Esistono cinque tipi di epatite, ognuno dei quali ha cause diverse. Scoprite cosa c'è da sapere per proteggersi.
Se il medico vi dice che avete l'epatite, dovete scoprire di quale tipo si tratta. Ne esistono cinque tipi e ognuno ha cause diverse. Hanno una cosa in comune: l'epatite infetta il fegato e lo fa infiammare.
Quali sono le cause dei diversi tipi?
Il tipo di virus che causa l'epatite influisce sulla gravità della malattia e sulla sua durata.
Epatite A.
Di solito si contrae mangiando o bevendo qualcosa che contiene il virus. È il tipo meno rischioso perché quasi sempre migliora da sola. Non comporta un'infiammazione a lungo termine del fegato.
Tuttavia, circa il 20% delle persone che contraggono l'epatite A si ammalano tanto da dover andare in ospedale. Esiste un vaccino che può prevenirla.
Epatite B.
Questo tipo di virus si diffonde in diversi modi: si può contrarre facendo sesso con una persona malata o condividendo un ago quando si fa uso di droghe da strada. Il virus può anche passare dalle madri ai figli appena nati, alla nascita o subito dopo.
La maggior parte degli adulti affetti da epatite B guarisce, ma una piccola percentuale non riesce a liberarsi dalla malattia e diventa portatrice, il che significa che può diffonderla ad altri anche quando i propri sintomi scompaiono.
Epatite C.
Si contrae se si entra in contatto con sangue o aghi contaminati usati per iniettarsi droghe illegali o per fare tatuaggi.
A volte non si manifestano sintomi, o solo lievi. Ma in alcuni casi l'epatite C porta alla cirrosi, una rischiosa cicatrizzazione del fegato.
Epatite D
si verifica solo se si è già infettati dall'epatite B. Tende a rendere più grave la malattia.
Può essere diffusa da madre a figlio e attraverso il sesso.
Epatite E
si diffonde principalmente in Asia, Messico, India e Africa. I pochi casi che si manifestano negli Stati Uniti sono di solito in persone che tornano da un paese in cui si sono verificati focolai della malattia.
Come l'epatite A, di solito si contrae mangiando o bevendo qualcosa che è stato contaminato dal virus.
È possibile prevenire l'epatite?
Ci sono molti modi per prevenire l'epatite, dal vaccino al lavaggio delle mani. Ma tutto dipende dal tipo di epatite che si ha. Ecco alcuni consigli per prevenire i tre tipi principali di questa malattia del fegato - l'epatite A, B e C - e le spiegazioni su come una di esse si diffonde in modo diverso.
Come prevenire l'epatite A: si può contrarre l'epatite A se si mangiano cibi o si beve acqua che contengono il virus dell'epatite A. Si può essere contagiati anche se si è a stretto contatto fisico con una persona affetta dalla malattia o se si hanno rapporti sessuali con qualcuno che ne è affetto.
Il modo migliore per prevenire l'epatite A è fare il vaccino. I bambini dovrebbero fare il vaccino intorno al loro primo compleanno.
In età adulta, si dovrebbe fare l'iniezione se:
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Viaggi in Africa, Asia (tranne il Giappone), Mediterraneo, Europa orientale, Medio Oriente, America centrale e meridionale, Messico e parti dei Caraibi.
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Uso di droghe ricreative
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Sono nell'esercito
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Lavora in un asilo nido, in una casa di cura o è un operatore sanitario
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Sei un uomo che ha rapporti sessuali con altri uomini
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Hanno una malattia epatica di lunga durata
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Assunzione di emoderivati per il trattamento dell'emofilia o di altre patologie
Se state pianificando un viaggio in un luogo in cui si verificano epidemie di epatite A, tenete presente che il vaccino inizia a fare effetto solo da 2 a 4 settimane dopo averlo ricevuto. Se volete una protezione a lungo termine, dovrete fare un'iniezione di controllo da 6 a 12 mesi dopo.
