HIV e fitness

L'HIV non vi esime dall'esercizio fisico. Anzi, lo rende più importante. Ecco perché.

Oggi l'HIV è una malattia che dura tutta la vita, più che una minaccia per la vita.

In gran parte, grazie ai buoni farmaci di cui disponiamo oggi, la durata della vita delle persone con HIV è vicina a quella delle persone senza HIV, afferma David Hardy, MD, consulente scientifico e medico dell'American Academy of HIV Medicine.

Questo rende l'esercizio fisico una parte essenziale della conversazione. Vivere più a lungo significa prendersi cura del proprio corpo a lungo termine.

L'esercizio fisico è una medicina, dice il fisiologo dell'esercizio Joe Cannon. Compensa la depressione, stimola il sistema immunitario e può rendere più sano il microbioma, ovvero i batteri che vivono nell'intestino crasso. Se si potesse mettere l'esercizio fisico in una pillola, tutti la prenderebbero.

Benefici dell'esercizio fisico per le persone affette da HIV

Le persone sieropositive hanno più probabilità di altre di soffrire di diabete, malattie cardiache e fattori di rischio per queste condizioni. Inoltre, un possibile effetto collaterale di alcuni farmaci contro l'HIV è l'aumento di peso, che può aumentare ulteriormente il rischio di queste condizioni.

Tutto ciò significa che i benefici dell'esercizio fisico sono altrettanto (o più) importanti per voi come per chiunque altro. L'esercizio fisico porta benefici quotidiani e a lungo termine.

L'attività fisica quotidiana può:

• Aumentare l'umore

• Aiuta a concentrarsi

• Mantenere bassi i livelli di stress

• Rendere il sonno più ristoratore

Tutti questi aspetti sono importanti per una buona salute continua.

Nel tempo, l'esercizio fisico aiuta a:

• Raggiungere o mantenere un peso sano

• Evitare problemi di salute come il diabete e le malattie cardiovascolari

• Ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro

• Evitare il rischio di morte più elevato legato a queste malattie

Muoversi di più

Nonostante i numerosi benefici dell'esercizio fisico, un numero significativo di persone affette da HIV non lo fa.

Alcune persone non si sentono bene nel proprio corpo e pensano che le palestre siano solo per le persone belle, dice Cannon. Secondo Cannon, lo stigma che alcune persone sentono per il fatto di avere l'HIV può impedir loro di frequentare le palestre o di uscire e fare attività fisica. Anche la mancanza di sostegno sociale può trattenerli.

Se non vi sentite a vostro agio nelle strutture pubbliche, chiedete a un amico o a un familiare di allenarsi con voi. In questo modo si ottiene un sostegno e si diventa responsabili nei confronti di qualcun altro per la propria forma fisica.

Il denaro è spesso un'altra preoccupazione. "Il 30-35% delle persone con HIV vive al di sopra della soglia di povertà federale", spiega Hardy.

Ma il fitness non deve costare nulla. E non richiede una palestra.

Un solido programma di esercizio ha solo tre parti:

• Stretching per mantenere la flessibilità

• Allenamento della forza con pesi liberi o con il proprio peso corporeo

• Esercizio aerobico come camminare o andare in bicicletta

All'inizio, Cannon suggerisce di iniziare con 1 o 2 giorni alla settimana, per 20-30 minuti, per poi aumentare gradualmente fino a 3 o 4 giorni alla settimana. In questo modo si ridurrà al minimo il dolore che si prova dopo un esercizio o un'attività a cui non si è abituati.

Forza e muscoli

Prima di una terapia efficace contro l'HIV, la sindrome da deperimento era una sfida. La malattia utilizza il tessuto muscolare come fonte di energia.

L'infezione da HIV non trattata è un processo molto attivo e brucia calorie, dice Hardy. Il corpo bruciava il tessuto muscolare e le persone deperivano e sembravano molto malate. Oggi i farmaci contro l'HIV impediscono che ciò accada.

Tuttavia, la perdita di massa muscolare e la sua costruzione possono rappresentare una sfida maggiore per le persone affette da HIV rispetto ad altre. Un piccolo studio ha dimostrato che gli anziani affetti da HIV perdono muscoli allo stesso ritmo di tutti gli altri coetanei. Ma quando hanno provato a costruire muscoli attraverso un programma di esercizi, non ne hanno costruiti tanti quanto le persone sieronegative.

Ma non scoraggiatevi. I benefici dell'esercizio fisico vanno al di là di ciò che si vede.

Massa muscolare e forza non sono la stessa cosa, dice Cannon. Diamo molta importanza a ciò che si vede allo specchio, ma a livello cellulare succedono molte cose.

Se avete appena iniziato, Cannon suggerisce una serie di esercizi di forza.

Affinché il muscolo cresca, è necessario sottoporlo a una sorta di stress o resistenza. Una serie di esercizi di forza, come le macchine, i pesi liberi, le bande di resistenza o gli esercizi con il peso corporeo, costruirà la forza. Ci vorranno dalle 8 alle 12 settimane perché il corpo si adatti. Non abbiate fretta di passare a tre serie. Una sola serie serve a sviluppare la forza e la resistenza. Si può diventare più forti ma non sembrare un culturista.

Costruire i muscoli con gli integratori

Gli integratori, come le proteine animali o vegetali in polvere, la creatina e il beta-idrossimetilbutirrato (HMB), possono aiutare a costruire e mantenere i muscoli. La maggior parte di essi non ha interazioni con i farmaci contro l'HIV, con un'eccezione.

Una classe di farmaci contro l'HIV su cui facciamo molto affidamento è quella degli inibitori dell'integrasi, dice Hardy. Se un integratore contiene calcio, magnesio, ferro o alluminio, può ridurre gli effetti di questo farmaco contro l'HIV.

Consultate il vostro medico prima di assumere qualsiasi integratore. Se volete assumere un integratore con uno di questi elementi, il medico potrebbe suggerirvi di distanziarlo da 2 a 6 ore prima o dopo l'assunzione del farmaco. In questo modo, entrambi non si trovano nello stomaco nello stesso momento.

E le infezioni opportunistiche?

Si possono prendere pesi in palestra, ma non si può contrarre un'infezione opportunistica (OI). Questo perché le OI vengono dall'interno dell'organismo, non dalle superfici sudate.

Le OI provengono da infezioni batteriche, fungine o parassitarie che il nostro corpo già porta con sé, spiega Hardy.

Nelle persone con un sistema immunitario sano, l'organismo tiene a bada queste infezioni, che non si trasformano mai in malattia. Ma nelle persone con HIV non trattato o i cui farmaci non funzionano, queste infezioni possono progredire e ammalarsi.

Oggi le infezioni sessuali sono meno comuni grazie all'efficacia del trattamento dell'HIV. La palestra non cambia il rischio di contrarre queste infezioni. Il modo migliore per prevenirle è assumere i farmaci contro l'HIV.