Screening dell'HIV: Cosa sapere

L'unico modo per sapere se si è affetti da HIV è fare il test HIV. Ecco tutto quello che c'è da sapere sullo screening dell'HIV.

Le ricerche dimostrano che lo screening di routine dell'HIV può aiutare a contenere la diffusione del virus. Inoltre, se l'HIV non viene preso in tempo e trattato, può portare all'AIDS.

Chi dovrebbe fare il test dell'HIV?

Screening di routine. Il CDC raccomanda che chi ha un'età compresa tra i 13 e i 64 anni si sottoponga almeno una volta allo screening per l'HIV nell'ambito dell'assistenza sanitaria di routine. Ma se avete fattori di rischio elevati per l'HIV, dovreste sottoporvi al test almeno una volta all'anno o più frequentemente.

Potreste essere ad alto rischio per l'HIV se:

• Sei un uomo sessualmente attivo che ha rapporti sessuali con uomini.

• Lei o i suoi partner sessuali si iniettano droghe.

• Il vostro partner sessuale è bisessuale.

• Avete partner sessuali affetti da HIV.

• Si hanno più partner sessuali.

• Si hanno rapporti sessuali con partner di cui non si conosce lo stato dell'HIV.

• Si fa sesso in cambio di denaro o altro.

• Si sta seguendo un trattamento per epatite, tubercolosi o malattie a trasmissione sessuale come clamidia, sifilide o gonorrea.

Il CDC raccomanda agli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini di sottoporsi a screening ogni 3-6 mesi. L'HIV può anche diffondersi dalla madre al bambino durante il parto e attraverso il latte materno. In caso di gravidanza, il medico dovrebbe ordinare un test dell'HIV.

Screening dell'HIV: Opt-in o opt-out

Anche se non chiedete specificamente un test dell'HIV, è possibile che vi venga consigliato uno screening dell'HIV quando vi recate dal medico per altri motivi. Gli screening di routine per l'HIV sono un modo eccellente per individuare precocemente l'infezione da HIV e uno dei metodi migliori, insieme a quello di evitare comportamenti a rischio, per prevenire o rallentare l'infezione da HIV. Esistono due tipi di approccio ai test di routine per l'HIV:

Opt-in. Il medico o l'infermiere vi chiederanno se volete fare il test dell'HIV durante una visita di routine. Dovrete dare il vostro consenso, di solito per iscritto.

Opt-out. Durante la visita di routine, il medico o l'infermiere vi informerà che il test dell'HIV è incluso negli screening preventivi standard, a meno che non lo rifiutiate espressamente o lo rimandiate. Il test HIV opt-out, noto anche come screening universale, è una strategia basata sull'evidenza che incoraggia un maggior numero di test. Il CDC lo raccomanda per gli adulti, gli adolescenti e le persone in gravidanza.

Per le persone in gravidanza, le raccomandazioni includono:

• Test HIV universale opt-out all'inizio della gravidanza

• Un secondo test nel terzo trimestre, soprattutto se si è ad alto rischio per l'HIV

• Test HIV al momento del travaglio e del parto se non è stato effettuato durante la fase iniziale

Secondo la ricerca, gli screening opt-out di routine sono molto efficaci perché possono:

• Ridurre lo stigma associato al test HIV

• Promuovere la diagnosi e il trattamento precoci dell'HIV

• Ridurre il rischio di trasmissione

• Riduzione dei costi

Vantaggi dello screening HIV di routine

Poiché quasi il 15% delle persone affette da HIV non è consapevole del proprio stato, gli esperti affermano che test regolari e di routine possono migliorare l'individuazione di nuove infezioni da HIV. Possono anche ridurre il tasso di infezione e far iniziare prima le persone sieropositive alla terapia antiretrovirale. Ciò può migliorare la qualità di vita complessiva delle persone che vivono con l'HIV e prevenire la trasmissione dell'HIV ad altri.

Le giustificazioni per lo screening di routine includono:

• Le infezioni e altri gravi problemi di salute vengono individuati prima che si sviluppino i sintomi.

• L'HIV è facilmente rilevabile con test di screening affidabili, economici e accettabili.

• Se viene diagnosticato l'HIV, è possibile iniziare precocemente il trattamento e migliorare l'aspettativa di vita.

• I benefici della diagnosi precoce superano i costi dello screening.

Dove posso fare il test HIV?

Lo screening dell'HIV viene solitamente effettuato nell'ambito dei regolari test preventivi durante la visita annuale dal medico. Ma se avete una maggiore probabilità di avere l'HIV o pensate di essere stati esposti, chiedete al vostro medico di fare il test.

È inoltre possibile sottoporsi allo screening per l'HIV presso diversi siti di analisi come:

• Centri sanitari o cliniche della comunità

• Cliniche per la salute sessuale

• Dipartimento di salute locale

• Cliniche di pianificazione familiare

• Centri medici VA

• Programmi di prevenzione o trattamento dell'abuso di sostanze

Molte farmacie dispongono di kit per l'autoanalisi domiciliare approvati dalla FDA. È possibile acquistarli anche online. Se il test autodiagnostico risulta positivo, informatene il vostro medico. Il medico potrebbe eseguire un test di controllo per ottenere risultati accurati.

Il test dell'HIV è coperto dalla maggior parte delle assicurazioni sanitarie, senza alcun costo aggiuntivo, o è approvato come parte dei servizi annuali di prevenzione senza alcun costo. Se non avete l'assicurazione, chiamate la vostra clinica locale. Possono indicarvi i siti per i test gratuiti.

Per trovare un sito di test vicino a voi, visitate locator.hiv.gov o Get Tested.

Possibile esposizione all'HIV. Se pensate di essere stati esposti all'HIV, informate il vostro medico. Il medico vi sottoporrà a uno screening per verificare la presenza del virus. Se il test è negativo, il medico può verificare se avete bisogno di un farmaco chiamato PEP (profilassi post-esposizione). Dovrete sottoporvi a un test HIV di controllo per 4-6 mesi.

Se state pensando di assumere la PrEP (profilassi pre-esposizione), un farmaco che si assume per prevenire l'infezione da HIV, dovrete sottoporvi al test prima di poterlo assumere. Una volta iniziata la PrEP, i medici consigliano di sottoporsi al test HIV ogni 2-3 mesi, a seconda del tipo di PrEP. Il nuovo tipo di PrEP iniettabile (cabotegravir a lunga durata d'azione) viene somministrato ogni 2 mesi e richiede ogni volta un test HIV.

Se si contrae l'infezione da HIV, entro 2-4 settimane dal contagio si possono manifestare sintomi simil-influenzali come:

• febbre

• Brividi

• Eruzione cutanea

• Sudorazione notturna

• Dolori muscolari

• Mal di gola

• Stanchezza

• Linfonodi ingrossati

• Ulcere della bocca

I sintomi possono durare alcuni giorni o diverse settimane. Nelle prime fasi dell'infezione, tuttavia, è possibile che non si manifesti alcun sintomo. Se si manifestano i sintomi, è bene sottoporsi al più presto a un test HIV.