Si può avere l'HIV, il virus che causa l'AIDS, senza saperlo. L'unico modo per sapere se si è infetti è fare il test HIV.
Possibili sintomi
L'HIV non colpisce tutti allo stesso modo. Alcune persone notano i segni subito dopo aver contratto il virus. Altri non lo notano. Se il virus è presente nel vostro corpo, ecco un elenco di cosa aspettarsi:
Immediatamente. Se avete appena contratto l'infezione da HIV, probabilmente non noterete nulla di diverso. Vi sentirete come al solito. Se c'è la possibilità che abbiate appena contratto l'infezione, consultate subito il vostro medico o recatevi in una clinica. Potranno somministrarvi un farmaco antiretrovirale d'emergenza, chiamato profilassi post-esposizione (PEP), per prevenire un'eventuale infezione. L'ideale sarebbe iniziare la terapia entro uno o due giorni dall'esposizione. La PEP riduce notevolmente le probabilità di infezione se assunta correttamente, ma non è efficace al 100%.
Da una a 8 settimane dopo. Se si contrae l'infezione, i primi sintomi non compaiono prima di qualche settimana. Questa fase è chiamata infezione acuta da HIV. Potreste avere sintomi simili all'influenza, tra cui:
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febbre e brividi
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Mal di testa
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Dolori e malesseri, compresi quelli muscolari
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Stanchezza
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Sudorazione notturna
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Linfonodi ingrossati
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Eruzione cutanea
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Mal di gola
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Tosse secca
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Diarrea che dura da più di una settimana
Anche molte altre cose possono causare questi sintomi.
Durante questo periodo, l'HIV si moltiplica e si diffonde nel corpo. Attacca e inizia a distruggere le cellule CD4, che aiutano l'organismo a combattere le infezioni. Potreste pensare di avere un brutto raffreddore o l'influenza. Ma alcune persone non hanno alcun sintomo.
Un mese o più dopo. Questa fase è chiamata infezione cronica da HIV. Dopo la risposta iniziale del vostro organismo al virus dell'HIV, potreste non avere alcun sintomo per molti anni. Ma se non viene trattato, il virus dell'HIV continuerà a distruggere le cellule CD4 e ad attaccare il sistema immunitario.
Anni e decenni dopo. Senza trattamento, l'HIV progredirà fino al terzo e più grave stadio: L'AIDS. Possono essere necessari circa 10 anni perché la malattia si trasformi in AIDS. Questo avviene quando il sistema immunitario è così debole da non riuscire a combattere le infezioni". L'ingrossamento dei linfonodi e delle ghiandole può essere il primo segno dell'AIDS. Altri sintomi includono:
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Rivestimento bianco della bocca, chiamato mughetto
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Febbre, brividi e sudorazione, compresa la sudorazione notturna
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Scarsa energia o spossatezza
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Perdita di peso
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Problemi di respirazione
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Diarrea, nausea e crampi addominali
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Piaghe alla bocca, ai genitali o all'ano causate da un'infezione da herpes
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Eruzioni cutanee che non scompaiono
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Herpes zoster, una malattia nervosa dolorosa che può causare un'eruzione cutanea o vescicole
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Problemi di memoria
La cosa più importante è diagnosticare l'infezione da HIV il prima possibile e iniziare il trattamento con la terapia antiretrovirale? Il trattamento arresta la distruzione del sistema immunitario, mantiene in salute e previene la progressione verso l'AIDS? Se assunta correttamente, la terapia può anche evitare di trasmettere l'HIV ad altri. Se avete l'HIV ma iniziate rapidamente la terapia antiretrovirale e la mantenete, probabilmente vivrete quasi quanto una persona senza il virus.
