AIDS e bambini: Perché parlarne con i bambini e come farlo

Molti genitori non vogliono pensare che i loro figli possano essere infettati dall'HIV. Ma è possibile, ed evitare l'argomento potrebbe finire per danneggiarli.

Le vecchie generazioni di adulti non hanno imparato dai loro genitori come iniziare o discutere dell'HIV, poiché l'AIDS non esisteva quando erano giovani. Quindi, se non vi sentite a vostro agio con questo argomento, siate onesti con vostro figlio. La vostra onestà li aiuterà ad aprirsi a loro volta.

Per quanto possa essere impegnativo, è possibile e doveroso parlare di sesso, droghe e delle possibili gravi conseguenze come l'HIV e l'AIDS.

I bambini sono a rischio di HIV

I bambini possono contrarre l'HIV quando hanno rapporti sessuali, subiscono abusi sessuali o condividono aghi o siringhe con qualcuno che ha l'HIV.

Nel 2017, circa 4 studenti delle scuole superiori su 10 hanno avuto rapporti sessuali. Dieci milioni di nuove malattie sessualmente trasmissibili (MST) segnalate ogni anno sono state registrate tra i giovani di età compresa tra i 15 e i 24 anni, il che aumenta le probabilità di contrarre l'HIV.

Gli adolescenti possono iniettarsi steroidi o ormoni, oltre a droghe di strada come l'eroina. Possono riutilizzare gli aghi per l'arte del corpo, compresi piercing e tatuaggi.

Assicurarsi di avere le idee chiare sull'HIV

Fate i compiti a casa prima di parlare di HIV ai bambini? Le basi sono:

• Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) è il virus che causa la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS).

• L'HIV si diffonde da persona a persona attraverso il contatto con sangue, sperma, liquido vaginale o latte materno.

• L'HIV può essere prevenuto utilizzando preservativi in lattice durante i rapporti sessuali, non condividendo aghi ed evitando il contatto con i fluidi corporei di un'altra persona.

Il rischio di contrarre l'HIV è aumentato da:

• Un numero maggiore di partner sessuali

• Uso di droghe per via endovenosa

• Rapporti anali

• Qualsiasi rapporto sessuale senza preservativo

• Uso di alcol o di altre droghe che tendono a far correre più rischi e a rendere meno probabile l'uso del preservativo

• Tatuaggi e body piercing con aghi o strumenti contaminati

Pianificare le conversazioni

Se avete più di un figlio, parlatene separatamente. Potrete avere discussioni più aperte e adatte alle loro età. Con un bambino più piccolo, ad esempio, dovrete usare parole più semplici.

Dedicate al bambino tutta la vostra attenzione. Ogni volta che parlate, fate domande per scoprire cosa sa, cosa ha sentito o cosa ricorda. Correggete appena possibile le idee sbagliate sull'HIV e sulle persone che ne sono affette.

Osservate gli indizi che indicano che non possono assorbire altre informazioni in questo momento. I bambini hanno spesso bisogno di affrontare argomenti complicati o spaventosi in piccole parti.

Non è necessario parlare di HIV durante la prima discussione sul sesso. Anzi, collegare le due cose fin dall'inizio potrebbe dare un'impressione sbagliata. Una volta iniziato a parlare di AIDS, però, preparatevi a discutere anche della morte.

Approfittate dei "momenti didattici". Le trame o i personaggi dei film e dei programmi televisivi, gli eventi e le persone nei notiziari e gli annunci di servizio pubblico possono aprire la porta: Come avreste gestito quella situazione? Cosa pensate di quella persona? Anche la nascita di un bambino o di un animale domestico può aiutare a iniziare una conversazione, soprattutto con i più piccoli.

Non ignorate le loro domande. Se non avete una risposta, ditegli che non ce l'avete e che la scoprirete. Oppure, se non è il momento giusto per parlare, dite loro che ne parlerete più tardi. Poi fatelo.

Se vostro figlio frequenta la scuola superiore, potreste pensare di aver affrontato questi argomenti, ma è così? Forse avete accennato ai fatti medici, che sono importanti da capire. Ma vostro figlio ha bisogno anche di conoscenze pratiche, come l'uso del preservativo. Se parlate di preservativi ai vostri ragazzi prima che facciano sesso, è tre volte più probabile che li usino.

Cosa si deve dire sull'HIV?

Potreste voler sfatare alcuni di questi miti sull'HIV:

• L'HIV non è diffuso dagli insetti.

• Non si può contrarre l'HIV dalle tavolette del water. Infatti, nessuna delle infezioni sessualmente trasmissibili è nota per infettare le persone attraverso i bagni.

• Il sesso orale non è completamente sicuro. Molti giovani lo credono, ma il sesso orale - soprattutto il sesso orale-penale o il contatto orale-anale - può trasmettere l'infezione, così come altre infezioni sessualmente trasmissibili.

Il sangue di un semplice taglio proveniente da una persona con HIV è ancora infettivo. Il virus, tuttavia, è facile da eliminare con un detergente o con l'esposizione all'aria.

L'Accademia Americana di Psichiatria Infantile e Adolescenziale dice ai genitori di informare i bambini di questo:

• L'AIDS è spesso fatale.

• Chiunque può contrarre l'AIDS. I bambini e l'HIV possono non sembrare un problema, ma molti adolescenti sono stati infettati.

• I preservativi possono ridurre il rischio di contrarre l'AIDS.

• L'AIDS può essere contratto anche solo con l'uso di un ago contaminato o con un atto sessuale con una persona affetta da HIV.

Preparare la scena per il discorso sull'HIV

Potreste temere che parlare di sesso, droghe e HIV possa essere "troppo, troppo presto" o che possa indurre vostro figlio a sperimentare sesso e droghe. Le ricerche dimostrano che non è così. I ragazzi apprendono già molte cose dagli amici, dalla TV, dai film, dai social media e dalla scuola. La maggior parte di loro ha sentito parlare di AIDS già in terza elementare.

Per i bambini piccoli, si può iniziare parlando delle parti del corpo. Per tutti i bambini, incoraggiateli a dare valore a un corpo sano. A un bambino di 8 anni si potrebbe dire: "L'AIDS è una malattia che rende le persone molto malate. È causata da un virus, chiamato HIV, che è un piccolo germe". Un bambino più grande può assorbire informazioni più dettagliate. I preadolescenti dovrebbero essere informati su come i preservativi possono prevenire la trasmissione dell'HIV.

Sostenere la loro autostima li aiuterà anche a contrastare la pressione dei coetanei. Modellate come dire "no" in modo rispettoso. Insegnate a vostro figlio che è giusto dire "no", anche se non è popolare o cool.

I bambini imparano da come reagite e da quello che dite. Anche le vostre risposte (o la loro mancanza) alle domande, come la rabbia, l'irritazione o il disagio, la dicono lunga sul vostro modo di vedere le cose.

La ricompensa per aver parlato di HIV

Con questi colloqui continui, potete assicurarvi che il bambino riceva informazioni accurate, insieme ai valori della vostra famiglia. Parlare con i vostri figli dell'HIV e dell'AIDS può anche rendere più probabile che ritardino il sesso e non tentino comportamenti rischiosi, come avere rapporti non protetti o condividere aghi.

Inoltre, state gettando le basi per il loro futuro. Gli adolescenti che hanno discusso di sesso con i genitori hanno sette volte più probabilità di sentirsi a proprio agio nel parlare di HIV con un partner sessuale. E questo contribuirà a tenerli al sicuro.