orale/faringe per le persone con HIV che fumano o hanno fumato in passato. Smettere di fumare riduce questo rischio.
Osteoporosi. La perdita di massa ossea causata da questa malattia aumenta le probabilità di frattura delle ossa. È più comune nelle donne anziane, ma anche l'infezione da HIV e i farmaci per l'HIV la rendono più probabile.
Malattie renali. Alcuni farmaci per l'HIV possono aumentare le probabilità di malattie renali. Così come l'HIV mal controllato e l'epatite C.
Demenza. La demenza associata all'HIV (HAD) era un tempo una complicazione comune e una causa di morte nelle persone con AIDS. Grazie a trattamenti efficaci, oggi l'HAD è un problema molto meno diffuso.
Riduzione della qualità di vita correlata alla salute. Le persone con HIV possono avere un senso di benessere inferiore a quello delle persone non affette, anche quando il virus è sotto controllo. A volte ciò è dovuto a problemi di salute che si verificano insieme all'HIV. Altre volte è dovuto a fattori quali problemi relazionali o depressione.
Cosa si può fare
Le cose più importanti che potete fare per proteggere la vostra salute durante la convivenza con l'HIV sono assumere la terapia antiretrovirale come prescritto dal medico e consultare regolarmente il vostro team di assistenza sanitaria.
Ci sono molte altre cose che potete fare per rimanere in salute e mantenere il vostro sistema immunitario in buona salute:
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Mangiate cibi sani. Una dieta ricca di sostanze nutritive mantiene alta l'energia e aiuta il sistema immunitario a combattere le infezioni. Inoltre, aiuta l'organismo ad assorbire i farmaci.
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Fate esercizio fisico regolare: Un programma di fitness vi aiuterà a mantenere la forza e la resistenza. Inoltre, darà una spinta alla vostra salute mentale e vi aiuterà a gestire lo stress.
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Non fumate. Se avete l'HIV, il fumo non solo aumenta le probabilità di cancro, malattie cardiache, ictus e morte precoce. Vi rende anche più inclini a soffrire di afte, che sono un problema comune per le persone affette dal virus. La cosa peggiore è che l'ARTE non funziona bene quando si fuma, per cui è importante non fumare.
