Si possono conoscere i sintomi e le cose che mettono a rischio, ma c'è solo un modo affidabile per saperlo con certezza.
Sono a rischio di HIV?
L'HIV si contrae attraverso il contatto diretto con alcuni tipi di fluidi corporei: sangue, sperma, liquido pre-seminale (detto anche pre-cum), fluidi vaginali, fluidi rettali e latte materno. I rischi maggiori sono quelli di avere rapporti sessuali vaginali o anali senza preservativo o di condividere aghi con qualcuno che ha l'HIV. Ma anche altre cose possono aumentare le probabilità di contrarre l'infezione.
Il CDC raccomanda a tutti i cittadini statunitensi di età compresa tra i 13 e i 64 anni di sottoporsi almeno una volta al test dell'HIV per precauzione. Inoltre, dovreste porvi le seguenti domande e, se rispondete sì a una di esse, dovreste fare il test:
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Avete avuto rapporti sessuali non protetti con qualcuno che ha l'HIV o con una persona di cui non conoscete lo stato HIV?
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Avete iniettato droghe (compresi ormoni, steroidi e silicone) e condiviso aghi o siringhe con altri?
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Le è stata diagnosticata una malattia sessualmente trasmissibile?
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Le è stata diagnosticata la tubercolosi (TBC) o l'epatite?
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Ha avuto rapporti sessuali con qualcuno che risponderebbe sì a una delle domande precedenti?
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Ha subito violenze sessuali?
Quanto tempo ci vuole per manifestare i sintomi dell'HIV?
Alcune persone notano sintomi simil-influenzali da 1 a 4 settimane dopo la prima infezione. Spesso durano solo una o due settimane. Questa fase è chiamata infezione acuta o primaria da HIV.
In seguito, si può rimanere per 10 anni o più senza ulteriori sintomi. Questa fase è chiamata infezione asintomatica da HIV. Anche se vi sentite bene, il virus è ancora attivo nel vostro corpo. E potete ancora trasmetterlo a qualcun altro.
Una volta che l'HIV ha seriamente danneggiato il sistema immunitario, si è a rischio di malattie che un corpo sano potrebbe combattere. In questa fase, l'infezione da HIV sintomatica, si iniziano a notare i problemi causati da queste infezioni "opportunistiche".
Quali sono i segni e i sintomi dell'HIV?
Non esistono due persone affette da HIV con gli stessi sintomi, e alcune potrebbero non averne affatto. Tuttavia, l'infezione può causare alcuni cambiamenti comuni nel tempo.
Nelle prime settimane:
Questi primi sintomi simil-influenzali si verificano perché il corpo sta reagendo all'HIV. Il sistema immunitario sta cercando di combatterlo. I sintomi in questa fase possono includere:
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febbre
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Mal di testa
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Mal di stomaco
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Mal di gola
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Ghiandole gonfie
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Eruzione cutanea
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Dolori ai muscoli e alle articolazioni
Tenete presente che anche se avete questi sintomi, non significa automaticamente che siete sieropositivi. Molte malattie diverse possono causare questi problemi. Rivolgetevi a un medico o a un centro per il test dell'HIV se pensate di essere infetti.
In questa fase iniziale dell'infezione da HIV, è importante sapere che i risultati di un test HIV potrebbero non essere accurati. Possono essere necessarie dalle 3 alle 12 settimane perché i segni del virus si manifestino nei test di routine, che misurano gli anticorpi contro l'HIV. Un nuovo tipo di screening, chiamato test degli acidi nucleici, può rilevare il virus stesso in questa fase iniziale, ma è costoso e non viene solitamente utilizzato per i test HIV di routine.
Comunicate al centro di analisi o al vostro medico se pensate di essere stati infettati di recente. Inoltre, assicuratevi di usare il preservativo ogni volta che avete rapporti sessuali e di adottare altre misure per prevenire la diffusione del virus.
Mesi o anni dopo l'infezione: Dopo il superamento della prima fase, la maggior parte delle persone affette da HIV inizierà a sentirsi più in forma. Ma questo non significa che il virus sia scomparso. Possono essere necessari dieci anni perché si manifestino altri sintomi. In questo periodo, se l'infezione da HIV non è stata trattata, il virus continua a infettare le nuove cellule del corpo.
Dopo anni di HIV non trattato, è probabile che si verifichino infezioni causate da batteri, virus o funghi che il corpo non è più in grado di combattere. Possono essere un segno che l'infezione è passata dall'HIV all'AIDS. Potreste avere:
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Perdita di peso
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Diarrea
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Febbre
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Tosse che non passa
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Sudorazione notturna
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Problemi alla bocca e alla pelle
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Infezioni frequenti
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Malattie o patologie gravi
Anche in questo caso, questi sintomi possono essere segni di altre malattie e non significano necessariamente che si è affetti da HIV o AIDS. Fate il test per saperlo con certezza.
Il trattamento precoce è la chiave per sopravvivere e vivere con l'HIV. Nei 20 anni trascorsi dall'introduzione della terapia combinata, i tassi di sopravvivenza delle persone infettate e che aderiscono al trattamento sono aumentati in modo significativo. Gli studi hanno rilevato che, a seconda della tempestività del trattamento dell'infezione, la durata della vita dei pazienti affetti da HIV che si sottopongono a un trattamento regolare non è sostanzialmente diversa da quella di chi non ha l'HIV.
