La dipendenza da alcol può portare alla cirrosi, una malattia del fegato, ma anche altri fattori possono causarla. Scoprite come ci si ammala di cirrosi e cosa si può fare.
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La cirrosi è una forma di grave malattia del fegato e si verifica per molteplici cause. Provoca cicatrici che sostituiscono lentamente il tessuto sano. Alla fine, questo blocca il flusso sanguigno e rende più difficile al fegato svolgere il suo lavoro. Non sarà più in grado di filtrare le tossine e di aiutare a scomporre le sostanze nutritive e i farmaci. Inoltre, l'organo non sarà in grado di produrre proteine e altre sostanze abbastanza velocemente da soddisfare le esigenze del corpo. A lungo termine, il fegato può essere messo fuori uso.
Sintomi
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All'inizio non si nota alcun problema. Con l'aggravarsi della cirrosi, potreste iniziare a sentirvi più stanchi e meno affamati. La pelle può iniziare a prudere, ad assumere un aspetto più giallo e a formare lividi più facilmente. La pipì può scurirsi e la pancia e le gambe possono gonfiarsi a causa dei liquidi in eccesso. Alcune persone hanno la nausea e il cervello annebbiato e iniziano a dimenticare le cose.
Causa: Dipendenza da alcol
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Bere troppo può far sì che il fegato si gonfi e trattenga più grasso. Questo può portare alla cirrosi. In genere si verifica se si beve più del dovuto ogni giorno, a volte per anni. Parlate con il vostro medico se il consumo di alcolici interferisce con la vostra vita lavorativa o domestica. La quantità di alcol che provoca danni al fegato varia da persona a persona, quindi non date per scontato che se il vostro amico bevitore non ha avuto la cirrosi, non l'avrete neanche voi.
Causa: Malattia epatica grassa non alcolica
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In questo caso, qualcosa di diverso dall'alcol causa l'accumulo di grasso nel fegato. La ragione esatta non è chiara, ma è più probabile che si verifichi se si è in sovrappeso o si soffre di diabete, colesterolo alto o pressione alta. Quando inizia a danneggiare il fegato, si parla di steatoepatite non alcolica (NASH). Si possono notare sintomi come perdita di peso, stanchezza, debolezza, vene a forma di ragno o prurito.
Causa: Epatite C
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Se la malattia si protrae per 6 mesi o più, viene definita "cronica" e può portare alla cirrosi. Il virus dell'epatite C è la causa più comune di epatite cronica, anche se ve ne sono altre, come le malattie autoimmuni, i farmaci, i batteri o altri virus. L'epatite C si diffonde spesso quando i consumatori di droghe illecite condividono gli aghi, ma si può contrarre anche dopo aver avuto rapporti sessuali non protetti con una persona infetta.
Causa: Problemi del dotto biliare
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Piccoli tubi, chiamati dotti, trasportano normalmente la bile, un liquido che aiuta la digestione, dal fegato alla cistifellea. Diverse patologie possono restringere o bloccare questi condotti, causando un accumulo di liquido che può infiammare e danneggiare il fegato. Il trattamento dipende dalla causa, ma di solito il medico può liberare i dotti con farmaci o piccoli interventi.
Causa: Farmaci
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Farmaci come il metotrexato per l'artrite e l'isoniazide per la tubercolosi possono danneggiare il fegato e portare alla cirrosi. Anche alcuni antibiotici, le statine per il colesterolo alto e l'acetaminofene possono essere dannosi per il fegato. Anche i geni, la salute, la dieta e gli altri farmaci assunti possono fare la differenza. Informate il vostro medico di tutti i farmaci che assumete e fategli sapere se nuovi farmaci vi rendono stanchi, nauseati, pruriginosi o comunque indisposti.
Causa: Integratori
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Erbe come la borragine, la comfrey, il groomwell e il coltsfoot hanno alcaloidi pirrolizidinici che possono ostruire i piccoli vasi sanguigni del fegato, sia con il tempo sia in una sola volta se se ne assume una quantità elevata. Anche altre sostanze, come l'Atractylis gummifera, la Camellia sinensis, la celidonia, il chaparral, il germano e l'olio di centella (usato nel tè), possono causare problemi. Nel tempo, questi danni possono portare alla cirrosi. Informate il vostro medico di tutti gli integratori che assumete.
Cause: Coaguli, genetica e altro
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Qualsiasi patologia che sfregi il fegato può causare la cirrosi. I coaguli possono bloccare il flusso di sangue verso l'organo o al suo interno. Il sistema immunitario potrebbe erroneamente attaccarlo e infiammarlo. I vostri geni potrebbero rendere più difficile per il fegato scomporre alcuni nutrienti come il ferro o il rame. Oppure si possono ereditare condizioni che aggiungono grasso o cicatrici senza motivo apparente. Altre condizioni che possono portare alla cirrosi sono l'epatite autoimmune, l'emocromatosi, l'epatite B e l'insufficienza cardiaca.
Diagnosi
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Il medico effettuerà un esame fisico. Il medico vi parlerà dei vostri sintomi e di eventuali precedenti di consumo di alcolici. Gli esami del sangue che verificano il funzionamento del fegato, insieme a un'ecografia, una radiografia o una risonanza magnetica, possono confermare la presenza di cirrosi. In alcuni casi, il medico può prelevare un piccolo pezzo di fegato per esaminarlo al microscopio, una procedura chiamata biopsia.
Trattamento
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Non esiste una cura per le cicatrici già presenti nel fegato, ma il medico può talvolta arrestarle o rallentarle trattando la condizione che causa la cirrosi. Se avete una dipendenza da alcol, informatevi sulla terapia che vi aiuterà a smettere. La perdita di peso può essere utile in caso di fegato grasso. I farmaci possono trattare infezioni, problemi ai dotti biliari o disturbi autoimmuni. Collaborate con il vostro medico per capire quale sia la causa della cirrosi e come trattarla al meglio.
