Scoprite perché molti di coloro che potrebbero beneficiare della PrEP non la ottengono: la consapevolezza, lo stigma, il razzismo e l'educazione dei medici fanno la loro parte.
Oggi sappiamo come si trasmette l'AIDS. Grazie a migliori trattamenti e alla prevenzione, l'AIDS non è più una condanna a morte per molte persone. Lo sviluppo della PrEP, o profilassi pre-esposizione, è stata una parte fondamentale di questo processo. Se si è a rischio di contrarre l'HIV, questo farmaco da prescrizione giornaliera è molto efficace nel prevenire il virus. Infatti, le nuove infezioni da HIV sono diminuite dell'8% dal 2015 al 2019 grazie alla PrEP e all'aumento dei test e dei trattamenti.
Purtroppo, gli studi dimostrano che per i membri delle comunità emarginate è spesso più difficile accedere a cure mediche adeguate. Per questo motivo, molte persone ad alto rischio di HIV non ricevono questo trattamento.
Chi può assumere la PrEP?
La PrEP è adatta a chi non ha l'HIV ma è ad alto rischio di contrarre l'HIV. Siete ad alto rischio se avete avuto rapporti sessuali anali o vaginali negli ultimi 6 mesi e avete un partner sessuale affetto da HIV. Siete ad alto rischio anche se non usate sempre il preservativo o se vi è stata diagnosticata una malattia a trasmissione sessuale negli ultimi 6 mesi. La PrEP è consigliata anche alle persone che:
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Iniettano droghe
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Condividere aghi o altri strumenti per iniettarsi droga
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Avere un partner che si inietta l'HIV
Se la PrEP è adatta a voi, il vostro medico può prescriverla. È anche possibile ottenere una prescrizione presso una comunità o una clinica per la salute sessuale, o una clinica sanitaria no-profit o governativa. Se non avete una copertura assicurativa, un programma chiamato Ready, Set, PrEP può aiutarvi con farmaci gratuiti.
Scarso uso della PrEP tra i soggetti a maggior rischio
Purtroppo, a coloro che potrebbero trarre i maggiori benefici dalla PrEP viene prescritta di meno. I neri e gli ispanici o latini costituiscono la maggioranza delle persone a cui è raccomandata la PrEP. Ma hanno i tassi più bassi di utilizzo della PrEP rispetto a tutti gli altri gruppi razziali o etnici. Solo il 9% delle persone di colore e il 16% delle persone ispaniche o latine che avrebbero beneficiato della PrEP hanno ricevuto una prescrizione nel 2020.
Anche i giovani che sono a rischio e potrebbero usare questo farmaco non lo ricevono. Nel 2020, solo al 16% circa dei giovani a rischio tra i 16 e i 24 anni verrà prescritta la PrEP.
Gli uomini sono più bravi delle donne nell'uso della PrEP. Nel 2020, solo il 10% delle donne a rischio utilizzerà la PrEP. Gli uomini avevano un tasso tre volte superiore. Si tratta di un dato preoccupante, poiché le donne cisgender (che si identificano con il genere assegnato loro alla nascita) hanno rappresentato il 19% delle nuove diagnosi di HIV nel 2019.
Molte ragioni per cui le persone non usano la PrEP
Le ragioni per cui una persona non assume la PrEP sono varie come le persone stesse. Ad esempio, è possibile che non se ne sia a conoscenza. Una ricerca della Johns Hopkins ha dimostrato che solo 4 uomini gay e bisessuali sieropositivi su 10 nell'area di Baltimora erano consapevoli che la PrEP riduceva il rischio di HIV. Questo include uomini che si erano recati dal medico di recente. Uno studio successivo ha dimostrato che, sebbene un numero maggiore di persone di tutti i gruppi razziali ed etnici fosse a conoscenza della PrEP, gli uomini gay neri o ispanici ne hanno discusso meno con i loro medici o l'hanno usata nell'ultimo anno rispetto agli uomini gay bianchi.
