L'epatite alcolica è una malattia causata da anni di forti bevute. In alcuni casi, però, può essere trattata o addirittura guarita.
È una condizione grave che colpisce le persone che sono, o erano, forti bevitori. Può causare danni al fegato a breve o a lungo termine.
Il fegato è l'organo più grande del corpo e rimuove dal sangue veleni come l'alcol. Quando è danneggiato da decenni di consumo pesante, può infiammarsi, cicatrizzarsi e ingrassarsi. Con il tempo, smette di funzionare correttamente. Fino al 35% dei forti bevitori di lunga data sviluppa l'epatite alcolica.
Se ne siete affetti, potreste svegliarvi e notare che la vostra pelle o il bianco dei vostri occhi appaiono gialli, una condizione chiamata ittero. Potreste anche avere febbre, mal di stomaco, accumulo di liquidi nella pancia e perdere peso. Se vi è stata diagnosticata o se pensate di averla, ecco cosa dovete sapere.
Come viene diagnosticata?
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Anamnesi medica.
Il medico può chiedere informazioni sul suo passato medico per vedere se c'è motivo di credere che possa avere problemi epatici legati all'alcol.
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Questionario.
Vi porrà delle domande per determinare se il vostro consumo di alcol è diventato un problema.
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Esami del sangue.
Verranno controllati gli enzimi epatici. Livelli anormalmente alti sono un segno di danno epatico.
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Biopsia epatica.
Il medico può richiederne una in aggiunta agli esami del sangue.
Chi è a rischio?
Per consumo pesante di alcol si intende un'abbuffata di alcol almeno 5 o più volte nell'ultimo mese. Ciò significa 5 o più bevande standard nell'arco di poche ore per gli uomini e 4 per le donne. Una bevanda standard è circa una birra da 12 once, un bicchiere di vino da 5 once o un bicchierino da 1,5 once di liquore 80-proof. La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticata l'epatite alcolica ha un'età compresa tra i 40 e i 60 anni.
Qual è il trattamento?
Dipende dalla gravità della patologia, ma il medico può suggerire di:
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Smettere di bere alcolici.
Questa è la parte più critica del trattamento. Può far regredire la malattia se l'epatite alcolica è lieve. Il medico può consigliare farmaci, terapie e gruppi di sostegno per aiutare a prevenire o trattare i sintomi dell'astinenza.
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Modificare la dieta.
Questo può includere il consumo di alimenti a basso contenuto di sodio e l'assunzione di diuretici e integratori vitaminici.
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Antibiotici.
Chi soffre di epatite alcolica è più a rischio di infezioni batteriche. Il medico terrà sotto controllo la presenza di infezioni e le tratterà se dovessero comparire.
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Steroidi.
Il medico può consigliare farmaci corticosteroidi per ridurre l'ingrossamento del fegato.
Se questi trattamenti non funzionano perché la malattia è troppo avanzata, potrebbe essere necessario un trapianto di fegato.
Complicazioni
Se si è affetti da epatite alcolica, si possono contrarre altre gravi patologie, tra cui:
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accumulo di liquidi nell'addome
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Confusione o nebbia cerebrale
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Sanguinamento nell'esofago o nello stomaco
Chiamare subito il 911 se:
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Inizia a vomitare sangue
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Feci nere e catramose
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Hanno la febbre e non riescono a smettere di tremare
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Diventare improvvisamente confuso
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Ingiallimento della pelle o degli occhi
