Forse avete sentito delle storie sull'epatite C e vi siete chiesti se siano vere. Ecco alcuni miti comuni sul virus che possono dimostrare che non è così spaventoso come si potrebbe pensare.
Mito: l'epatite C è rara.
Fatto: circa 3,5 milioni di persone negli Stati Uniti ne sono affette. Cioè circa 1 su 50. È l'infezione più comune veicolata dal sangue negli Stati Uniti. Ogni anno a circa 30.000 persone viene diagnosticata l'epatite C.
Mito: Non si possono avere rapporti sessuali se si ha l'epatite C.
Vero: il rischio di diffondere il virus attraverso il contatto sessuale è basso. Ma è importante prendere precauzioni durante i rapporti sessuali. Le probabilità di diffondere l'infezione sono maggiori se si ha un nuovo partner o se si sono avuti molti partner. È buona norma usare il preservativo durante i rapporti sessuali per evitare di diffondere il virus.
Mito: Gli adolescenti hanno maggiori probabilità di contrarre l'epatite C.
Fatto: i baby boomer, nati tra il 1945 e il 1965, hanno maggiori probabilità di contrarre l'epatite C. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che sono stati infettati anni fa, quando il sangue non era sottoposto a screening come oggi.
Il CDC raccomanda a tutti i baby boomer di sottoporsi al test per il virus dell'epatite C. Suggeriscono inoltre di eseguire il test a tutti coloro che:
-
Ha problemi al fegato
-
Ha assunto droghe per via parenterale
-
Ha l'HIV
-
Ha subito una trasfusione di sangue prima del 1992
Anche i bambini nati da madri affette da epatite C devono essere sottoposti al test.
Mito: esiste un vaccino per l'epatite C.
Vero: esistono vaccini per l'epatite A e B, che sono causate da virus diversi. Ma non esiste un vaccino per prevenire l'epatite C.
Mito: Una volta che l'epatite C è stata curata, non è più possibile contrarla.
Vero: se l'organismo ha combattuto il virus da solo o con il trattamento, questo non significa che non si possa contrarre di nuovo.
Mito: Si può contrarre l'epatite C condividendo gli utensili da tavola.
Vero: il virus può essere diffuso condividendo oggetti - come spazzolini da denti e rasoi - che sono entrati in contatto con il sangue di un'altra persona. Ma l'epatite C non si diffonde usando le stesse forchette, cucchiai o coltelli. Non si diffonde nemmeno baciandosi, abbracciandosi, tenendosi per mano, tossendo o starnutendo.
Mito: Tutti i farmaci per l'epatite C hanno terribili effetti collaterali.
Fatto: i nuovi farmaci antivirali hanno reso il trattamento più breve, più efficace e con meno effetti collaterali. L'obiettivo di questi farmaci è eliminare il virus dal corpo. Alcuni riescono a farlo in sole 8 settimane. Durante l'assunzione di questi farmaci, il medico verrà visitato regolarmente per assicurarsi che il corpo risponda bene al trattamento.
Mito: È quasi impossibile curare l'epatite C.
Fatto: circa il 90% delle persone guarisce dall'epatite C con pochi effetti collaterali.
Mito: Per capire se una persona ha l'epatite C basta guardarla.
Fatto: circa la metà delle persone affette dal virus non sa di esserlo perché non presenta segni di infezione. Possono passare anni prima che si manifestino.
Se alla fine si manifestano dei sintomi, questi possono includere:
-
ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)
-
Sensazione di stanchezza
-
Nausea
-
Scarso appetito
-
Dolori muscolari
-
Sanguinamento facile o ematomi
Nei casi più gravi, può verificarsi la presenza di liquido nell'addome (il medico può chiamarla ascite).
