Il declino dei processi mentali è una complicazione comune dell'infezione da HIV. Si chiama, tra l'altro, demenza da AIDS. Per saperne di più.
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Sebbene i sintomi specifici varino da persona a persona, possono far parte di un unico disturbo noto come complesso di demenza da AIDS o ADC. Altri nomi per l'ADC sono demenza associata all'HIV ed encefalopatia da HIV/AIDS.
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I sintomi comuni includono il declino delle funzioni di pensiero, o "cognitive", come la memoria, il ragionamento, il giudizio, la concentrazione e la risoluzione dei problemi.
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Altri sintomi comuni sono cambiamenti nella personalità e nel comportamento, problemi di linguaggio e problemi motori (di movimento), come goffaggine e scarso equilibrio.
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Quando questi sintomi sono abbastanza gravi da interferire con le attività quotidiane, può essere giustificata una diagnosi di demenza.
Il complesso di demenza da AIDS si manifesta in genere quando la conta dei CD4+ scende a meno di 200 cellule/microlitro. Può essere il primo segno di AIDS. Con l'avvento della terapia antiretrovirale (ART), la frequenza dell'ADC è diminuita. L'ART non solo può prevenire o ritardare l'insorgenza del complesso demenziale dell'AIDS nelle persone con infezione da HIV, ma può anche migliorare la funzione mentale nelle persone che hanno già l'ADC.
Cause della demenza da AIDS
Il complesso di demenza da AIDS è causato dal virus dell'HIV stesso, non dalle infezioni opportunistiche che si verificano comunemente nell'HIV avanzato. Non sappiamo esattamente come il virus danneggi le cellule cerebrali.
L'HIV può influenzare il cervello attraverso diversi meccanismi. Le proteine virali possono danneggiare le cellule nervose direttamente o infettando le cellule infiammatorie del cervello e del midollo spinale. L'HIV può quindi indurre queste cellule a danneggiare e disattivare le cellule nervose. L'HIV provoca un'infiammazione generalizzata, che può causare problemi di memoria e altri processi di invecchiamento, tra cui le malattie cardiache.
Sintomi della demenza da AIDS
Il complesso della demenza da AIDS può influenzare il comportamento, la memoria, il pensiero e il movimento. All'inizio i sintomi sono impercettibili e possono essere trascurati, ma gradualmente diventano fastidiosi. I sintomi variano notevolmente da persona a persona.
I sintomi della demenza precoce includono:
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Riduzione della produttività sul lavoro
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Scarsa concentrazione
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Lentezza mentale
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Difficoltà ad apprendere cose nuove
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Cambiamenti nel comportamento
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Diminuzione della libido
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Dimenticanza
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Confusione
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Difficoltà a trovare le parole
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Apatia (indifferenza)
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Ritiro dagli hobby o dalle attività sociali
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Depressione
La malattia, inizialmente lieve, può evolvere in sintomi più gravi come:
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Disturbi del sonno
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Psicosi - Disturbo mentale e comportamentale grave, con caratteristiche quali estrema agitazione, perdita di contatto con la realtà, incapacità di rispondere in modo appropriato all'ambiente, allucinazioni, deliri.
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Mania -- Estrema irrequietezza, iperattività, eloquio molto rapido, scarsa capacità di giudizio
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Crisi epilettiche
Senza ART, questi sintomi peggiorano gradualmente. Possono portare a uno stato vegetativo, in cui la persona ha una consapevolezza minima dell'ambiente circostante ed è incapace di interagire.
Esami e test per la demenza da AIDS
In una persona di cui è nota l'infezione da HIV, i sintomi cognitivi, comportamentali o motori suggeriscono che la persona potrebbe essere affetta da ADC. È tuttavia importante considerare altre possibili cause di questi sintomi, come disturbi metabolici, infezioni, malattie degenerative del cervello, ictus, tumori e molte altre. Il vostro operatore sanitario effettuerà una valutazione per determinare la causa dei vostri sintomi. Questa comprenderà probabilmente un colloquio medico, esami dello stato fisico e mentale, TAC o risonanza magnetica, test neuropsicologici e, eventualmente, una rachicentesi.
Studi di imaging
La TAC e la risonanza magnetica possono rilevare cambiamenti cerebrali che supportano la diagnosi di AIDS dementia complex. Le alterazioni cerebrali dell'ADC peggiorano nel tempo, pertanto questi studi possono essere ripetuti periodicamente. È importante che queste scansioni aiutino a escludere altre condizioni potenzialmente curabili, come infezioni, ictus e tumori cerebrali.
La TAC o la RMN forniscono un'immagine dettagliata e tridimensionale del cervello. Queste scansioni possono mostrare un'atrofia cerebrale (contrazione) coerente con l'ADC, nonché cambiamenti nell'aspetto di diverse parti del cervello.
