I tassi di HIV/AIDS sono complessivamente diminuiti, ma le comunità ispaniche e latine sono ancora esposte a rischi elevati. Le barriere linguistiche, lo stigma e l'accesso all'assistenza sanitaria incidono sullo screening e sul trattamento.
Se è vero che l'HIV/AIDS non fa discriminazioni, la razza gioca un ruolo nei tassi di infezione e le comunità ispaniche/latine corrono rischi elevati.
Negli Stati Uniti, gli ispanici/latini rappresentano il 18,4% della popolazione ma il 29% delle nuove infezioni da HIV.
Oltre ai tassi di infezione più elevati, le comunità ispaniche/latine incontrano anche barriere quando si tratta di ricevere la diagnosi e il trattamento, il che influisce sugli esiti della malattia.
I dati mostrano che le donne ispaniche/latine hanno il triplo delle probabilità di morire di infezione da HIV rispetto alle donne bianche non ispaniche, mentre il tasso di mortalità per HIV tra gli uomini ispanici/latini è doppio rispetto agli uomini bianchi non ispanici.
Comprendere i rischi
I tassi di infezione da HIV/AIDS sono più alti tra gli afroamericani, ma le comunità ispaniche/latine non sono molto lontane. I rischi maggiori si riscontrano tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini; questo gruppo rappresenta il 69% di tutte le nuove diagnosi di HIV negli Stati Uniti e il 22% delle nuove diagnosi nelle comunità ispaniche/latine, il che lo rende il maggior responsabile delle nuove infezioni da HIV.
Altri fattori di rischio sono i contatti eterosessuali, che rappresentano l'87% dei casi nelle donne ispaniche/latine, e l'uso di droghe per via iniettiva.
In alcune fasce di età delle persone ispaniche/latine, i tassi di infezione da HIV sono stabili e, nel caso delle persone di età compresa tra i 13 e i 24 anni, le infezioni sono diminuite, ma i dati più recenti mostrano che i tassi sono aumentati dell'11% tra le persone di età pari o superiore ai 55 anni tra il 2015 e il 2019.
La ricerca mostra anche che il luogo di nascita influisce sui fattori di rischio. Per i nati a Porto Rico, l'uso di droghe iniettabili è il rischio maggiore di infezione da HIV, mentre il contatto sessuale tra uomini è la causa principale di infezione da HIV per i nati in Messico e per la popolazione ispanica/latina negli Stati Uniti.
Difficoltà di diagnosi
Sebbene non esista una cura per l'HIV/AIDS, esistono strumenti di screening e opzioni terapeutiche che aiutano a controllare l'HIV; il trattamento aiuta anche a sopprimere il virus e può rendere l'HIV non rilevabile, riducendo il rischio di trasmettere il virus ad altri.
L'accesso ai servizi di test, prevenzione e trattamento dell'HIV è spesso un problema per la popolazione ispanica/latina. La barriera linguistica è uno dei maggiori ostacoli allo screening dell'HIV: alcuni studi dimostrano che gli ispanofoni sono meno propensi a sottoporsi al test se il loro operatore parla una lingua diversa. La limitata conoscenza dell'inglese può anche rendere più difficile la comprensione delle istruzioni del medico o la navigazione nel sistema sanitario.
Anche lo stigma è stato accusato di essere una ragione per cui le popolazioni ispaniche/latine non utilizzano i servizi di prevenzione dell'HIV o non si sottopongono allo screening. Uno studio ha rilevato che il genere e la religione erano legati agli stigmi associati all'HIV/AIDS e che gli uomini latini di lingua spagnola avevano una probabilità più che tripla di avere convinzioni stigmatizzanti rispetto alle donne e si preoccupavano di fare il test dell'HIV per paura della reazione delle loro comunità se il test fosse risultato positivo.
Tra la popolazione ispanica/latina esiste anche un problema di sfiducia nel sistema sanitario che riduce le probabilità di sottoporsi a screening per l'HIV/AIDS e di ottenere una diagnosi accurata. Tra le comunità ispaniche/latine a cui viene diagnosticato l'HIV/AIDS, più del 23% è diagnosticato allo stadio 3, il che significa che il virus dell'HIV è progredito fino all'AIDS.
Problemi di accesso al trattamento
Negli Stati Uniti, solo l'84% della popolazione ispanica/latina conosce la propria condizione di sieropositività (rispetto all'87% della popolazione generale); il CDC ha fissato l'obiettivo di aumentare la percentuale di popolazione che ha ricevuto una diagnosi di HIV e conosce la propria condizione al 95% entro il 2025.
Sebbene conoscere la propria condizione di sieropositività sia il primo passo per cercare un trattamento, per le 10.200 persone ispaniche/latine a cui è stato diagnosticato l'HIV/AIDS negli Stati Uniti, l'accesso alle cure mediche rappresenta una barriera importante.
I livelli di povertà più elevati tra le comunità ispaniche/latine rendono più difficile ricevere le cure per l'HIV/AIDS. La popolazione ispanica/latina è tra quelle che hanno meno probabilità di avere una copertura assicurativa, il che rende più difficile ricevere lo screening e il trattamento dell'HIV/AIDS.
I residenti privi di documenti possono anche essere riluttanti a utilizzare i servizi di prevenzione dell'HIV o a cercare cure mediche per l'HIV/AIDS per il timore che il loro status di immigrati venga rivelato.
L'uso della pillola per la profilassi pre-esposizione (PrEP), disponibile per prevenire le infezioni da HIV in coloro che non hanno il virus, è solo del 13% tra la popolazione ispanica/latina, rispetto al 69% dei bianchi.
Sono stati proposti sforzi per affrontare l'epidemia di HIV/AIDS nelle comunità ispaniche/latine per ridurre i tassi di infezione e fornire trattamenti adeguati. I suggerimenti per ridurre le infezioni da HIV/AIDS nelle comunità ispaniche/latine includono la riduzione dello stigma, un maggiore accesso al trattamento dell'HIV, servizi adeguati alla lingua e altri interventi mirati ai residenti ispanici/latini per ridurre il loro rischio.
Affrontando i problemi che portano a tassi di infezione più elevati nelle comunità ispaniche/latine, è possibile ridurre la trasmissione dell'HIV/AIDS e aiutare il governo federale degli Stati Uniti a raggiungere l'obiettivo di porre fine alla trasmissione dell'HIV a livello nazionale entro il 2030.
