L'HIV può aumentare la probabilità di contrarre questa infezione fungina, che di solito colpisce la bocca, la gola, l'esofago o la vagina. Scoprite i sintomi, i trattamenti e molto altro.
Questa infezione colpisce solitamente la bocca, la gola, l'esofago o la vagina. Quando si manifesta in bocca o in gola, i medici la chiamano mughetto.
La candidosi può provocare sintomi dolorosi che possono rendere difficile l'assunzione di cibo o di farmaci per bocca. Una forma grave e potenzialmente letale di infezione, chiamata candidosi invasiva, può colpire il sangue e gli organi vitali come il cuore e il cervello. L'infezione può estendersi all'esofago, provocando bruciore di stomaco e difficoltà di deglutizione. Può anche estendersi alla trachea (vie aeree) e ai polmoni. Le candidosi della bocca e della gola (e dei polmoni) sono di solito segni di un'infezione da HIV in fase avanzata e di solito non si verificano se si sta assumendo la ART.
La candidosi vaginale produce uno scarico bianco e denso che può essere pruriginoso e doloroso. Può manifestarsi in qualsiasi fase dell'infezione da HIV e spesso anche in persone non infette da HIV.
Per questo è importante farsi curare non appena si manifestano i sintomi della candidosi. Il medico ha i mezzi per eliminare l'infezione e aiutarvi a sentirvi di nuovo al meglio.
Cosa può causare la candidosi nelle persone con HIV?
Un tipo di lievito chiamato candida provoca questa infezione. Il lievito è un tipo di fungo.
La candida vive solitamente sulla pelle e all'interno del corpo. Normalmente, le difese dell'organismo (sistema immunitario) impediscono che si moltiplichi e cresca fuori controllo. Ma quando si vive con l'HIV, il virus indebolisce il sistema immunitario. In questo modo è più facile che la candida cresca eccessivamente e provochi la candidosi.
La candidosi dell'esofago (il tubo che collega la gola allo stomaco) non è così comune come il mughetto, ma è più grave. Le persone che contraggono l'infezione nell'esofago di solito la contraggono anche nella bocca e nella gola.
La candidosi vaginale (detta anche infezione da lievito vaginale) è comune sia che si abbia l'HIV sia che non lo si abbia. Ma l'HIV è uno dei tanti fattori che possono aumentare la probabilità di contrarla.
Quali sono i sintomi della candidosi?
Alcuni sintomi orali sono:
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Macchie bianche sulla lingua, sull'interno delle guance, sul tetto della bocca o sulla gola
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Aree lisce e rosse sul retro della lingua
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Dolore o indolenzimento della bocca
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Sensazione di cotone e di secchezza in bocca
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Cambiamenti nel gusto
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Sensibilità ai cibi piccanti
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Meno appetito del solito
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Dolore o difficoltà a mangiare o a deglutire
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Crepe e arrossamenti agli angoli della bocca
Alcuni sintomi vaginali sono:
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prurito, irritazione, bruciore o dolore
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Dolore durante il sesso
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Dolore o fastidio durante la pipì
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Perdite bianche e spesse
È possibile non avere sintomi.
La maggior parte dei casi di candidosi vaginale sono lievi, ma si può avere un'infezione grave che comprende arrossamento, gonfiore e crepe nella parete della vagina.
Se si tratta di una forma grave di candidosi invasiva che colpisce il sangue o gli organi, è comune avere anche febbre e brividi. Potrebbero comparire altri sintomi se l'infezione si diffonde ad altre parti del corpo, come cuore, cervello, occhi, ossa o articolazioni.
Rivolgetevi subito al vostro medico se pensate di avere qualche sintomo di candidosi. Prima si parla, prima si può ottenere una diagnosi e un trattamento adeguati.
Come fanno i medici a diagnosticare la candidosi?
Se i sintomi si manifestano nella bocca e nella gola, il medico può essere in grado di diagnosticare la candidosi dando un'occhiata all'interno. Può prelevare un piccolo campione dalla bocca o dalla gola e inviarlo a un laboratorio per le analisi.