Esami di laboratorio
Nessun esame di laboratorio conferma la diagnosi di complesso demenziale da AIDS. Gli esami di laboratorio servono a escludere condizioni che potrebbero causare sintomi simili. È possibile che venga effettuato un prelievo di sangue per eseguire più esami.
L'operatore sanitario può analizzare il liquido cerebrospinale (CSF). Questo fluido chiaro si forma nelle normali cavità cerebrali chiamate ventricoli, visibili in una TAC o in una risonanza magnetica. Il liquido circonda il cervello e il midollo spinale. Ammortizza e protegge queste strutture e può distribuire sostanze benefiche e nocive. Il liquor può essere analizzato per verificare la presenza di diverse anomalie correlate ai sintomi della demenza. Un campione di liquor viene ottenuto con una puntura lombare, detta anche rachicentesi. Questa procedura prevede il prelievo di un campione di liquor dal canale spinale nella parte bassa della schiena.
Elettroencefalogramma
Per l'elettroencefalografia (EEG), una serie di elettrodi viene collegata al cuoio capelluto. L'attività elettrica del cervello viene letta e registrata. Negli ultimi stadi dell'ADC, l'attività elettrica (che appare sotto forma di onde) è più lenta del normale. L'EEG viene utilizzato anche per verificare se una persona ha delle crisi epilettiche.
Test neuropsicologici
I test neuropsicologici sono il metodo più accurato per individuare e documentare le capacità cognitive. Questo può aiutare a fornire un quadro più preciso dei problemi e quindi a pianificare il trattamento. Può essere ripetuto in seguito per monitorare i cambiamenti dei sintomi.
Il test consiste nel rispondere a domande e nell'eseguire compiti accuratamente preparati a questo scopo. Il test viene eseguito da un neurologo, uno psicologo o un altro professionista appositamente formato. Il test analizza la capacità di pensare, l'umore, il livello di ansia e l'esperienza di deliri o allucinazioni.
Il test valuta capacità cognitive quali:
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la memoria
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Attenzione
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Orientamento al tempo e al luogo
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Uso del linguaggio
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Capacità di svolgere vari compiti e di seguire istruzioni
Vengono testati anche il ragionamento, il pensiero astratto e la risoluzione di problemi.
Trattamento della demenza da AIDS
Così come non esiste una cura per l'AIDS, non esiste una cura per il complesso di demenza da AIDS. Tuttavia, in alcune persone l'ADC può essere controllata con altri trattamenti appropriati; il trattamento più importante è una ART efficace.
Assistenza domiciliare per la demenza da AIDS
Chi è affetto da demenza da AIDS deve rimanere attivo fisicamente, mentalmente e socialmente finché è in grado di farlo.
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Rimanere attivi
. L'esercizio fisico quotidiano aiuta a ottimizzare le funzioni corporee e mentali e a mantenere un peso sano. Può essere semplice come una passeggiata quotidiana.
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Impegnatevi in tutte le attività mentali che riuscite a gestire.
. Mantenere la mente in attività può aiutare a ridurre al minimo i problemi cognitivi. Puzzle, giochi, lettura, hobby sicuri e lavori manuali sono buone scelte.
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Non smettere di vedere amici e parenti
. La vita sociale non solo è piacevole, ma mantiene la mente attiva e le emozioni in equilibrio.
Una dieta equilibrata e nutriente, che includa molta frutta e verdura, aiuta a mantenere un peso sano e a prevenire malnutrizione e costipazione. Non bisogna fumare, sia per motivi di salute che di sicurezza.
Trattamento medico per la demenza da AIDS
La terapia antiretrovirale combinata (ART), efficace nel controllare l'infezione da HIV, protegge anche molte persone sieropositive dallo sviluppo della demenza da AIDS. Nei casi di HIV avanzato in cui è presente l'ADC, la ART può ridurre parzialmente o completamente i sintomi dell'ADC.
Non esiste un trattamento specifico per il declino cognitivo nell'AIDS. Sintomi specifici come la depressione e i disturbi comportamentali sono talvolta alleviati dalla terapia farmacologica.
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I farmaci antidepressivi possono migliorare i sintomi della depressione.
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I farmaci antipsicotici possono contribuire a migliorare l'agitazione o l'aggressività gravi, le allucinazioni o i deliri.
Questi farmaci "psicoattivi" non sono adatti a tutti. Il medico curante può consultare uno specialista in disturbi cerebrali (neurologo o psichiatra) per determinare il trattamento migliore.
Passi successivi per la demenza da AIDS
Se siete affetti da demenza da AIDS complessa, dovete sottoporvi a visite regolari e frequenti con il vostro medico curante. Queste visite consentono di ripetere gli esami per monitorare la condizione, di rivedere i sintomi e di modificare il trattamento, se necessario. Le visite consentono inoltre all'operatore sanitario di valutare se la cura è appropriata.
