L'infezione da criptosporidio (criptosporidiosi) è una malattia causata da minuscoli parassiti unicellulari. Scoprite i sintomi, le cause, i fattori di rischio, il trattamento e la prevenzione della criptosporidiosi.
Il criptosporidio è un minuscolo parassita unicellulare che può far ammalare. Quando si ha un'infezione da criptosporidio, il medico potrebbe chiamarla criptosporidiosi. Sia il germe che la malattia sono chiamati anche cripto. Può verificarsi nelle persone con HIV avanzato o AIDS.
È diversa dalla meningite criptococcica, un'infezione fungina che i pazienti affetti da AIDS possono contrarre, anch'essa chiamata cripto.
Sintomi dell'infezione da criptosporidio
Alcune persone che si ammalano di crypto non presentano sintomi. Altri possono avere:
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Diarrea acquosa che può essere grave e portare alla disidratazione.
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Crampi allo stomaco
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Febbre leggera
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Nausea o vomito
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Perdita di appetito e perdita di peso
I sintomi possono iniziare da 2 a 10 giorni dopo l'infezione. Di solito durano 2 o più settimane.
Il parassita può rimanere nella cacca fino a 2 mesi. Durante questo periodo, è possibile diffondere il parassita ad altre persone.
Cause dell'infezione da Cryptosporidium
I parassiti della criptospora vivono nell'intestino di uomini e animali. L'ingestione di soli 10 parassiti può causare un'infezione.
Si può contrarre la cripto parassitosi attraverso:
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Mettere in bocca qualcosa dopo aver toccato la cacca di una persona o di un animale affetto da cripto.
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Toccarsi la bocca dopo aver toccato la cacca di una persona o di un animale infetto
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Toccarsi la bocca dopo aver toccato sporco o oggetti contaminati
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Nuotare o bere acqua contaminata
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Mangiare cibo contaminato
La criptosporidiosi non si diffonde attraverso il contatto con il sangue.
Fattori di rischio dell'infezione da Cryptosporidium
La probabilità di contrarre un'infezione da criptosporidio è maggiore se:
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Lavorate o frequentate un asilo nido
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Avere un bambino infetto
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Curare persone affette da cripto
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Hanno 75 anni o più
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Viaggiano a livello internazionale
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Bere acqua non filtrata e non trattata, ad esempio da pozzi poco profondi e non protetti
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Maneggiare animali infetti
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Avere contatto con la cacca attraverso il sesso
Chi è più a rischio di malattie gravi?
Le persone che hanno un sistema immunitario indebolito hanno maggiori probabilità di ammalarsi di crittogame grave. Tra questi vi sono le persone affette da AIDS, da altre malattie che colpiscono il sistema immunitario o che assumono determinati farmaci a causa di un cancro o di un trapianto di organi. In queste persone, l'infezione da cripto può essere grave, di lunga durata e talvolta mortale.
Se la conta delle cellule CD4 (un tipo di globuli bianchi colpiti dall'HIV) è inferiore a 200, è più probabile che i sintomi della diarrea e di altre forme di criptospirosi durino a lungo.
Se la conta dei CD4 è superiore a 200, probabilmente i sintomi dureranno solo pochi giorni o settimane. Ma i parassiti potrebbero ancora nascondersi nell'intestino. Potrebbero causare nuovamente problemi se la conta dei CD4 scende al di sotto di 200.
Diagnosi di infezione da Cryptosporidium
Il medico cercherà i segni del parassita in uno o più campioni di cacca. Potrebbero essere eseguiti esami quali:
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Test dell'antigene per verificare la presenza di una determinata proteina
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Test del DNA per ricercare il materiale genetico delle criptovalute
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Osservare i campioni al microscopio
Se la diarrea non passa e gli esami non ne indicano la causa, potrebbe essere necessaria un'endoscopia. Il medico utilizza un tubo sottile e flessibile chiamato endoscopio per esaminare la parte superiore del tratto digestivo. Potrebbe anche prelevare un campione di tessuto.
Trattamento dell'infezione da criptosporidio
Per le persone con HIV avanzato, o AIDS, il trattamento più importante è la terapia antiretrovirale (ART). Essa combatte il virus e aiuta il sistema immunitario a funzionare meglio.
Nel frattempo, la diarrea può causare disidratazione, quindi è bene bere molti liquidi. Anche le polveri per la reidratazione orale possono essere utili. Parlate con il vostro medico prima di assumere qualsiasi farmaco.
A seconda del caso, il medico potrebbe consigliare farmaci quali:
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Paromomicina, un antibiotico
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Nitazoxanide, un farmaco che combatte i parassiti (antiparassitario)
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Loperamide e altri farmaci per alleviare la diarrea
Se il sistema immunitario è sano, probabilmente migliorerà da solo.
