Se siete affetti da epatite C, avete già abbastanza stress nella vostra vita. Il medico vi mostra alcuni modi per gestire questo tipo di stress e altri per mantenervi in buona salute.
Se avete mai corso contro una scadenza o preso una decisione difficile, avete sentito il peso fisico e mentale dello stress. E se avete una malattia a lungo termine come l'epatite C? Fa parte della vostra vita quotidiana. E potreste sentirne ancora di più gli effetti quando le pressioni si fanno sentire.
Non si può evitare che la tensione si manifesti, ma si possono imparare alcuni modi per gestirla. In questo modo sarete più liberi di concentrarvi su come vivere una vita migliore e più sana.
Il legame tra epatite C e stress
Lo stress non è la causa della malattia, ovviamente: è un'infezione da virus dell'epatite C a provocarla. E la malattia non implica una maggiore probabilità di provare stress rispetto a chi non ce l'ha, dice Paul J. Rosch, professore clinico di medicina e psicologia al New York Medical College.
Ma gli scienziati sanno che la vita con un problema di salute è stressante, soprattutto quando si trasforma in una malattia a lungo termine. Questo accade per il 70%-85% delle persone con infezione da epatite C, secondo il CDC.
Un altro collegamento: Alcuni dati dimostrano che la tensione a lungo termine riduce la potenza del sistema immunitario dell'organismo. Questo può portare a gravi problemi di salute, tra cui malattie cardiache, diabete e pressione alta.
Con un sistema immunitario che non riesce a combattere al meglio le malattie, dice Rosch, il virus dell'epatite C può danneggiare maggiormente il fegato. I sintomi della malattia possono iniziare a manifestarsi.
Rosch afferma che la maggior parte delle persone affette da epatite C può passare anni senza avvertire sintomi, quindi non si rende conto che il virus sta lentamente danneggiando il fegato. Il motivo è che un sistema immunitario efficace tiene sotto controllo il virus. I sintomi iniziano a manifestarsi quando lo stress compromette questo effetto protettivo.
Inoltre, se le persone con epatite C ricorrono all'alcol quando si sentono tese, il rischio di danni al fegato è ancora maggiore.
Controllare lo stress
Quando Laurel Welch era infermiera negli anni '80, entrava regolarmente in contatto con il sangue delle persone che curava. Nel 1990 si sottopose ad alcuni esami per cercare una causa alla sua crescente stanchezza. I test dimostrarono che aveva l'epatite C.
Improvvisamente, lo stress è diventato una parte importante della sua vita.
E non solo per me, ma anche per mio marito e, all'epoca, per mia figlia che frequentava il liceo", racconta Welch dalla sua casa in Massachusetts.
Ha continuato a lavorare, anche se ha continuato a lottare con la stanchezza. Ha iniziato a prendere un antidepressivo. Dice che le persone intorno a lei si accorgevano di quanto fosse stressata.
Quando succedeva qualcosa al lavoro, scoppiavo a piangere, racconta. Le persone con cui ho lavorato dicono che la mia personalità è cambiata completamente: sono diventata molto irritabile ed emotiva".
Ha imparato che doveva trovare il modo di rilassarsi. È essenziale avere alcuni trucchi per alleviare lo stress e trovare regolarmente il tempo per farlo.
Welch leggeva e praticava yoga e pilates per rilassarsi e ricaricarsi. Si dedicava al giardinaggio e all'aria aperta il più possibile. Andava da un terapeuta e parlava con gli amici. Sono tutti modi validi per trovare sollievo. Altri includono:
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Stabilire delle priorità, in modo da non avere la sensazione di dover affrontare tutto l'elenco delle cose da fare in una volta sola.
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Non soffermatevi sui problemi.
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Evitare l'alcol e l'eccesso di caffeina.
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Programmate del tempo per l'esercizio fisico e il relax.
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Mangiate bene e seguite un programma regolare.
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Riposare bene la notte.
Alla fine Welch ha dovuto ritirarsi dall'attività di infermiera e, nel 2011, ha subito un trapianto di fegato. Ora è libera dall'epatite C e, dice, anche dallo stress.
Dopo aver affrontato quello che ho dovuto affrontare, le cose vengono messe in prospettiva, dice. Le cose per cui mi sarei potuta stressare in passato, non mi stressano più.
