La profilassi post-esposizione, o PEP, è un ciclo di due o tre farmaci che riduce le probabilità di infezione in caso di esposizione all'HIV. Scoprite a chi è destinata la PEP, quando va assunta, come funziona, gli effetti collaterali e altro ancora.
La profilassi post-esposizione (PEP) è un farmaco che si assume dopo essere entrati in contatto con l'HIV, il virus che causa l'AIDS, per ridurre le probabilità di infezione.
La PEP deve essere iniziata entro 72 ore (3 giorni) dall'esposizione all'HIV. Prima la si inizia, meglio è. L'effetto è minimo o nullo se la si inizia 3 o più giorni dopo l'esposizione.
La PEP può ridurre il rischio di infezione da HIV dell'80% se assunta secondo le prescrizioni del medico.
Chi potrebbe aver bisogno della PEP?
La PEP può essere utile a:
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Persone che pensano di essere state esposte all'HIV durante il sesso
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Persone che hanno subito violenza sessuale
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Consumatori di droghe che hanno recentemente condiviso aghi o altri oggetti correlati
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Operatori sanitari che pensano di essere stati esposti all'HIV sul lavoro
Se pensate di essere stati esposti all'HIV, recatevi in ospedale o dal vostro medico il prima possibile. Potranno aiutarvi a capire se avete bisogno della PEP.
Come funziona la PEP?
Gli stessi farmaci che curano l'HIV possono combattere il virus quando cerca di infettarvi. Questi farmaci sono chiamati antiretrovirali.
La PEP è una combinazione di tre farmaci. Vengono assunti una o due volte al giorno per 28 giorni:
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Per gli adulti, il CDC raccomanda tenofovir, emtricitabina (questi due farmaci sono contenuti in un'unica pillola) e un terzo farmaco, raltegravir o dolutegravir.
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Le donne che sono all'inizio della gravidanza, che sono sessualmente attive e potrebbero rimanere incinte durante l'assunzione di PEP, o che sono state aggredite sessualmente senza controllo delle nascite, devono assumere raltegravir piuttosto che dolutegravir a causa del rischio di difetti congeniti.
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I bambini di 2 o più anni che necessitano di PEP ricevono di solito gli stessi farmaci in dosi diverse.
Il medico preleverà un campione di sangue all'inizio della PEP e potrebbe voler effettuare un test per altre malattie sessualmente trasmissibili. Una volta terminata la PEP, sarà necessario effettuare il test dell'HIV per assicurarsi di non aver contratto il virus.
Se state seguendo la PEP, usate il preservativo quando avete rapporti sessuali per ridurre le probabilità di entrare nuovamente in contatto con l'HIV o, se avete il virus, di diffonderlo.
Se la PEP non funziona e si contrae l'HIV, potrebbe essere perché il virus resiste ad alcuni dei farmaci.
Effetti collaterali della PEP
Gli effetti collaterali della PEP includono:
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Mal di stomaco
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Stanchezza
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Mal di testa
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Diarrea
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Insonnia
Raramente, i farmaci possono causare gravi problemi di salute, tra cui problemi al fegato.
Posso prendere la PEP ogni volta che faccio sesso non protetto?
La PEP è solo per le emergenze. Non usatela al posto del sesso sicuro o di nuovi aghi sterili.
Se siete spesso esposti all'HIV, per esempio perché avete più partner sessuali o fate uso di droghe iniettabili, parlate con il vostro medico della profilassi pre-esposizione (PrEP). Si tratta di un farmaco da assumere ogni giorno per evitare che l'HIV prenda piede nel vostro corpo.
Come posso pagare la PEP?
Se il medico vi prescrive la PEP dopo aver subito una violenza sessuale, l'Ufficio federale per le vittime di reato potrebbe coprire una parte o la totalità delle spese sanitarie relative.
Se lavorate nel settore sanitario e siete entrati in contatto con l'HIV sul lavoro, la vostra assicurazione sanitaria o il risarcimento dei lavoratori probabilmente pagheranno la PEP.
Se il medico vi ha dato la PEP per un altro motivo e non avete l'assicurazione o non potete ottenerla, potreste essere in grado di ottenere i farmaci gratuitamente dalle aziende che li producono. Lo studio medico o l'ospedale possono fare domanda per voi.