Se non avete fatto il vaccino contro l'epatite A un mese prima del viaggio, potreste essere in grado di fare un'iniezione di immunoglobulina per l'epatite A prima di partire. Questa può prevenire l'infezione da epatite A se viene somministrata entro 2 settimane prima o dopo essere entrati in contatto con il virus.
Se viaggiate in luoghi dove il virus è diffuso, fate attenzione a ciò che mangiate e bevete. L'acqua e il ghiaccio non puliti, così come la frutta, la verdura e gli alimenti poco cotti, sono cause comuni di infezioni da epatite A. Questo significa che dovreste:
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Evitare il cibo "di strada".
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Bevete solo acqua in bottiglia e usatela per lavarvi i denti. Potete anche far bollire l'acqua del rubinetto per almeno 1 minuto.
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Non sorseggiare cocktail e altre bevande con cubetti di ghiaccio.
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Non consumate latticini, carne e pesce poco cotti.
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Non ordinate insalate o frutta fresca al ristorante, perché non sapete se sono state lavate con acqua pulita.
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Sbucciate e lavate la vostra verdura usando acqua di bottiglia.
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Lavatevi bene le mani dopo essere andati in bagno, aver cambiato i pannolini o prima di mangiare o servire il cibo.
Fate molta attenzione se lavorate in un asilo nido o in qualsiasi altro luogo in cui molte persone sono a stretto contatto, soprattutto se siete a contatto con le feci, il sangue, la saliva o altri fluidi corporei di una persona infetta.
Come prevenire l'epatite B: si può contrarre l'epatite B se si entra in contatto con il sangue, lo sperma o altri fluidi corporei di una persona infetta. Un modo comune di diffusione è il sesso o la condivisione di aghi con una persona affetta dalla malattia.
È possibile prevenire l'infezione con un vaccino. Il CDC raccomanda che i bambini ricevano la prima dose subito dopo la nascita. Avranno bisogno di ulteriori vaccini quando avranno tra i 6 e i 18 mesi di età. I ragazzi di età inferiore ai 19 anni che hanno saltato le vaccinazioni della serie devono recuperare le dosi.
Se non avete fatto il vaccino contro l'epatite B da adulti, è importante che lo facciate:
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Avete una malattia renale, una malattia epatica di lunga durata o siete infettati dall'HIV
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Avere più di un partner sessuale
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Sono un uomo che fa sesso con altri uomini
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Iniettano droghe illecite
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Lavorare nell'assistenza sanitaria
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Vivere con una persona affetta da epatite B
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Viaggiare in un paese con focolai di epatite B
Oltre al vaccino, il modo migliore per prevenire l'epatite B è evitare il contatto con il sangue e i fluidi corporei di altre persone. Questo significa:
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Non condividere spazzolini da denti o rasoi.
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Non usare l'ago di qualcun altro se ti inietti droghe illecite.
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Fatevi fare tatuaggi e piercing solo da negozi che possono mostrarvi come sterilizzano i loro attrezzi.
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Usate un preservativo in lattice o in poliuretano quando fate sesso.
Non ci si può infettare con l'epatite B baciando, abbracciando, tossendo, starnutendo o condividendo bicchieri o posate.
Se pensate di essere stati infettati dall'epatite B e non avete mai fatto il vaccino, informate il vostro medico. L'iniezione di immunoglobuline per l'epatite B può prevenire l'infezione. Se pensate di aver contratto l'epatite B attraverso il sesso, dovrete fare questa iniezione entro 14 giorni. Se l'infezione è dovuta ad altre cause, è necessario fare l'iniezione entro 24 ore.
Come prevenire l'epatite C: Non esiste un vaccino per l'epatite C e poiché la maggior parte delle persone non presenta sintomi per anni, molti non sanno di essere stati infettati.
Adottate questi accorgimenti per proteggervi dal rischio di contrarre l'epatite C:
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Se fate uso di droghe illecite, non condividete gli aghi.
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Conoscete la storia sessuale del vostro partner. Se pensate che possa essere infetto, fate il test.
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Usate il preservativo quando fate sesso.
