Vivere con l'epatite C? Il medico offre consigli per affrontare i farmaci e trovare sostegno emotivo.
Potreste sentirvi soli, ma non è così
L'epatite C non è rara negli Stati Uniti, soprattutto tra i baby boomer (persone nate tra il 1945 e il 1965). Le persone di questa età hanno una probabilità cinque volte superiore rispetto alle altre di contrarre il virus, che provoca gonfiore e cicatrizzazione del fegato.
Si può guarire
L'epatite C può essere curata. Ciò avviene quando il medico non trova alcuna traccia del virus nel corpo dopo 3 mesi dalla fine della terapia.
È necessario trovare il medico giusto
Quando si è affetti da epatite C, è importante trovare il medico giusto. Sebbene sia possibile guarire, è probabile che si venga curati dalla stessa persona per molti anni.
Ci sono molti tipi di medici che trattano persone con malattie del fegato. Cercatene uno che abbia molta esperienza nella cura di persone affette da epatite C. Le informazioni sulla malattia cambiano rapidamente. È quindi necessario assicurarsi che la persona che vi cura si tenga al passo con gli ultimi progressi.
I medici specializzati nella cura degli organi dell'apparato digerente (gastroenterologi), i medici del fegato (epatologi) e gli specialisti in malattie infettive sono tutti aggiornati su come trattare e curare l'epatite C.
Avrete più esami
Il medico vorrà saperne di più sulla sua condizione. Gli esami a cui potreste sottoporvi comprendono:
Test del genotipo per scoprire quale dei sei tipi (genotipi) di epatite C avete.
Test per verificare la presenza di danni al fegato. Potreste essere sottoposti a:
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Elastografia: I medici usano una speciale macchina a ultrasuoni per sentire quanto è rigido il fegato.
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Biopsia epatica: il medico inserisce un ago nel fegato per prelevare un piccolo pezzo da esaminare in laboratorio.
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Test di imaging: Utilizzano vari metodi per scattare fotografie o mostrare immagini dell'interno dell'organismo. Comprendono:
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Scansione TC
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Risonanza magnetica (MRI)
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Elastografia a risonanza magnetica (MRE)
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Ultrasuoni
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Test di funzionalità epatica (LFT) o test degli enzimi epatici: Questi esami del sangue aiutano il medico a valutare il funzionamento del fegato.
I risultati di questi esami aiuteranno il medico a decidere il trattamento più adatto al paziente. Inoltre, possono avere un ruolo nelle decisioni prese dalla compagnia assicurativa, da Medicaid o da altre fonti di aiuto per il pagamento.
Potrebbero esserci complicazioni
Circa il 75%-85% delle persone che ne sono affette contraggono un'infezione a lungo termine chiamata epatite cronica C. Se la condizione non viene trattata, può portare a:
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Cirrosi, o cicatrizzazione del fegato
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Cancro al fegato
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Insufficienza epatica
Il vostro medico lavorerà con voi per scegliere un trattamento
Ma molte persone hanno difficoltà a sopportare gli effetti collaterali dell'interferone, che comprendono affaticamento, febbre, brividi e depressione. Il trattamento è ora incentrato sui farmaci antivirali ad azione diretta (DAA). Questi farmaci sono altamente efficaci per la maggior parte delle persone affette da epatite C e sono privi di interferone e spesso di ribavirina. Ciò significa che in genere hanno meno effetti collaterali. I trattamenti sono spesso più semplici, con un minor numero di pillole per un periodo di tempo più breve. I DAA possono essere somministrati come farmaci singoli o combinati con altri farmaci in un'unica pillola.
Avrete bisogno di assistenza
Amici e familiari possono essere di grande aiuto nel darvi il sostegno emotivo di cui avete bisogno mentre gestite la malattia. Ma potreste anche pensare di unirvi a un gruppo di sostegno. Lì incontrerete persone che stanno affrontando le vostre stesse difficoltà. Chiedete al vostro medico come trovarne uno nella vostra zona.
Fate attenzione a trovare il gruppo più adatto a voi. Se la conversazione tende a ridursi a uno scambio di storie spaventose, è probabile che il gruppo non sia in grado di fornirvi il sostegno di cui avete bisogno. Non esitate a passare a un gruppo con un'atmosfera più positiva.
Potreste essere depressi
I problemi di salute mentale come la depressione e l'ansia sono più comuni tra le persone affette da epatite C. A volte, il modo in cui ci si sente può essere un effetto collaterale del farmaco che si sta assumendo.
Ci si può sentire:
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Depresso
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Irritabile
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Confuso
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Emotivamente instabile
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Incapace di concentrarsi
Ma ci sono misure che si possono adottare per trattare questi problemi.
Gli antidepressivi o gli ansiolitici possono essere d'aiuto. Alcuni medici li prescrivono prima di assumere l'interferone, in modo da prevenire o limitare questi sintomi.
Si può trovare aiuto anche parlando con uno psichiatra o un consulente per la salute mentale. Il medico può consigliarne uno. Alcuni terapeuti sono specializzati nel trattamento di persone come lei che stanno cercando di gestire una malattia a lungo termine.
Dovrete convivere con l'epatite C per un po' di tempo, quindi non esitate a rivolgervi a familiari e amici mentre vi adattate alla vostra situazione. Insieme al medico, al gruppo di sostegno e allo specialista della salute mentale, possono aiutarvi a rimanere positivi e ad affrontare le sfide che dovrete affrontare.
I cambiamenti nello stile di vita possono aiutare
Con il tempo, l'epatite C può danneggiare il fegato. Per limitare il più possibile i danni:
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Non bere o fare uso di droghe.
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Non assumere farmaci o integratori che possono danneggiare il fegato.
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Riposatevi a sufficienza.
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Mangiate cibi sani.
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Fare esercizio fisico moderato.