Complicanze dell'infezione da Cryptosporidium
Oltre alla disidratazione, le complicazioni della cripto possono includere:
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Alimentazione scorretta, che può portare a un rallentamento dello sviluppo dei bambini
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Patologie del dotto biliare o del pancreas
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Problemi respiratori
Prevenzione delle infezioni da Cryptosporidium
Se si è affetti da HIV, la cosa più importante è iniziare presto la terapia antiretrovirale, prima che diventi AIDS. Le persone con una conta dei CD4 superiore a 200 raramente hanno problemi seri con la cripto.
Altri accorgimenti possono ridurre il rischio di contrarre la cripto. Inoltre, vi aiuteranno a proteggervi da altre malattie.
Lavarsi le mani. Lavarsi spesso con acqua e sapone è probabilmente la cosa più importante da fare per mantenersi in salute. Lavatevi sempre le mani prima di preparare o mangiare il cibo. Lavarsi bene dopo:
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Toccare bambini con il pannolino
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Toccare gli indumenti, la biancheria da letto, i servizi igienici o le padelle utilizzati da una persona che ha la diarrea
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Giardinaggio
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Toccare animali domestici o altri animali
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Toccare qualsiasi cosa che possa essere entrata in contatto con cacca umana o animale, compresa la sporcizia del giardino
Anche se indossate i guanti quando fate queste cose, lavatevi bene le mani quando avete finito. Assicuratevi che i bambini facciano lo stesso.
Praticate il sesso sicuro. Le persone infette possono avere la crittografia sulla pelle intorno ai genitali e all'ano, comprese le cosce e le natiche. Poiché è difficile capire se una persona ha la cripto, fate attenzione con qualsiasi partner: Evitare il rimming (baciare o leccare l'ano). È molto probabile che l'infezione si diffonda, anche dopo il lavaggio. Lavarsi sempre bene le mani dopo aver toccato l'ano del partner.
Evitare di toccare animali da allevamento. Se toccate un animale da fattoria, soprattutto se giovane, o visitate una fattoria dove vengono allevati animali, lavatevi bene le mani con acqua e sapone prima di preparare il cibo o di mettere in bocca qualcosa. Non toccate la cacca degli animali. Indossate guanti monouso per pulire le scarpe e lavatevi le mani dopo averle tolte.
Evitare di toccare la cacca degli animali domestici. Sebbene la maggior parte degli animali domestici sia sicura, le persone con un sistema immunitario sano dovrebbero pulire le gabbie o le lettiere. Indossare guanti monouso quando si pulisce un animale domestico e lavarsi le mani dopo. Il rischio di contrarre la cripto è maggiore se gli animali hanno meno di 6 mesi, se hanno la diarrea e se sono randagi. Se prendete un cucciolo o un gattino di meno di 6 mesi, fatelo testare per la cripto prima di portarlo a casa. Se un animale domestico ha la diarrea, fategli fare il test per la cripto.
Non ingerire l'acqua quando si nuota in laghi, fiumi, piscine o quando si usano vasche idromassaggio. Il cloro delle piscine e dei parchi acquatici non uccide i parassiti. La cripto può vivere anche in acqua dolce e salata per diversi giorni.
Lavate e/o cuocete gli alimenti. La verdura e la frutta fresche possono contenere la cripto. Se li mangiate crudi, lavateli bene prima. Poi, se possibile, sbucciateli. Non mangiate o bevete latte o latticini non pastorizzati.
Bevete acqua sicura. Non bevete direttamente da laghi, fiumi, torrenti o sorgenti. Negli Stati Uniti l'acqua del rubinetto è generalmente sicura, ma è meglio non usarla, compresi l'acqua e il ghiaccio del frigorifero. Verificate con il dipartimento sanitario locale e con l'ente erogatore dell'acqua se hanno emesso avvisi speciali per le persone con un sistema immunitario indebolito. Potreste anche far bollire l'acqua, filtrarla o bere alcuni tipi di acqua in bottiglia. Cercate filtri che riportino sull'etichetta la dicitura osmosi inversa, 1 micron assoluto, riduzione dei cisti o rimozione dei cisti. Le bibite gassate in lattina o in bottiglia sono probabilmente sicure, ma le bibite preparate alle fontane potrebbero non esserlo, perché utilizzano l'acqua del rubinetto. Seguite i consigli dei dipartimenti di sanità pubblica sulla bollitura dell'acqua.
Fate molta attenzione quando viaggiate. In alcuni luoghi il trattamento dell'acqua e la sanificazione degli alimenti sono carenti. Evitate la frutta e la verdura cruda, l'acqua del rubinetto o il ghiaccio prodotto con l'acqua del rubinetto, il latte o i latticini non pastorizzati e i prodotti dei venditori ambulanti. I cibi caldi e fumanti, la frutta sbucciata da soli, le bevande elaborate in bottiglia e in lattina e il caffè o il tè caldi sono probabilmente sicuri.