Se i sintomi riguardano l'esofago, il medico può ordinare una procedura chiamata endoscopia per diagnosticarla. L'endoscopia consiste nel posizionare in gola un tubo sottile e flessibile con una luce e una minuscola videocamera per osservare l'esofago. In alternativa, il medico può somministrare un farmaco antimicotico senza effettuare l'endoscopia per vedere se i sintomi migliorano.
Se i sintomi sono vaginali, il medico di solito preleva un campione delle perdite. Può esaminarlo al microscopio o inviarlo a un laboratorio per le analisi. Se il test mostra la presenza di candida, non significa necessariamente che sia la causa dei sintomi. Questo perché è possibile avere questo tipo di lievito nella vagina senza che questo provochi alcun sintomo.
Quali sono i trattamenti per la candidosi?
I farmaci antimicotici sono il trattamento abituale per la candidosi della bocca, della gola o dell'esofago.
In caso di infezione lieve o moderata della bocca o della gola, il medico può chiedere di applicare un farmaco (come clotrimazolo, miconazolo o nistatina) all'interno della bocca per un massimo di 2 settimane. Se l'infezione è grave, il medico potrebbe farvi assumere un farmaco antimicotico chiamato fluconazolo per bocca o attraverso una vena. Se il fluconazolo non è sufficiente, il medico potrebbe farvi assumere un altro antimicotico.
Se la candidosi è presente nell'esofago, il medico probabilmente la tratterà con il fluconazolo o con un altro tipo di farmaco antimicotico da prescrizione.
Anche la candidosi vaginale viene solitamente trattata con un farmaco antimicotico. Si applica all'interno della vagina o si assume una volta per bocca sotto forma di pillola. Se l'infezione è grave, non migliora o continua a ripresentarsi, il medico può chiedere di assumere più dosi di fluconazolo o di applicare in vagina altri farmaci. Questi altri farmaci includono l'acido borico, la flucitosina o la nistatina.
Cosa si può fare per prevenire la candidosi?
La cosa più importante da fare per prevenire il mughetto e la candidosi esofagea è assumere l'ART come prescritto. È possibile ridurre le probabilità di contrarre un'infezione alla bocca o alla gola curando l'igiene dentale e rispettando gli appuntamenti con il dentista. Se si assumono farmaci steroidei per via inalatoria, sciacquare la bocca o lavarsi i denti dopo averli usati.
Le probabilità di contrarre un'infezione vaginale da lievito possono diminuire se si indossa biancheria intima di cotone. L'assunzione di antibiotici può portare alla candidosi vaginale, quindi usate questi farmaci solo quando ve li prescrive il medico. Seguite esattamente le istruzioni per l'assunzione.
Se le infezioni da candidosi sono frequenti o gravi, il medico potrebbe consigliarvi di assumere il fluconazolo alcune volte alla settimana per ridurre le probabilità di contrarre nuovamente l'infezione. Assumete il farmaco esattamente come vi è stato prescritto e non interrompete l'assunzione a meno che non ve lo dica il medico.
In che altro modo è possibile prevenire le infezioni fungine?
L'HIV indebolisce il sistema immunitario e aumenta le probabilità di contrarre la candidosi e alcune altre infezioni fungine. Seguite questi consigli per proteggervi:
Conoscere la conta dei CD4. Questo test mostra se il numero di globuli bianchi che combattono le infezioni, chiamati cellule CD4, è basso. Se il medico dice che la conta è bassa, si è più vulnerabili alle infezioni. Collaborate strettamente con il medico per proteggervi.
Prestare attenzione a ciò che ci circonda. Il CDC raccomanda di adottare questi accorgimenti, anche se non è dimostrato che prevengano le infezioni fungine:
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Cercate di evitare i luoghi con molta polvere, come i cantieri edili o di scavo.
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Rimanere in casa se c'è una tempesta di polvere nella zona.
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Evitare luoghi con escrementi di uccelli e pipistrelli, come pollai e grotte.
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Indossate i guanti se dovete maneggiare cose come terra, muschio o letame.
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Indossate scarpe, pantaloni lunghi e una camicia a maniche lunghe se fate giardinaggio, lavori in giardino o trascorrete del tempo nei boschi.
