Il linfoma non Hodgkins, noto anche come linfoma legato all'AIDS, è un tumore di specifici globuli bianchi. Scoprite di più su cos'è e cosa si può fare per curarlo.
Può manifestarsi più rapidamente quando il sistema immunitario è indebolito, quindi le persone affette da HIV hanno maggiori probabilità di contrarlo. Il NHL è noto anche come linfoma correlato all'AIDS, ma si può contrarre anche se la conta dei CD4 è alta e l'HIV non è ancora diventato AIDS.
La terapia antiretrovirale (ART) ha ridotto significativamente il tasso di linfoma non-Hodgkin nelle persone sieropositive.
Cosa vi mette a rischio?
Il rischio di ammalarsi di linfoma non-Hodgkin è maggiore se:
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siete anziani, maschi o bianchi
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Hanno una storia familiare di t
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Essere stati a contatto con determinati pesticidi
Altre condizioni mediche che possono aumentare le probabilità sono:
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malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide e la psoriasi
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Virus di Epstein-Barr
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Una storia di infezione da H. pylori, che causa ulcere
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Trapianto di organi
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Trattamento pregresso per linfoma di Hodgkin
Sintomi
Il linfoma non Hodgkin può essere facilmente confuso con i sintomi dell'AIDS, tra cui:
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febbre
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Sudorazione notturna
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Perdita di peso
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Stanchezza
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Gonfiore dei linfonodi del collo, delle ascelle, dell'inguine o dello stomaco
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Eruzione cutanea o prurito della pelle
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Dolore al petto, alla pancia o alle ossa
Ottenere una diagnosi
Il medico vi sottoporrà a un esame fisico e vi chiederà informazioni sulle vostre abitudini di salute, sulle malattie pregresse e sui trattamenti. Probabilmente vi sottoporrà a esami del sangue per controllare i livelli di diversi tipi di cellule del sangue, enzimi e altre sostanze.
Per confermare la presenza di un linfoma non-Hodgkin è necessaria una biopsia. Il medico preleverà del tessuto (parte o tutto un linfonodo o il midollo osseo dell'anca o del seno) e lo esaminerà al microscopio.
Una radiografia del torace o una TAC, che fotografa gli organi e le ossa all'interno del torace, aiuterà il medico a scoprire quanto si è diffuso il tumore.
Trattamento
Il trattamento e il suo successo dipendono dall'avanzamento del tumore (stadio), dalla conta dei CD4 e dalla presenza o meno di altre infezioni correlate all'AIDS.
Non sempre il linfoma NHL deve essere trattato subito. Se il linfoma è a crescita lenta o il sistema immunitario è forte, il medico può adottare un approccio attendista, controllando il paziente ogni pochi mesi per vedere come sta andando senza trattamento, a meno che i sintomi non cambino o peggiorino.
Le radiazioni possono uccidere le cellule tumorali o impedirne la crescita. Una macchina esterna al corpo può dirigere onde o particelle ad alta energia verso il tumore, oppure il medico può inserire una sostanza radioattiva all'interno del corpo in prossimità del tumore. Gli effetti collaterali, come affaticamento, problemi alla pelle e disturbi allo stomaco, sono spesso di breve durata e di solito si può intervenire. Gli effetti collaterali a lungo termine possono essere più gravi.
La chemioterapia blocca la crescita delle cellule tumorali uccidendole o impedendo loro di dividersi. Alcuni farmaci possono essere assunti per bocca, altri vengono iniettati in una vena o in un muscolo. Questi raggiungono tutto il corpo. In alternativa, il medico può essere in grado di somministrare la chemio direttamente in una parte specifica del corpo.
Spesso viene utilizzata una combinazione di farmaci. Uno dei più comuni per il trattamento del linfoma non-Hodgkin è chiamato CHOP:
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Ciclofosfamide (Cytoxan)
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Doxorubicina (Adriamycin)
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Vincristina (Oncovin)
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Prednisone
La chemioterapia può avere effetti collaterali, tra cui perdita di capelli, afte, vomito e affaticamento. Potreste avere lividi o sanguinare facilmente. Inoltre, se si è affetti da HIV, il rischio di infezione è ancora maggiore perché la conta dei globuli bianchi è più bassa.
La terapia biologica o mirata utilizza farmaci basati su sostanze prodotte dall'organismo per potenziare il sistema immunitario e aiutare a combattere il cancro. Diversi tipi di farmaci agiscono in modi molto specifici per interrompere la crescita del cancro. Spesso hanno effetti collaterali meno gravi della chemioterapia.
Il trapianto di cellule staminali inizia con dosi più elevate di chemio e talvolta di radiazioni per uccidere le cellule tumorali. Ma questo uccide anche il midollo osseo, il che significa che non è possibile produrre nuove cellule del sangue. I medici lo sostituiscono quindi con cellule staminali, salvate dal paziente prima del trattamento o da un donatore sano.
Se vi viene diagnosticato un linfoma non-Hodgkin, avete anche maggiori probabilità di contrarre un'altra "infezione opportunistica" chiamata polmonite da Pneumocystis o PCP. Il medico potrebbe suggerirvi di assumere farmaci per aiutarvi a prevenirla.
