Per molti versi, gli afroamericani sono stati colpiti dall'HIV più di qualsiasi altro gruppo razziale o etnico negli Stati Uniti. Perché i numeri sono così alti?
Le donne nere, in particolare, hanno una probabilità 14 volte maggiore di ricevere una diagnosi di HIV rispetto alle donne bianche e cinque volte maggiore rispetto alle donne ispaniche, secondo un rapporto del CDC del 2018.
Inoltre, i neri americani che si ammalano di HIV hanno maggiori probabilità di morire rispetto ai membri di altri gruppi.
Perché questi numeri sono così alti?
Accesso all'istruzione e all'assistenza sanitaria
Parte del problema è che molti neri americani non hanno accesso al tipo di istruzione, ai test, al supporto e alle opzioni di assistenza sanitaria che hanno gli altri.
Il risultato è che è meno probabile che conoscano il proprio stato di sieropositività. E anche se sanno di essere sieropositivi, è meno probabile che si sottopongano alla terapia antiretrovirale (ART), che è il trattamento standard principale.
La terapia antiretrovirale non solo aiuta a mantenere in salute le persone con HIV, ma può anche abbassare le cariche virali in modo che non possano essere trasmesse per via sessuale.
Le ragioni di queste disparità di accesso sono molteplici e complesse. Se la razza ha certamente un ruolo, gli scienziati stanno ancora cercando di distinguere altri fattori come le risorse, l'istruzione, le norme e le percezioni culturali.
E naturalmente potrebbe essere impossibile separare la razza da questi fattori socioeconomici, culturali e comportamentali a causa di una storia di pregiudizi e preconcetti nel sistema medico e nella società in generale.
Consideriamo una cosa semplice come l'assicurazione. Come gruppo, i neri americani hanno maggiori probabilità di non essere assicurati o di essere assicurati pubblicamente rispetto ai bianchi. Questo spesso rende più difficile trovare opzioni per il test e il trattamento dell'HIV e servizi di supporto per aiutare a convivere con l'HIV o l'AIDS e le malattie correlate.
Ciò potrebbe essere dovuto alla mancanza di risorse finanziarie sufficienti. Molti gruppi razziali ed etnici hanno maggiori probabilità di avere uno status socioeconomico inferiore.
Meno soldi significa meno risorse non solo per l'assicurazione, ma anche per le cure mediche, i trasporti, la cura dei bambini e altre necessità importanti. Questo può avere un effetto profondo sui risultati di salute, anche per quanto riguarda l'HIV.
Lo status socioeconomico inferiore non si riferisce solo al denaro, ma include altri fattori come l'istruzione.
Una minore istruzione significa che non si hanno informazioni su come affrontare la malattia o anche su quando si rischia di essere esposti.
Diffidenza e paura
Molte persone di colore possono essere sieropositive e non saperlo, quindi continuano a diffondere il virus e si ammalano sempre di più. Nel 2018, solo circa la metà di ogni 100 persone di colore con HIV era viralmente soppressa.
Alcuni afroamericani credono ancora erroneamente che l'HIV sia una malattia dei bianchi e dei gay. Questo rende difficile insegnare loro l'HIV o farli parlare della loro condizione di sieropositività.
Parte del problema potrebbe essere la persistente sfiducia della comunità nera nei confronti delle fonti governative di informazione e ricerca. Lo storico studio sulla sifilide di Tuskegee ha effettuato per 40 anni test medici dannosi sugli afroamericani, a loro insaputa.
Lo stigma nei confronti dell'omosessualità può anche mettere a tacere gli uomini che fanno sesso con altri uomini. Gli uomini di colore "in nero" fanno sesso con uomini, ma potrebbero non dirlo alle loro partner sessuali.
Come si diffonde l'HIV tra i neri americani?
Sesso non protetto: La maggior parte degli uomini e delle donne di colore americani contrae l'HIV quando non usa il preservativo o altre protezioni quando fa sesso con un uomo. Per un uomo nero è meno probabile contrarre l'HIV da una donna. Inoltre, è più probabile che un uomo di colore, rispetto a un uomo bianco, contragga l'HIV facendo sesso con uomini.
Malattie sessualmente trasmissibili (STD): Qui ci riferiamo a malattie diverse dall'HIV/AIDS. Per chi ha un'altra malattia a trasmissione sessuale (STD), come la gonorrea, è più facile contrarre o trasmettere l'HIV. I tassi di infezione da malattie sessualmente trasmissibili sono più alti tra i neri americani.
Iniettare droghe: Condividere aghi o siringhe da droga con una persona infetta da HIV è il secondo modo più comune in cui i neri americani si infettano con l'HIV. La diffusione dell'HIV avviene attraverso il contatto con il sangue. Inoltre, l'uso di droghe può portare a comportamenti sessuali a rischio. La dipendenza o l'assuefazione alle droghe può peggiorare i problemi economici.
Come ridurre l'impatto
Il CDC e altre organizzazioni sanitarie pubbliche e private continuano a lavorare per contribuire a rimuovere gli ostacoli all'educazione all'HIV, ai test, al supporto e alle cure mediche per i neri americani nelle loro comunità.
Ma ci sono cose che tutti possono fare per contribuire a ridurre la diffusione dell'HIV e a ridurne gli effetti in caso di contagio.
Per evitare l'infezione da HIV, praticate sesso sicuro. Chiedete al vostro partner il suo stato di sieropositività. Usate un preservativo in lattice e un lubrificante a base d'acqua ogni volta che fate sesso. Se pensate di avere una malattia sessualmente trasmissibile, consultate il vostro medico e fatevi curare.
Pensate se sia il caso di fare il test dell'HIV ogni volta che vi sottoponete a un controllo medico. Fate in modo che sia parte integrante della vostra salute. Non abbiate paura di chiedere al vostro medico un test dell'HIV.
Usate sempre aghi e siringhe puliti per le droghe iniettabili; non riutilizzatene uno per qualcun altro. Cercate una consulenza o un trattamento che vi aiuti a smettere di usare droghe.
Se il test è positivo all'HIV, iniziate immediatamente il trattamento ART e lavorate a stretto contatto con il vostro medico per abbassare il più possibile la carica virale, in modo da rimanere in salute e contribuire a prevenire la trasmissione del virus ai vostri partner sessuali.
