L'abuso di sostanze può danneggiare la salute, soprattutto se si è affetti da HIV. Può aumentare la probabilità di contrarre l'HIV o di trasmetterlo a qualcun altro.
I medici considerano l'uso di droghe ricreative e l'abuso di alcol e altri farmaci come abuso di sostanze. Questo può includere:
Droghe d'abuso, come gli oppioidi (compresi gli oppioidi da prescrizione come l'idrocodone e le droghe illegali come l'eroina), la metanfetamina (meth), la cocaina da crack e gli inalanti (come il popper). Altre droghe comunemente usate sono le benzodiazepine, i cannabinoidi, il tabacco e le droghe da discoteca, come l'ecstasy (MDMA), il GHB (gamma idrossibutirrato), la ketamina, il roipnol o roofies e l'LSD.
Farmaci con prescrizione e da banco. Alcuni di questi farmaci contengono stimolanti. Se usati in modo improprio, possono essere dannosi.
Uso eccessivo di alcol. Se si consuma troppo alcol o ci si abbuffa, si è più propensi a mettere in atto comportamenti a rischio.
Se si è sieronegativi, l'abuso di sostanze può aumentare il rischio?
Quando si beve alcol o si fa uso di droghe, queste influiscono sul cervello. Poiché queste sostanze rendono più difficile pensare con chiarezza, si possono prendere decisioni rischiose. Tra queste potrebbero esserci:
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Se avete rapporti sessuali anali o vaginali non protetti (sesso senza preservativo o senza farmaci adeguati per prevenire l'HIV, come la profilassi pre-esposizione o PrEP)
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Se si hanno rapporti sessuali con più partner
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Se si iniettano droghe e si condividono aghi, siringhe o altri strumenti per l'iniezione (come i fornelli)
Queste azioni possono mettere a rischio l'HIV.
Sesso anale. Si può contrarre l'HIV se si fa sesso anale con una persona affetta da HIV. Il sesso anale presenta il rischio più elevato di trasmissione dell'HIV rispetto ad altre forme di sesso.
Se siete il partner ricevente (o il fondo), il rischio di contrarre l'HIV è più elevato rispetto al partner inserente (o la parte superiore). Questo perché il rivestimento rettale è sottile e potrebbe permettere all'HIV di entrare nel corpo.
Ma se si sta sopra, si può comunque contrarre il virus. L'HIV può entrare nel corpo attraverso il piccolo foro sulla punta del pene (chiamato uretra). Il virus può entrare anche attraverso il prepuzio (se non sei circonciso) o attraverso graffi, piccoli tagli o piaghe che hai sul pene.
Sesso vaginale. Si può contrarre l'HIV anche attraverso il sesso vaginale se si hanno rapporti non protetti con qualcuno che ha il virus. Ma è meno rischioso del sesso anale ricettivo.
L'HIV può entrare nel corpo attraverso i tessuti intorno alla vagina e alla cervice. Se avete un pene, potete contrarre l'HIV anche se fate sesso vaginale. Il liquido e il sangue della vagina possono veicolare l'HIV. Questo può passare attraverso l'uretra del pene, il prepuzio o qualsiasi ferita o piaga sul pene.
È importante non condividere mai aghi, siringhe o altri oggetti utilizzati per iniettarsi le droghe. Possono essere sporchi di sangue di altre persone. Se il loro sangue è portatore di HIV, potreste contrarre il virus se usate gli stessi strumenti.
Se si è sieropositivi, l'abuso di sostanze rende più probabile la trasmissione dell'HIV?
Se si è affetti da HIV, i comportamenti a rischio legati all'abuso di alcol e droghe possono aumentare la probabilità di diffondere il virus ad altri.
La terapia antiretrovirale (ART) è un trattamento per l'HIV. Non può curare l'HIV, ma può aiutare a vivere più a lungo e in modo più sano con il virus.
L'ART impedisce all'HIV di moltiplicarsi. Questo riduce la carica virale, ovvero la quantità di HIV nel corpo. Se la quantità di HIV presente nell'organismo è minore, il sistema immunitario ha maggiori possibilità di riprendersi e di produrre più cellule sane che combattono l'infezione.
Inoltre, riduce il rischio di trasmissione dell'HIV. Ciò significa che con l'ART avrete meno probabilità di trasmettere il virus a qualcun altro. Il rischio di trasmissione sessuale con partner sieronegativi è quasi nullo se la carica virale è a un livello non rilevabile. Un livello non rilevabile si ha quando il livello di HIV nel sangue è troppo basso per essere rilevato da un test della carica virale.
