Scoprite i sintomi, la diagnosi e il trattamento di questa grave forma di epatite che si può contrarre solo se si è affetti da epatite B.
L'epatite D è un'infezione del fegato che si può contrarre se si è affetti da epatite B. Può causare sintomi gravi che possono portare a danni epatici per tutta la vita e persino alla morte. Viene talvolta chiamata virus dell'epatite delta (HDV) o epatite delta.
Sebbene non sia comune negli Stati Uniti, l'HDV è la forma più grave di epatite. Nel tempo, può portare al cancro del fegato o all'insufficienza epatica. Anche se il trattamento dell'HDV può essere una sfida, i medici sperano che siano in arrivo trattamenti migliori.
Sintomi dell'epatite D
I segni dell'HDV possono essere
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Pelle e occhi gialli (ittero)
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Disturbi di stomaco
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Dolore alla pancia
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Vomito
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Stanchezza
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Non sentirsi affamati
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Dolore alle articolazioni
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Urine scure
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Feci chiare
Se si soffre già di epatite B, l'HDV può peggiorare i sintomi.
Cause dell'epatite D
Si può contrarre l'HDV se si entra in contatto con il sangue o altri liquidi corporei di una persona malata. Tuttavia, l'HDV può infettarvi solo se avete l'epatite B. L'HDV ha bisogno del ceppo B dell'epatite per sopravvivere.
Questo può avvenire in due modi:
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Co-infezione: Si possono contrarre contemporaneamente l'HBV e l'HDV.
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Super-infezione: Ci si può ammalare prima di epatite B e poi di HDV. Questo è il modo più comune di contrarre l'epatite D.
Fattori di rischio
Le probabilità di contrarre l'epatite D aumentano se:
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Avete l'epatite B
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Iniettare droghe
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Avere rapporti sessuali con una persona affetta da epatite B o D
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Avere l'HIV e l'epatite B
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Sono un uomo che ha rapporti sessuali con altri uomini
Trasmissione dell'epatite D
Si può contrarre l'epatite D solo dopo essere entrati in contatto con il sangue o altri fluidi corporei di una persona che ne è affetta. Questo può accadere se:
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Fate sesso con qualcuno che ha il virus
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Condividere aghi usati per iniettarsi droghe
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Toccare le piaghe aperte di una persona affetta dal virus
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Infiltrazione con un ago che è stato a contatto con una persona infetta
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Condividere oggetti personali come rasoi o spazzolini da denti che possono essere entrati in contatto con il sangue di una persona infetta.
È raro, ma le madri possono trasmettere l'HDV ai loro bambini durante il parto.
Diagnosi di epatite D
Il medico farà domande sui sintomi e sullo stile di vita, quindi effettuerà un esame. Eseguirà un esame del sangue per individuare i diversi tipi di epatite. In caso di epatite, il medico eseguirà altri esami del sangue e test di diagnostica per immagini per verificare che il fegato non presenti segni di danni.
Trattamento dell'epatite D
Se si è affetti da HDV, potrebbe essere necessario rivolgersi a un medico che si occupa di malattie dell'apparato digerente, compreso il fegato, come un gastroenterologo. I medici chiamati epatologi sono ancora più specializzati e trattano solo le malattie del fegato.
Non esiste ancora una cura per l'HDV. Finché i medici non troveranno opzioni migliori, il farmaco prescritto più spesso è l'interferone alfa pegilato (peg-IFNa).
Il peg-IFNa non funziona bene per tutti. Può anche causare molti effetti collaterali, come mancanza di energia, perdita di peso, sintomi influenzali e problemi di salute mentale come la depressione.
I medici non sono sicuri di quanto debba durare il trattamento per l'HDV. Potrebbe essere necessario assumere il peg-IFNa per un anno. Se un esame del sangue mostra ancora una certa quantità di virus nel corpo, il medico può suggerire di rimanere in terapia con PEG-IFNa per un altro anno.
Quanto funziona il trattamento?
La risposta al trattamento dell'HDV dipende dal modo in cui ci si è ammalati del virus.
Il Peg-IFNa è spesso in grado di eliminare l'HDV dalla maggior parte delle persone che hanno una coinfezione. Se si ha una super-infezione, è meno probabile che il virus scompaia. Potrebbe essere necessario imparare a gestire l'HDV e l'HBV come condizioni che durano tutta la vita.
Sono in fase di sperimentazione altri tipi di trattamento dell'HDV. Questi includono farmaci che attaccano il virus o gli impediscono di agganciarsi alle cellule dell'epatite B di cui hanno bisogno per sopravvivere.
In caso di malattia epatica avanzata, il medico consiglierà un trapianto di fegato.
Prevenzione dell'epatite D
Nessun vaccino può prevenire l'HDV. Il modo migliore per evitarla è ridurre il rischio di contrarre l'epatite B. Parlate con il vostro medico per ottenere un vaccino contro l'HBV. Evitare il contatto con il sangue o altri fluidi corporei di persone affette da epatite.
Non condividete gli aghi se vi iniettate droghe.
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Se avete già l'epatite B, potete ridurre il rischio di contrarre l'HDV. Ciò significa che:
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Tenere separati gli oggetti personali come lo spazzolino da denti e il rasoio.
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Indossate i guanti se dovete toccare una ferita aperta o una piaga altrui.
Se siete affetti da HDV, fate ogni giorno scelte salutari per proteggere il fegato da ulteriori danni. Evitate l'alcol e parlate con il vostro medico di come mangiare bene. Dovete anche fare attenzione a non infettare gli altri. Informate il medico e il dentista della vostra diagnosi prima di ogni visita. Inoltre, non è sicuro per gli altri se si donano tessuti, organi, sangue, sperma o altri fluidi corporei.
