L'epatite C può stancare. Ecco alcuni consigli per sentirsi di nuovo in forma.
L'epatite C può stancare. Non c'è modo di evitarlo. Dei 3,5 milioni di persone che, secondo le stime, hanno il virus negli Stati Uniti, almeno la metà dice che la stanchezza è uno dei suoi sintomi.
Ma il legame tra il virus e la sensazione di stanchezza non è sempre chiaro.
Nancy Reau, MD, capo sezione di epatologia presso il Rush University Medical Center di Chicago, afferma che gli studi hanno dimostrato che se si riesce a fermare la riproduzione del virus, le persone si sentono più energiche.
Quando l'epatite C non è più misurabile", dice, "le persone sono meno stanche".
Tuttavia, non tutti i malati di epatite C si sentono sempre stanchi.
Credo sia importante riconoscere che la stanchezza è comunque un problema piuttosto comune", afferma Reau, membro del Comitato medico consultivo nazionale dell'American Liver Foundations. A volte è colpa del virus. A volte non è il virus.
Esiste un legame più diretto tra la stanchezza e problemi più gravi come la cirrosi (cicatrici del fegato). Pertanto, quando si trovano di fronte a una persona affetta da epatite C, i medici cercano di gestire la malattia epatica prima di occuparsi della stanchezza.
Se non c'è nessuna malattia, i medici esaminano altri possibili motivi di stanchezza che non sono direttamente collegati al virus.
Potrebbero essere di natura psicologica. Una parte della sensazione di stanchezza può derivare dalle emozioni e dallo stress che derivano da una malattia cronica. Qualunque sia, la stanchezza può bloccare le persone affette da epatite C.
A volte i medici si fanno un'idea sbagliata: "È tutto nella tua testa", dice Andrew Muir, medico, epatologo presso il Duke Clinical Research Institute di Durham, NC. Ma è reale. La chiave è: è legato alla malattia del fegato o no?
Cosa si può fare per questa sensazione di stanchezza continua?
Parlare con il medico
Il primo passo per qualsiasi problema medico è parlare con il proprio team di cura e seguire il piano terapeutico.
Mentre lottate contro la stanchezza, ricordate che l'epatite C è curabile. Con un trattamento adeguato, i medici possono liberarvi dal virus. E, forse, anche della stanchezza.
Di solito [se non hanno la cirrosi] una volta che li trattiamo, li curiamo e sanno che la loro epatite C è scomparsa, la loro qualità di vita è migliore, soggettivamente migliore, dice Victor Machicao, MD, gastroenterologo della McGovern Medical School dell'UTHealth-Houston.
Non si preoccupano più della fatica, o forse la fatica non è più così grave come prima, dice.
Anche prima di guarire, l'équipe medica potrebbe essere in grado di individuare altre cause di stanchezza e aiutarvi a trovare il modo di combatterle.
Dormire bene
Se siete sempre stanchi, i problemi di sonno diventano comuni. Questi ultimi vi renderanno più stanchi. Oltre il 35% degli adulti ha un sonno che il CDC definisce breve, ovvero meno delle 7 ore a notte (almeno) raccomandate dagli esperti. Questo potrebbe portare a tutta una serie di malattie croniche, tra cui obesità, malattie cardiovascolari, diabete e depressione.
Non so dirvi quante volte ho visto qualcuno che ha scritto sul forum [dell'epatite C]: "Non riesco a dormire, non ho dormito affatto e sono su Internet a scrivere alle 2 o alle 3 di notte", dice Lucinda Porter, infermiera e sostenitrice dell'epatite C che ha scritto due libri sull'argomento.
Porter ha contratto l'epatite C dopo una trasfusione nel 1988, ma ora è libera dal virus. Spegnete i dispositivi un'ora prima di andare a dormire e concedetevi 8 ore di sonno.
È possibile adottare misure per garantire un buon sonno notturno, tra cui:
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Eliminare alcol e caffeina prima di dormire.
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Andare a letto e alzarsi ogni giorno alla stessa ora.
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Tenete smartphone, computer portatili, TV, ecc. fuori dalla camera da letto.
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Assicuratevi che il luogo in cui dormite sia buio e silenzioso.
E se durante il giorno vi sentite ancora stanchi, potete fare un pisolino. Davvero. Va bene così.
Se siete stanchi, fate un pisolino di 10 minuti. Ci sono molte cose che suggeriscono che si tratta di una strategia molto salutare, dice Reau. Ora, fare un pisolino di 5 ore a metà giornata probabilmente non è l'ideale. Ma riposare quando è necessario è molto appropriato.
