Le persone affette da HIV hanno una probabilità fino a tre volte maggiore di soffrire di depressione rispetto agli altri. Il trattamento e i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare.
Se siete depressi, ditelo al vostro medico. Il trattamento può alleviare i sintomi. Assicuratevi di prendere i farmaci per l'HIV ogni giorno. Le probabilità di depressione diminuiscono quanto più a lungo si segue una terapia antiretrovirale (ART) efficace.
Cause della depressione da HIV
I problemi di salute mentale sono più comuni nelle persone con una malattia in corso, compresa l'HIV. Gli studi dimostrano che dal 22% al 61% delle persone affette da questa patologia riferiscono sintomi di depressione. Le persone con HIV hanno anche tassi più elevati di ansia e disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
Non esiste un legame chiaro tra depressione e HIV. Ma gli esperti indicano i seguenti fattori:
Infiammazione. L'HIV può causare alti livelli di infiammazione continua. È dimostrato che un'infiammazione eccessiva può portare a depressione e ansia. L'infiammazione legata all'HIV può danneggiare il cervello e il midollo spinale. Questo danno può influenzare l'umore e il modo di pensare.
Fattori di stress della vita. Alcune situazioni che possono influire sulla salute mentale sono:
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Ansia per la salute a lungo termine
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Mancanza di accesso a cure mediche o mentali
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Scarso supporto sociale o familiare
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Preoccupazione per il lavoro
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Rabbia per la malattia
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Stress per la routine farmacologica
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Paura che le persone possano trattarvi in modo diverso
Problemi di sonno sono comuni nelle persone con HIV. Potreste avere problemi ad addormentarvi o a rimanere addormentati. L'insonnia o il sonno breve aumentano le probabilità di depressione. A sua volta, la depressione può peggiorare il sonno. Informate il vostro medico se non riuscite a dormire a sufficienza. Il medico cercherà di individuare eventuali condizioni di salute nascoste, come l'apnea ostruttiva del sonno.
Farmaci contro l'HIV. Alcuni farmaci antiretrovirali o i loro effetti collaterali possono aumentare l'ansia o la depressione. Avvisate subito il medico se i sintomi della salute mentale compaiono o peggiorano dopo l'inizio della terapia antiretrovirale. Potrebbe essere necessario assumere un altro farmaco.
Cattiva alimentazione. Le persone affette da HIV spesso non assumono una quantità sufficiente di alcuni nutrienti. Il vostro corpo potrebbe avere problemi ad assorbire le sostanze nutritive a causa di un'infiammazione o come effetto collaterale dei farmaci. L'HIV e i farmaci che lo trattano possono anche togliere l'appetito o rendere il cibo di cattivo gusto. Alcune carenze di vitamine e minerali possono causare stanchezza e persino depressione.
Altre malattie. Quando si ha l'HIV è molto più probabile contrarre alcuni tipi di infezioni. Queste malattie possono influenzare l'umore.
Perché il trattamento è importante
Una buona salute mentale migliora la qualità della vita. Questo è importante perché la salute mentale e fisica vanno di pari passo. È difficile prendersi cura di se stessi quando non ci si sente bene. Gli studi dimostrano che le persone affette da HIV che soffrono anche di depressione tendono a essere più malate rispetto a quelle non depresse.
Il trattamento della depressione può rendere più facile fare quanto segue:
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Attenersi al piano di trattamento
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Dormire bene
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Andare al lavoro
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Mangiare sano e fare esercizio fisico
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Evitare le cose rischiose, come il sesso non protetto e l'uso di droghe.
Come ottenere aiuto
Dite al vostro medico, all'assistente sociale o al case manager se avete la depressione o se pensate di averla. Vi aiuteranno a trovare il trattamento giusto. Non arrendetevi se la prima cosa che provate non funziona. Potrebbero essere necessarie alcune prove ed errori per trovare ciò che funziona per voi.
Ecco alcune cose che il medico potrebbe suggerirvi:
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Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)
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Altre forme di terapia del dialogo
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Supporto individuale o di gruppo
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Farmaci, come ad esempio gli antidepressivi
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Meditazione mindfulness
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Tecniche di riduzione dello stress, come la respirazione profonda
Tenete presente che la depressione colpisce la mente e il corpo. Ecco alcuni segnali comuni da tenere d'occhio:
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Vi sentite senza speranza, irritabili o arrabbiati
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Non vi piacciono più le cose che prima vi piacevano
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Dormite troppo poco o troppo poco
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Mangiate più o meno del solito
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Si hanno mal di testa o problemi di stomaco
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Il corpo fa male o si è molto stanchi
Chiamate il 911 o recatevi subito in ospedale se pensate di farvi del male. Oppure chiamate la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255 in qualsiasi momento, giorno e notte.
