I sistemi immunitari indeboliti dall'HIV sono bersaglio di infezioni opportunistiche. Scoprite quali sono le infezioni più comuni e come potete cercare di prevenirle.
L'HIV attacca le cellule CD4, che trovano e distruggono batteri, virus, funghi e altri germi. Senza un numero sufficiente di cellule CD4 per combatterle, le infezioni possono portare a malattie, tumori e problemi cerebrali e nervosi. Alcune infezioni opportunistiche sono segni che l'HIV è diventato AIDS.
Se la conta dei CD4 rimane alta, le infezioni opportunistiche hanno meno probabilità di essere un problema. Per questo motivo è necessario continuare a prendere i farmaci per l'HIV.
Se la conta dei CD4 è bassa, il medico potrebbe prescrivervi di assumere farmaci preventivi per ridurre le probabilità di ammalarsi. Se ci si ammala, si possono assumere farmaci per aiutare l'organismo a combattere alcune infezioni.
Infezioni opportunistiche comuni
Quasi tutte le malattie possono diventare infezioni opportunistiche quando il sistema immunitario è debole. Alcune sono più comuni di altre e, a seconda della conta dei CD4, alcune sono più probabili.
-
Candidiasi o mughetto, un'infezione fungina della bocca, della gola o della vagina.
-
Cryptococcus neoformans (crypto), un fungo che può portare alla meningite, una grave infiammazione delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale.
-
Criptosporidiosi e microsporidiosi, infezioni di animali microscopici chiamati protozoi che disturbano l'intestino
-
Citomegalovirus (CMV), un virus che causa malattie agli occhi e può portare alla cecità. Può anche causare diarrea grave e ulcere.
-
Herpes simplex, un gruppo di virus che causano piaghe intorno alla bocca (herpes labiale) e sui genitali.
-
Mycobacterium avium complex (MAC), batterio che causa febbre, problemi di digestione e grave perdita di peso.
-
Polmonite da Pneumocystis (PCP), un fungo che causa un'infezione polmonare mortale
-
leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML), un virus che colpisce il cervello
-
Toxoplasmosi, una malattia causata da un parassita che può portare all'encefalite, che è un'infiammazione del cervello, oltre a offuscamento della vista e danni oculari
-
Tubercolosi (TB), un'infezione batterica che attacca i polmoni. Può anche invadere altri organi e portare alla meningite.
Gli uomini hanno una probabilità tre volte maggiore delle donne di sviluppare un tumore chiamato sarcoma di Kaposi.
Le donne hanno maggiori probabilità di contrarre alcune infezioni, come l'HPV, che possono portare a tumori dell'apparato riproduttivo come il cancro del collo dell'utero.
Prevenzione
Il modo più importante per prevenire le infezioni opportunistiche è assumere i farmaci per l'HIV e impedire che la conta dei CD4 si abbassi. Se si inizia con una bassa conta dei CD4 (meno di 200 cellule per microlitro di sangue), è possibile adottare misure per ridurre le probabilità di contrarre queste infezioni.
-
Assumete i farmaci contro l'HIV e consultate regolarmente il vostro medico per assicurarvi che funzionino e che il vostro sistema immunitario rimanga forte? Assumere altri farmaci e vaccinarsi come raccomandato dal medico.
-
Lavare e cuocere bene tutti gli alimenti. Evitate carni e uova crude o poco cotte e latticini non pastorizzati. Pulire e disinfettare accuratamente le mani, i coltelli, i taglieri e i banchi dove si prepara il cibo.
-
Chiedete a qualcun altro di occuparsi della lettiera del gatto o di raccogliere le deiezioni del cane, oppure usate dei guanti. Tenete i gatti in casa per evitare che portino germi che potrebbero danneggiarvi.
-
Usate un asciugamano sulle attrezzature condivise della palestra e un altro asciugamano per asciugarvi.
-
Cercate di non ingerire l'acqua di piscine, laghi o ruscelli.
-
Se siete donne, fate regolarmente esami pelvici e Pap test per individuare infezioni, precancerosi e tumori.
Diagnosi e trattamento
È possibile sottoporsi a esami di laboratorio per scoprire quali germi sono già presenti nel corpo. Questo aiuterà il medico a sapere quali farmaci o vaccini sono necessari in aggiunta ai farmaci contro l'HIV.
Se la conta dei CD4 è bassa, annotate i vostri sintomi e prestate attenzione a:
-
Febbre per più di 2 giorni
-
Diarrea grave
-
Perdita di peso
-
Cambiamento della visione
-
Problemi alla bocca, alla pelle o alla respirazione
Chiamare il medico in presenza di sintomi nuovi o insoliti. Non aspettate la prossima visita programmata.
Poiché il virus dell'HIV crea copie di se stesso più rapidamente quando si ha un'infezione opportunistica, è importante un trattamento tempestivo. Vi aiuterà a evitare le gravi conseguenze dell'infezione e a preservare il vostro sistema immunitario.
Seguite tutto il trattamento. Non smettete prima del tempo. Il medico potrebbe anche prescrivere dei farmaci per prevenire la ricomparsa dell'infezione; se il sistema immunitario si ristabilisce, è possibile interromperne l'assunzione.