Attenzione alla dieta
Sì, come sempre, quello che si mangia è fondamentale. Una dieta non sana può portare all'affaticamento. Muir risponde spesso a domande su una dieta per l'epatite C.
Non c'è una dieta specifica che diremmo legata all'epatite C. È necessario che sia una dieta che mantenga la salute. In particolare, ci preoccupiamo che le persone aumentino di peso", dice Muir, membro del Comitato medico consultivo nazionale dell'American Liver Foundations. Quindi, una dieta sana che tenga sotto controllo il peso, bilanciata dall'esercizio fisico.
Frutta, verdura, cereali, proteine e un po' di latticini. Reau suggerisce di rivolgersi a un nutrizionista in caso di dubbi.
Evitate anche l'alcol. Può causare problemi di sonno e altri problemi di salute.
Esercizio fisico
Quando parlo con [le persone] di stanchezza, capire se sono stanche o fuori forma può essere difficile, dice Muir. Se si è fuori forma, tutta l'attività sarà faticosa finché non si torna in forma.
È quasi impossibile pensare all'esercizio fisico quando si è sempre così affaticati. Ma spesso si tratta di un circolo vizioso. Forse siete stanchi perché non vi allenate abbastanza. In questo caso, la risposta è semplice.
Non sto dicendo di uscire e correre una maratona. Se siete costretti a casa e non siete abituati a fare attività fisica, camminate per casa. Il giorno dopo, magari, uscite di casa e camminate il più possibile. Il giorno dopo, camminate fino alla fine dell'isolato, dice Porter. Iniziate ad aumentare la vostra forza.
"Avete bisogno di forza per combattere la fatica.
Bevete una tazza di caffè
Il caffè del mattino è uno stimolante che può aiutare ad allontanare la sensazione di stanchezza. È anche amico del fegato. È una sorpresa per molte delle persone che vengono a trovare Muir.
Ogni volta che chiedo loro: "Fumi, bevi, bevi caffè?", si vergognano un po' di tutto questo, dice. Ma io dico loro: "Si goda il suo caffè". Mi sento come un medico che toglie tante cose alle persone. È bello poter dire loro che il caffè va bene.
Secondo Reau, qualche bicchiere al giorno per mantenersi vigili va bene. Tuttavia, è bene evitare di bere troppo a ridosso dell'ora di andare a letto.
Bevete acqua
Un segno di disidratazione è la stanchezza. L'acqua, ricca di benefici per la salute, mantiene l'idratazione. (Quanto bere? Otto bicchieri al giorno sono solo una linea guida. Varia da persona a persona).
Era pura, non aveva dolcificanti artificiali. Non contiene tossine. Tè, acqua e caffè. Vivevo di questo, dice Stella Armstrong, membro del Comitato consultivo nazionale per i pazienti dell'American Liver Foundation.
Gestire lo stress
Affrontare l'epatite C, come altre malattie croniche, può essere stressante e questo può portare a notti insonni e giornate agitate. Questo può portare a una stanchezza che si ripete continuamente.
La natura dello stress è molto faticosa, dice Porter, che scrive di epatite C su hepmag.com e hcvadvocate.org. Fa consumare la forza muscolare, consuma una parte dell'ossigeno. Ed è molto difficile da abbandonare.
Alcune persone trovano utile la meditazione. Altri hanno bisogno di stare da soli. Ad alcuni piace guardare la TV, o lavorare a maglia, o giocare a bowling, o altro. La chiave è trovare il proprio "come".
Appoggiarsi agli altri
Trovate qualcuno di cui vi fidate - un familiare, un'altra persona con il virus, un membro del clero, il vostro medico, un gruppo di sostegno di persona o online, uno psicologo - che vi aiuti a superare la depressione e le emozioni che molte persone devono affrontare. Tenersi dentro tutte queste cose può essere estenuante.
E trovate qualcuno che vi sproni quando ne avete bisogno.
Cercate una sorta di Sherpa della vita, dice Reau. Avete un amico che vi accompagna in palestra quando non ne avete voglia? O che ogni giorno alle 10 vi telefona per costringervi a vestirvi e a uscire a fare qualcosa? Un regime è davvero importante. Andate a letto presto. Fate i vostri sonnellini.
"Cedete quando è necessario. Ma non lasciate che domini la vostra vita.
