Il pap test aiuta i medici a cercare il cancro al collo dell'utero, ma può rilevare anche l'HIV? Scoprite cosa succede quando fate il Pap test.
Forse vi siete chiesti se il vostro medico controlla anche l'HIV durante il Pap test. Ma il Pap test non indica se si è affetti da HIV o dalla maggior parte delle altre malattie sessualmente trasmissibili.
Se avete bisogno di un test dell'HIV, dovrete sottoporvi a un processo completamente separato.
Pap test e test HIV
Il pap test aiuta i medici a trovare cellule anomale e cambiamenti nella cervice che potrebbero portare al cancro. Per eseguirlo, il medico inserisce nella vagina uno strumento chiamato speculum. Questo permette di vedere la cervice.
Il medico utilizzerà poi una spazzola morbida e una paletta o un dispositivo simile a una scopa per raccogliere le cellule dalla cervice. Metterà le cellule in un contenitore sigillato e invierà il campione a un laboratorio per le analisi. I risultati possono essere:
-
Normale, il che significa che le cellule appaiono sane
-
Non chiaro, il che significa che il medico non è in grado di stabilire se le cellule sono anormali. Potrebbe essere necessario sottoporsi a un altro Pap test.
-
Anomalo, cioè le cellule non hanno l'aspetto che dovrebbero avere. Questo non significa necessariamente che abbiate un cancro al collo dell'utero. Il medico potrebbe eseguire un altro Pap test o altri esami.
Durante il test dell'HIV, i medici raccolgono campioni di sangue, urina o saliva. Analizzano questi campioni per individuare il virus dell'immunodeficienza umana o le sostanze prodotte dal sistema immunitario in caso di infezione.
Possono essere necessari da 10 giorni a 3 mesi dopo l'esposizione all'HIV prima che i test possano rilevarlo. Se siete stati a contatto con l'HIV e il vostro test risulta negativo, fatene un altro qualche settimana dopo.
Le differenze tra HPV e HIV
L'HPV, o papillomavirus umano, è una comune infezione a trasmissione sessuale (IST) che può causare il cancro del collo dell'utero e altri tipi di cancro. Se i risultati del Pap test non sono chiari, il medico potrebbe suggerire un test HPV. Il test HPV non rileva il cancro, ma può dire se si è affetti dal virus che può causarlo.
In caso affermativo, collaborate con il vostro medico per decidere i passi successivi per la vostra salute. Questi possono includere appuntamenti di controllo, ulteriori esami o un trattamento. Spesso un'infezione da HPV scompare da sola con il tempo.
L'HIV, o virus dell'immunodeficienza umana, assomiglia molto all'HPV, ma è molto diverso. È anch'esso un'IST. Ma invece di causare il cancro, danneggia il sistema immunitario. Ciò significa che il corpo non è in grado di combattere le infezioni e le malattie come dovrebbe. L'HIV può anche aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro.
Non esiste una cura per l'HIV, ma i farmaci chiamati antiretrovirali possono tenerlo sotto controllo. Se si contrae l'HIV, è necessario assumere questi farmaci ogni giorno.
Quali test possono rilevare l'HIV?
I tre tipi fondamentali di test che i medici utilizzano per diagnosticare l'HIV sono:
-
Test degli acidi nucleici (NAT), che cercano il virus nel sangue. Sono costosi, quindi i medici li usano solo se avete avuto di recente un contatto ad alto rischio con l'HIV o se avete i sintomi di un'infezione da HIV, come stanchezza, mal di testa e afte.
-
Test antigene/anticorpo. Questi test verificano la presenza di antigeni dell'HIV (sostanze estranee che attivano il sistema immunitario) e di anticorpi (proteine prodotte dal sistema immunitario per combattere i virus). La P24, un antigene dell'HIV, si manifesta nel corpo prima degli anticorpi.
-
Test anticorpali, che cercano gli anticorpi nel sangue o nella saliva. Molti test HIV domestici e rapidi sono di questo tipo.
Se pensate di aver bisogno di un test HIV, informate il vostro medico il prima possibile.
Esiste un legame tra pap test e HIV?
Anche se il pap test non rileva l'HIV, esistono alcuni collegamenti tra le due cose. Alcune ricerche hanno dimostrato che le donne affette da HIV hanno un rischio maggiore di avere anche l'HPV e il cancro al collo dell'utero. Quindi, se si convive con l'HIV, è più probabile che i risultati del pap test siano anormali.
Se si è affette da HIV o si è affette da cancro al collo dell'utero, potrebbe essere necessario sottoporsi al Pap test più spesso rispetto alla maggior parte delle donne:
-
Una storia di cancro al collo dell'utero
-
Sistema immunitario indebolito
Collaborate con il vostro medico per trovare una routine adatta alle vostre esigenze.