Le persone affette da demenza avanzata possono richiedere il ricovero in una casa di cura o in una struttura simile.
Prevenzione della demenza da AIDS
La terapia antiretrovirale attiva di combinazione (ART) può ritardare o prevenire lo sviluppo della demenza da AIDS nelle persone con infezione da HIV, soprattutto se somministrata nelle prime fasi della malattia. Non esistono altri metodi noti per prevenire l'ADC.
Prospettive della demenza da AIDS
Nelle persone che hanno già un'infezione da HIV e un'ADC in fase avanzata, l'associazione di ART probabilmente produrrà un miglioramento dei sintomi? Se non c'è risposta alla ART, le prospettive possono essere scarse. In alcuni casi, la demenza si aggrava per mesi, fino a quando la persona non è più in grado di badare a se stessa. La persona diventa costretta a letto, incapace di comunicare e dipendente da altri per l'assistenza.
Gruppi di sostegno e consulenza
Il complesso di demenza da AIDS può essere una delle complicazioni più difficili di tutto l'HIV/AIDS per voi e per coloro che vi assistono. La condizione influisce su ogni aspetto della vostra vita, compresi i rapporti familiari, il lavoro, la situazione finanziaria, la vita sociale e la salute fisica e mentale. Potreste sentirvi sopraffatti, depressi, frustrati, arrabbiati o risentiti.
Pur essendo comprensibili, questi sentimenti non aiutano la situazione e di solito la peggiorano. Per questo motivo sono stati inventati i gruppi di sostegno. I gruppi di sostegno sono gruppi di persone che hanno vissuto le stesse esperienze difficili e vogliono aiutare se stessi e gli altri condividendo le strategie di coping.
I gruppi di sostegno si riuniscono di persona, al telefono o su Internet. Le seguenti organizzazioni possono aiutarvi a trovare un gruppo di sostegno adatto a voi. Potete anche chiedere al vostro medico o terapeuta comportamentale, o andare su Internet. Se non avete accesso a Internet, rivolgetevi alla biblioteca pubblica.
Per ulteriori informazioni
Centers for Disease Control and Prevention, National Prevention Information Network(800) HIV-0440 (800-448-0440)(888) 480-3739 TTY1-301-519-0459 InternationalEmail: [email?protected]Sito web: npin.cdc.gov
Family Caregiver Alliance/National Center on Caregiving(800) 445-8106Email: [email?protected]Sito web: www.caregiver.org
Alleanza nazionale per il caregiving(301) 718-8444Email: [email?protected]Sito web: www.caregiving.org?
Multimedia
File multimediale 1: La TC dell'encefalo di un paziente con AIDS dementia complex (ADC) mostra un'atrofia diffusa (perdita di tessuto) e un allargamento dei ventricoli e un'attenuazione (aree scure) intorno ai ventricoli nella materia bianca.
Tipo di supporto: TC File multimediale 2: la risonanza magnetica pesata in T2 mostra un allargamento dei ventricoli e ampie aree di segnale iperintenso nella sostanza bianca sottocorticale di entrambi i lobi frontali.
Tipo di supporto: MRIFile multimediale 3: La fotomicrografia di un paziente con AIDS dementia complex (ADC) mostra infiltrati perivascolari e parenchimali di linfociti e macrofagi. Questi spesso formano noduli microgliali. Contributo della dott.ssa Beth Levy, Saint Louis University School of Medicine, St. Louis.
Tipo di supporto: File multimediale 4: La microfotografia di un paziente con AIDS dementia complex (ADC) illustra l'intensa astrogliosi (cicatrizzazione) caratteristica dell'encefalite da HIV. Contributo della dott.ssa Beth Levy, Saint Louis University School of Medicine, St. Louis.
Tipo di supporto: Foto File multimediale 5: Le cellule giganti multinucleate, come quelle mostrate qui, sono un segno distintivo dell'encefalite da HIV e ospitano il virus. Contributo della Dr.ssa Beth Levy, Saint Louis University Health Sciences Center, St. Louis.
Tipo di supporto: Foto
Sinonimi e parole chiave
sindrome da immunodeficienza acquisita, ADC, AIDS, complesso demenziale da AIDS, encefalopatia da AIDS, demenza correlata all'AIDS, complesso cognitivo/motorio associato all'HIV, complesso demenziale associato all'HIV, demenza da HIV, encefalite da HIV, encefalopatia da HIV, infezione da HIV, infezione da HIV-1, demenza dovuta all'infezione da HIV, demenza, terapia antiretrovirale combinata, ART, HIV, virus dell'immunodeficienza umana
