Per affrontare i problemi di salute dovuti all'epatite C, il medico può misurare la quantità di fibrosi nel fegato. Questa misurazione è chiamata punteggio di fibrosi. Scoprite come si crea.
Quando la fibrosi peggiora, il tessuto cicatriziale prende il posto del tessuto sano del fegato. La fibrosi può anche impedire al sangue di scorrere nel fegato come dovrebbe, facendo lavorare di più la parte sana.
Se la cicatrizzazione diventa molto grave, chiamata cirrosi, il fegato non può più funzionare.
Queste sono tutte buone ragioni per conoscere la quantità di fibrosi presente nel fegato.
Conoscere il punteggio
Per aiutare a gestire o prevenire i problemi di salute legati all'epatite C, come il cancro al fegato o l'insufficienza epatica, il medico può misurare la quantità di fibrosi nel fegato. Questa misurazione è chiamata punteggio di fibrosi.
Il punteggio di fibrosi aiuta il medico a decidere quali trattamenti possono essere utili. Con il trattamento, c'è la possibilità che il fegato migliori nel tempo se la fibrosi non è troppo avanzata.
Test della fibrosi
Diversi test possono misurare il punteggio della fibrosi. Tutti questi test sono in grado di indicare la quantità di fibrosi e infiammazione presente nel fegato.
Ecco quali sono questi esami e cosa succede mentre li si esegue:
Biopsia: il medico esamina le cellule del fegato per capire quanto siano danneggiate.
Come si fa: Si sdraia su un tavolo. Il medico individuerà il fegato utilizzando un apparecchio a ultrasuoni o tastando la pancia. Potrebbero esservi somministrati dei farmaci per aiutarvi a rilassarvi. La pelle del fegato verrà pulita e le verrà somministrata un'iniezione per non sentire il dolore dell'ago da biopsia. Un ago lungo e sottile viene inserito nella pancia per prelevare del tessuto dal fegato. L'operazione verrà eseguita in 10 o 15 punti per assicurarsi che sia stato prelevato un numero sufficiente di cellule da diverse aree. Dopo la biopsia, il paziente può trascorrere alcune ore nell'ufficio del medico per essere sorvegliato e assicurarsi che si senta bene.
Elastografia: È un test più recente che non richiede il prelievo di cellule dal fegato. Ne esistono due tipi:
FibroScan: Questo metodo utilizza gli ultrasuoni per misurare la fibrosi in base alla rigidità del fegato. Più il fegato è rigido, più è fibroso.
Come si esegue: Ci si sdraia su un tavolo con il lato destro della pancia in vista. Si spalma un gel speciale sulla pelle dell'area del fegato. Il medico muoverà una piccola bacchetta sulla pancia. Di solito non fa male e non richiede molto tempo.
Elastografia con risonanza magnetica: Questo approccio utilizza le immagini degli ultrasuoni e delle macchine per la risonanza magnetica (RM). Grazie a queste immagini, il medico crea una mappa speciale che mostra la rigidità del fegato.
Come si svolge: Ci si sdraia su un tavolo e si posiziona un piccolo cuscinetto sulla pancia che trasporta le vibrazioni attraverso il fegato. Il tavolo scivola in una macchina per la risonanza magnetica a forma di tubo lungo. Utilizza forti magneti che si muovono intorno a voi per ottenere immagini degli organi e di altre strutture all'interno del corpo. È possibile indossare tappi per le orecchie o cuffie per bloccare i rumori forti della macchina. L'esame dovrebbe durare meno di un'ora.
Potrebbe non essere possibile sottoporsi a un esame di elastografia con risonanza magnetica in caso di gravidanza o di presenza di dispositivi metallici all'interno del corpo. Questi dispositivi includono pacemaker, valvole cardiache artificiali o pompe per spingere farmaci nelle vene. In caso di gravidanza, i magneti della macchina per la risonanza magnetica potrebbero danneggiare il bambino o far smettere di funzionare correttamente i dispositivi.
Esami del sangue: diversi tipi di esami del sangue possono misurare la fibrosi. Uno di questi si chiama FibroSure e misura sei sostanze nel sangue legate alla fibrosi.
Come si effettua: Un operatore sanitario preleva il sangue da una vena del braccio con un ago. L'ago è collegato a una provetta che raccoglie il campione di sangue.
Cosa significano i risultati del punteggio di fibrosi
Dopo aver effettuato uno o più esami, il medico può indicare la quantità di fibrosi presente nel fegato, definendo uno stadio. Più alto è il numero, maggiore è la fibrosi. Uno stadio di fibrosi pari o superiore a 2 significa che il fegato è molto fibroso. Se lo stadio di fibrosi è 3 o 4, la fibrosi è avanzata. Se lo stadio di fibrosi è 4, si è in presenza di cirrosi.
Il medico può anche utilizzare i risultati del test FibroScan da solo o in combinazione con altri test per determinare il punteggio di fibrosi. I punteggi di fibrosi del FibroScan coprono cinque possibili stadi di danno epatico, da nessuno o lieve fino alla cirrosi grave. Sono suddivisi in questi gruppi:
Da F0 a F1: nessuna cicatrice nel fegato, o solo una piccola cicatrice.
F2: Alcune cicatrici, da poche a molte.
F3: molte cicatrici.
F4: Cirrosi.
I punteggi FibroScan sono stime, cioè le misure non sono esatte. Altri problemi di salute o altre attività possono rendere il punteggio meno preciso. Ad esempio, tumori nel fegato, insufficienza cardiaca, obesità o consumo di alcol.
Una volta ottenuti i risultati del test di fibrosi, il medico può decidere di effettuare altri esami per essere sicuro della diagnosi. Alcune misurazioni della fibrosi combinano i risultati degli esami del sangue con uno speciale strumento di calcolo per determinare il rischio di fibrosi. Questi test sono chiamati APRI e FIB-4. Ma questi test possono solo dire se si è affetti da fibrosi, non quale sia il suo stadio.
Impedire alla fibrosi di peggiorare
Se il punteggio della fibrosi indica una cicatrizzazione epatica lieve o moderata, è possibile intervenire per evitare che la cicatrizzazione peggiori. A volte la fibrosi migliora anche dopo il trattamento dell'epatite C. Oltre ad assumere i farmaci prescritti dal medico per l'epatite C, è utile mangiare sano, evitare alcol e altre droghe e fare esercizio fisico. Se non siete ancora attivi, chiedete al vostro medico quali sono le attività più adatte a voi.
