HIV: Ultime ricerche

Le ultime ricerche sulla prevenzione, il trattamento e la convivenza con l'HIV.

Prevenzione dell'HIV

Fermare la diffusione dell'HIV è un passo importante per porre fine all'epidemia nel mondo. Oggi esistono diversi metodi per rallentare l'HIV e gli scienziati stanno lavorando a nuovi strumenti.

I vaccini

L'HIV si evolve costantemente in nuovi ceppi. Questo rende difficile lo sviluppo di un vaccino, ma gli scienziati stanno facendo progressi. Il National Institutes of Health (NIH) sta studiando due vaccini contro l'HIV e li sta testando su persone di tutto il mondo. L'obiettivo di questi vaccini è attivare una risposta immunitaria a un'ampia gamma di ceppi di HIV.

Un altro candidato vaccino dello IAVI e dello Scripps Research funziona inducendo il sistema immunitario ad attivarsi in risposta a diverse versioni e mutazioni dell'HIV. I primi risultati della ricerca mostrano un'efficacia del 97%.

Prevenzione ad azione prolungata

I ricercatori stanno anche lavorando a metodi di prevenzione dell'HIV che durano mesi o addirittura anni. Potrebbero offrire nuove scelte per proteggersi dal virus o migliorare i prodotti che già si usano.

• Anello vaginale: Questo anello flessibile in silicone rilascia costantemente il farmaco anti-HIV dapivirina. Si sostituisce mensilmente. Le donne di età compresa tra i 18 e i 45 anni che hanno partecipato a due ampi studi clinici hanno ridotto le probabilità di infezione da HIV di circa il 30% quando lo hanno utilizzato.

• Iniezioni: I ricercatori stanno studiando iniezioni che potrebbero proteggere dall'HIV per un periodo che va da 1 a 6 mesi. Una di queste è una forma a lunga durata d'azione del farmaco anti-HIV cabotegravir. Viene somministrato sotto forma di iniezione una volta ogni 8 settimane. Gli studi dimostrano che potrebbe essere altrettanto sicuro e funzionare meglio del farmaco orale quotidiano emtricitabina/tenofovir.

• Impianti: Una nuova tecnologia promettente è rappresentata dagli impianti a lunga durata d'azione nel braccio. L'impianto delle dimensioni di un fiammifero rilascia lentamente un farmaco anti-HIV e potrebbe offrire una protezione contro l'HIV per 1 anno o più. Diversi impianti di questo tipo sono in fase di realizzazione, ma sono ancora nelle prime fasi di sviluppo.

• Pillole orali: I ricercatori stanno anche studiando una pillola che potrebbe proteggere dall'HIV per 30 giorni. Altre due pillole per la prevenzione dell'HIV, Truvada e Descovy, esistono da anni, ma si assumono quotidianamente. Le ricerche dimostrano che, sebbene questi farmaci riducano le probabilità di contrarre l'HIV dal 74% al 99%, molte persone non ne sono a conoscenza o temono di essere svergognate per averli assunti.

• Anticorpi monoclonali: Queste proteine del sistema immunitario create in laboratorio potrebbero funzionare per prevenire l'HIV. Gli scienziati stanno studiando come un mix di anticorpi assortiti possa essere uno strumento di prevenzione e trattamento dell'HIV a lungo termine.

Trattamento dell'HIV

Non esiste una cura per l'HIV, ma la medicina può aiutare a gestire la malattia e a prevenire altri problemi di salute. Gli scienziati e i produttori di farmaci continuano a sviluppare nuovi trattamenti per le persone affette da HIV, concentrandosi sulle terapie a lunga durata d'azione.

Terapia una volta al mese per l'HIV

Nel gennaio 2021, la FDA ha approvato il primo trattamento iniettabile a lunga durata d'azione per adulti affetti da HIV. Cabenuva è una combinazione di due farmaci (cabotegravir e rilpivirina) che viene somministrata come iniezione una volta al mese. È considerata un'innovazione nel trattamento, poiché la maggior parte dei farmaci contro l'HIV richiede una dose giornaliera.

I ricercatori stanno anche sviluppando un farmaco iniettabile che potrebbe offrire un'altra opzione in futuro. Il lenacapavir, noto anche come GS-6207, è un farmaco iniettabile una sola volta che abbassa il livello di HIV nel sangue. Potrebbe durare più di 6 mesi, il che significa che il trattamento sarebbe necessario solo due volte l'anno.

Un piccolo sondaggio condotto tra le persone che vivono con l'HIV mostra che un numero maggiore di persone preferisce le iniezioni a lunga durata d'azione rispetto alle pillole da assumere ogni giorno. La maggior parte (73%) di coloro che hanno risposto al sondaggio ha dichiarato di essere sicuramente o probabilmente interessata a provare un farmaco iniettabile. Questo tipo di farmaco potrebbe aiutare a risolvere i problemi legati alle dosi mancate e alla privacy medica.

Altri trattamenti per l'HIV

L'FDA ha recentemente approvato anche altri due farmaci per il trattamento dell'HIV nei bambini e negli adulti.

• Dolutegravir (Tivicay) per i bambini: Sono 1,8 milioni i bambini (dalla nascita ai 14 anni) affetti da HIV. Questo farmaco è il primo inibitore dell'integrasi (una classe di farmaci anti-HIV) disciolto in acqua disponibile per i bambini a partire dalle 4 settimane di vita.

• Fostemsavir (Rukobia): Questo farmaco è un inibitore dell'attacco (farmaco antiretrovirale) per gli adulti che non hanno avuto successo con altri trattamenti per l'HIV.

Vivere e invecchiare con l'HIV

Le persone sieropositive vivono più a lungo grazie ai progressi delle terapie, ma hanno comunque una vita più breve rispetto alle persone non affette dal virus. Uno studio mostra che le persone a cui è stato diagnosticato l'HIV all'età di 21 anni vivono fino a circa 56 anni, rispetto ai 65 anni degli adulti sieronegativi.

Allo stesso tempo, sempre più persone invecchiano con l'HIV. Le persone di 50 anni e più sono considerate il gruppo più numeroso di sieropositivi negli Stati Uniti e rappresentano circa il 17% delle nuove infezioni. Gli anziani affetti da HIV devono affrontare problemi di salute fisica e mentale legati all'età, come una maggiore probabilità di altri problemi di salute per tutta la vita e uno stigma stratificato dovuto alla loro condizione di sieropositività, all'età e ad altre identità.

I ricercatori affermano che il miglioramento dei programmi di trattamento dell'HIV e l'eliminazione dello stigma sono fondamentali per migliorare la qualità della vita delle persone affette da HIV e, un giorno, per debellare la malattia.