Ci sono molte ragioni per cui le donne potrebbero non prendere la PrEP. Alcune possono credere di non essere ad alto rischio di HIV. Altre potrebbero semplicemente non esserne consapevoli. In uno studio condotto su quasi 1.500 donne cisgender che hanno richiesto i servizi di una clinica per la salute sessuale, solo un terzo di loro era a conoscenza della PrEP. Ma tra gli uomini gay che hanno visitato la clinica durante il periodo dello studio, la conoscenza della PrEP era del 60% circa. Anche la razza e l'etnia erano coinvolte. Poco più del 20% delle donne bianche era a conoscenza della PrEP, rispetto al 14% delle donne nere e all'11% delle donne ispaniche o latine.
Anche lo stigma gioca un ruolo importante. Ancora oggi, lo stigma dell'HIV rimane un problema enorme per molte persone. Gli studi dimostrano che gli utilizzatori della PrEP devono spesso affrontare lo stereotipo dell'irresponsabilità e del numero eccessivo di partner sessuali.
Questo stigma può influire sulla salute fisica, inducendo le persone a non volersi sottoporre al test. Può anche rendere più difficile seguire un trattamento, anche preventivo, come la PrEP.
Lo stigma può anche influenzare il modo in cui voi e il vostro medico vi parlate. I più giovani possono avere difficoltà a parlare apertamente di sesso per paura di fare coming out o di essere giudicati. Lo stigma riguarda anche la PrEP, poiché alcuni pensano che possa portare a rapporti sessuali a rischio. I medici stessi ricevono in genere una scarsa formazione sulla sessualità e su come parlarne ai loro pazienti.
Una combinazione di sforzi
Non esiste una soluzione unica per migliorare l'uso della PrEP tra coloro che ne trarrebbero beneficio. Superare problemi come la povertà, la mancanza di casa, la disparità di accesso all'assistenza sanitaria e lo stigma richiede molti approcci diversi.
Il razzismo è un problema quando si parla di accesso disuguale. Il CDC ha recentemente dichiarato il razzismo una minaccia per la salute pubblica. Sta lavorando per affrontare il razzismo come una delle ragioni principali alla base delle disparità sanitarie razziali ed etniche in molti aspetti dell'assistenza sanitaria, tra cui la prevenzione e la cura dell'HIV.
Grazie agli sforzi del CDC, la PrEP viene ora fornita senza copay a quasi tutte le persone con assicurazione commerciale e a molte persone con assicurazione pubblica. Inoltre, il programma Ready, Set, PrEP offre i farmaci gratuitamente a chi ne ha i requisiti. Il CDC sta lavorando a stretto contatto con le organizzazioni locali per aumentare le richieste di PrEP tra i neri, gli ispanici e i latini, gli uomini gay e bisessuali, le donne transgender e le persone che si iniettano droghe.
Il CDC ha anche recentemente raccomandato ai fornitori di informare tutti gli adulti e gli adolescenti sessualmente attivi sulla PrEP. Suggerisce inoltre che, dopo aver chiesto brevemente informazioni sull'anamnesi sessuale, il medico prescriva la PrEP a chiunque la richieda, anche se non ha parlato di comportamenti ad alto rischio per l'HIV. La speranza è che questi sforzi aiutino a combattere lo stigma e ad aumentare l'uso della PrEP.
Anche le organizzazioni non profit stanno contribuendo a diffondere il messaggio. Per esempio, il Black AIDS Institute ha sviluppato un kit di strumenti per la PrEP creato da donne nere per donne nere. Le organizzazioni possono utilizzare questo approccio peer-to-peer per adattare il loro approccio al raggiungimento delle donne nere.
Anche la tecnologia sta giocando un ruolo importante. Le consultazioni elettroniche con gli specialisti e le applicazioni mobili che consentono di prescrivere la PrEP senza una visita di persona sono solo alcune delle innovazioni tecnologiche che promettono di contribuire a rendere la PrEP più accessibile a tutti coloro che ne hanno bisogno.
