Quando vi viene diagnosticato l'HIV, il medico vorrà che iniziate la terapia antiretrovirale (ART) il prima possibile, se possibile anche il giorno stesso. Scoprite perché è importante iniziare subito il trattamento.
La terapia antiretrovirale, o ART, è un metodo sicuro e comprovato per trattare l'HIV. Il medico vorrà che iniziate subito, di solito il giorno stesso della diagnosi. Si tratta della cosiddetta ART ad inizio rapido. Un trattamento precoce ed efficace può aiutarvi a vivere una vita normale. Può anche ridurre le probabilità di trasmettere il virus a qualcun altro.
Prima si inizia la ART, meglio è. Questo vale anche se vi sentite bene.
Non c'è alcun vantaggio nell'aspettare, dice Shannon Galvin, MD, professore associato di medicina e malattie infettive alla Northwestern Medicine. Tutti coloro che hanno l'HIV trarranno beneficio dal trattamento, indipendentemente dalla conta delle cellule T.
Una ART efficace può ridurre la carica virale a tal punto che gli esami del sangue non sono più in grado di rilevarla. Questo non significa solo stare bene. Significa che non c'è praticamente nessuna possibilità di trasmettere sessualmente il virus a qualcun altro. Questo si chiama "non rilevabile" o "non trasmissibile". Se si raggiunge rapidamente questo stato, ci si può sentire più controllati e fiduciosi riguardo alla propria condizione, dice Gregory Huhn, MD, professore associato di medicina e malattie infettive al Rush University Medical Center.
La ART può aiutarvi a rimanere in salute. Ma non è una cura per l'HIV. Dovrete prendere le medicine ogni giorno. Se avete domande sul trattamento, parlatene con il vostro medico prima di iniziare. Potrà aiutarvi a trovare un programma che vada bene per voi.
Come si cura l'HIV con la ART?
Questa combinazione di farmaci è in grado di ridurre la quantità di HIV nel sangue, chiamata carica virale. In questo modo si mantiene alta la conta dei CD4. Più alto è questo numero, più cellule T avete e meglio funziona il vostro sistema immunitario. L'ART riduce anche l'attivazione immunitaria legata all'HIV. Si tratta di un'infiammazione che può danneggiare il cuore, il cervello, le ossa e altri organi.
In sostanza, la ART riduce le probabilità di ammalarsi a causa dell'HIV. E questo aiuta a vivere più a lungo.
Se si prende un ventenne con una conta dei CD4 superiore a 500, che inizia la ART subito dopo la diagnosi - e non ha epatite B, C o altre comorbidità - la sua aspettativa di vita è circa la stessa di una persona senza HIV, dice Huhn.
In passato, i medici somministravano la ART ad inizio rapido alle persone con una conta dei CD4 molto bassa. Oggi, invece, chiunque abbia l'HIV ha la possibilità di riceverla. Abbiamo dati concreti che dimostrano che tutti (i sieropositivi) vivono più a lungo e in modo più sano se assumono gli antiretrovirali, dice Galvin.
L'ART è ancora più importante per alcuni gruppi. Tra questi ci sono le persone che:
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sono incinte. Se avete una carica virale non rilevabile, avete meno probabilità di trasmettere l'HIV al vostro bambino. Se siete già in terapia antiretrovirale, continuate a prendere le medicine. Ma se non lo siete, parlate con il vostro medico di come iniziare subito il trattamento.
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Hanno una bassa conta dei CD4. Le persone con una conta dei CD4 inferiore a 200 sono ad alto rischio di ammalarsi. Infatti, una conta dei CD4 così bassa significa che si ha l'AIDS.
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Avete una condizione che definisce l'AIDS. Si tratta di infezioni e tumori particolarmente gravi per le persone con HIV.
Si dovrebbe ritardare l'arte?
Secondo Huhn, sono pochissime le persone che dovrebbero aspettare a iniziare la ART. Ma a volte può essere necessario trattare prima alcune infezioni.
Il medico può rimandare l'inizio della ART se si hanno:
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Tubercolosi attiva
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Meningite criptococcica
Il medico potrebbe anche voler trattare prima eventuali gravi condizioni di salute mentale, dice Huhn. Problemi psicologici o di abuso di sostanze non trattati possono rendere più difficile seguire il trattamento.
E se non si è pronti?
È normale avere bisogno di un po' di tempo per assimilare la diagnosi. L'inizio dell'ART entro 7 giorni è considerato rapido. La cosa più importante è che siate pronti a seguire il trattamento una volta iniziato. Ci sono alcune persone che devono pensarci, e a loro dovrebbe essere data questa opportunità, dice Galvin. Vogliamo solo essere sicuri che stiamo iniziando qualcosa che abbiamo un piano per continuare.