Ma l'abuso di sostanze può influenzare il trattamento dell'HIV. L'abuso di droghe o di alcol può influire sulla capacità della ART di mantenere bassa la carica virale. Se si abusa di sostanze, è anche meno probabile che ci si attenga alla routine terapeutica per l'HIV. Questi fattori possono aumentare la probabilità di diffondere l'HIV a un partner sieronegativo durante i rapporti sessuali.
Che effetto ha l'abuso di sostanze se si ha l'HIV?
L'abuso di sostanze può danneggiare anche la vostra salute, soprattutto se avete l'HIV. L'abuso di alcol e droghe può:
Indebolire il sistema immunitario. L'HIV danneggia il sistema immunitario. Questo può rendere più difficile per l'organismo combattere alcuni tipi di cancro o infezioni. L'uso di droghe e alcol può danneggiare ulteriormente il sistema immunitario. Questo può portare a un peggioramento dell'infezione da HIV.
Danneggia il fegato. Quando il fegato scompone le sostanze chimiche contenute nell'alcol o nelle droghe, crea sostanze non salutari, chiamate tossine. Il fegato aiuta a liberare il sangue da queste sostanze. L'abuso di droghe e alcol può danneggiare il fegato. Rendono più difficile per il corpo eliminare le sostanze chimiche dannose. Se queste si accumulano nel corpo, possono portare a malattie epatiche.
Interagiscono con i farmaci per l'HIV. Alcune droghe ricreative possono influenzare il funzionamento dei farmaci contro l'HIV. Questo può aumentare il rischio di effetti collaterali dannosi. È possibile andare in overdose a causa delle interazioni tra alcuni farmaci per l'HIV e droghe come l'ecstasy o il GHB.
Rendono difficile l'assunzione dei farmaci anti-HIV. Se siete affetti da HIV, probabilmente assumete un mix di farmaci per l'HIV o un regime di trattamento dell'HIV. Questi farmaci aiutano a mantenersi in salute. Ma l'abuso di droghe e alcol può rendere più difficile seguire la routine quotidiana di assunzione dei farmaci. Se saltate le dosi di farmaci per l'HIV, il virus si moltiplica e danneggia il vostro sistema immunitario.
Gli esperti hanno anche scoperto che l'uso di droghe e la dipendenza possono far aumentare la carica virale, far peggiorare più rapidamente la malattia e far morire più persone a causa dell'AIDS (anche tra le persone in trattamento ART).
Come si possono trattare l'HIV e l'abuso di sostanze?
In generale, il numero di persone con HIV che fanno uso di droghe e alcol o che presentano disturbi da uso di sostanze è maggiore rispetto ai gruppi di persone sieronegative.
Il numero di morti per overdose è ora molto più alto del numero di morti per HIV negli Stati Uniti. Poiché le overdose continuano a verificarsi in tutto il Paese, è importante che gli operatori sanitari comprendano come trattare l'abuso di sostanze nelle persone con HIV.
Se avete un disturbo da uso di sostanze, è importante che il vostro medico ne sia a conoscenza. Il vostro team di cura dovrebbe usare un approccio non giudicante mentre vi aiuta a trattare l'HIV.
Quando il medico decide un piano di trattamento dell'HIV per voi, deve:
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Considerare un trattamento che tenga conto delle interazioni farmacologiche, degli ostacoli al vostro piano terapeutico e dei potenziali effetti avversi con altri farmaci o sostanze.
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Parlare dell'importanza di attenersi al piano e dei benefici dell'ART in modo che la carica virale rimanga bassa
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Suggerire piani di trattamento semplificati, come una pillola facile da assumere una volta al giorno.
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Creare piani che abbiano una bassa probabilità di danneggiare il fegato e un'alta barriera alla resistenza (il che significa che il farmaco non ha la stessa probabilità di diventare inefficace a causa di mutazioni)
Oltre a curare l'HIV, il medico può anche aiutarvi a superare l'abuso di sostanze. Il trattamento per l'abuso di droghe o alcol non è un trattamento unico. Voi e il vostro team di cura dovrete lavorare insieme per trovare una soluzione che vada bene per voi. Oltre al trattamento per l'HIV, potreste prendere in considerazione un trattamento per l'abuso di sostanze che comprenda:
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Farmaci
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Consulenza comportamentale
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Dispositivi medici che possono trattare i sintomi dell'astinenza
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Trattamento di altri problemi di salute mentale (come depressione o ansia)
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Assistenza a lungo termine per evitare ricadute
