Scoprite se siete a rischio di epatite e imparate come viene diagnosticata e trattata dagli esperti di Doctor.
L'epatite virale, come l'epatite A (HAV), l'epatite B (HBV) e l'epatite C (HCV), viene diagnosticata in base ai sintomi, all'esame fisico e agli esami del sangue. A volte si ricorre anche a studi di diagnostica per immagini, come un'ecografia o una TAC, e a una biopsia epatica.
Quali sono i tipi di
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Epatite A C È considerata altamente contagiosa, ma non è un'infezione a lungo termine e di solito non ha complicazioni. Il fegato di solito guarisce entro due mesi. Prevenibile con una vaccinazione, può essere diffusa mangiando o bevendo qualcosa che è stato contaminato dalle feci di una persona affetta dal virus.
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Epatite B C Sebbene possa portare a danni epatici a lungo termine, la maggior parte dei bambini e degli adulti guarisce entro 6 mesi. È possibile diffondere il virus anche se non si manifestano sintomi. Le donne incinte infettate dal virus possono trasmetterlo al neonato. Inoltre, prevenibile attraverso il vaccino, l'epatite B si diffonde attraverso:
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Facendo sesso con una persona infetta
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Condividere aghi sporchi
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Avere un contatto diretto con sangue infetto o con i fluidi corporei di una persona affetta dalla malattia
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Epatite C C Solitamente si tratta di un'infezione a lungo termine, e chi ne è affetto spesso non manifesta sintomi. Può portare alla cicatrizzazione del fegato o alla cirrosi. Non esiste un vaccino per prevenirla. Si diffonde tramite:
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Condividendo aghi sporchi
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Avere un contatto diretto con sangue infetto o con i fluidi corporei di una persona affetta dalla malattia
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aver subito una trasfusione di sangue prima degli screening introdotti nel 1992
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È possibile, ma meno comune, contattarla attraverso il sesso con qualcuno che è infetto
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Chi è a rischio di infezione da epatite?
Il rischio di epatite A aumenta se si soddisfano uno o più di questi criteri:
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Si è consapevolmente entrati in contatto diretto con persone affette da epatite A
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Aver viaggiato in un paese con un'elevata incidenza di infezione da HAV
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Sono stati a stretto contatto con qualcuno che ha viaggiato in un paese ad alto tasso di infezione.
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Sono un maschio che ha una relazione sessuale con un altro maschio
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Uso di droghe
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Hanno un disturbo del fattore di coagulazione
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Lavorate con i primati
I seguenti gruppi di persone dovrebbero essere sottoposti a screening per il virus dell'epatite B:
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Persone nate in aree in cui l'HBV è endemico
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Uomini che fanno sesso con uomini
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Consumatori di droghe per via endovenosa (sia attuali che ex)
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Chiunque abbia una malattia renale cronica
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Persone infette da HIV
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Donne incinte
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Familiari, membri della famiglia e partner sessuali di persone infette da HBV (anche se il sesso è avvenuto in una sola occasione)
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Persone che hanno avuto più di un partner sessuale nell'arco di 6 mesi
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Persone che devono assumere farmaci che indeboliscono il sistema immunitario.
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Persone con epatite C
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Bambini nati da madri affette da HBV
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Persone con alcuni esami del sangue ad alta funzionalità epatica
Per l'epatite C, il CDC raccomanda di sottoporsi a un esame del sangue se una delle seguenti condizioni è vera:
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Avete ricevuto un trapianto di organi o una trasfusione prima del luglio 1972.
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Siete stati informati di aver ricevuto sangue o un trapianto d'organo da un donatore che successivamente è risultato positivo alla malattia
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Vi siete mai iniettati droghe, anche una sola volta molti anni fa
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Avete ricevuto una trasfusione di sangue o un trapianto di organi prima del luglio 1992
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Avete ricevuto un emoderivato utilizzato per il trattamento di problemi di coagulazione prodotto prima del 1987
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Siete nati tra il 1945 e il 1965
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Siete stati sottoposti a dialisi renale a lungo termine
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Presenta segni o sintomi di malattia epatica
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Si è affetti da HIV
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Esposizione nota all'HCV
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Si hanno elevazioni persistenti di un esame del sangue del fegato chiamato ALT (livelli di alanina aminotransferasi)
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Bambini nati da madri HCV-positive
Altrimenti, lo screening di routine per l'epatite in genere non è raccomandato a meno che non si abbiano sintomi o segni (come esami del sangue anormali legati al fegato) della condizione.
Molte persone affette da epatite non presentano alcun sintomo. Quando si manifestano, i sintomi di tutti e tre i tipi più comuni di epatite sono molto simili e possono includere:
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Urine scure
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Dolore allo stomaco
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Ingiallimento della pelle o degli occhi
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Feci pallide o color argilla
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Febbre di basso grado
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Perdita di appetito
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Stanchezza
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Sensazione di mal di stomaco
Se si è affetti da epatite A o B, si possono avere anche dolori alle articolazioni.
Rivolgetevi al medico il prima possibile se avete uno di questi sintomi.
In presenza di sintomi o segni di epatite virale, il medico può eseguire un esame del sangue per verificare la presenza di un anticorpo. Se si è affetti da epatite B o C, potrebbero essere necessari altri prelievi di sangue in seguito, anche se i sintomi sono scomparsi, per verificare l'eventuale presenza di complicazioni e determinare se si è passati da una malattia acuta (contagiata negli ultimi sei mesi) a una malattia cronica (con il virus da più di sei mesi). La maggior parte delle persone presenta sintomi vaghi o assenti; per questo motivo l'epatite virale viene spesso definita una malattia silenziosa.
L'operatore sanitario potrebbe richiedere una biopsia epatica, o un campione di tessuto, per determinare l'entità del danno. La biopsia viene generalmente eseguita inserendo un ago nel fegato e prelevando un frammento di tessuto, che viene poi inviato a un laboratorio per essere analizzato.
Il trattamento dell'epatite virale dipende dal tipo e dallo stadio dell'infezione. Negli ultimi anni sono stati resi disponibili eccellenti trattamenti sia per l'epatite B che per l'epatite C. Vengono continuamente valutati nuovi e migliori trattamenti.
Il vostro medico di base dovrebbe essere in grado di fornire una cura adeguata per la vostra epatite. Tuttavia, se l'epatite è grave, potrebbe essere necessario il trattamento da parte di un epatologo o di un gastroenterologo, specialisti in malattie del fegato. Il ricovero in ospedale non è di norma necessario, a meno che non si riesca a mangiare o bere o si vomiti.
L'epatite A richiede in genere un trattamento minimo e il fegato guarisce in genere entro 2 mesi. Assicuratevi di rimanere idratati e ben nutriti. Anche se la vaccinazione può impedire di contrarre l'epatite A, una volta contratta non si può essere reinfettati.
I medici talvolta raccomandano una terapia farmacologica per le persone affette da epatite B e C. I farmaci antivirali per l'epatite B comprendono adefovir (Hepsera), entecavir (Baraclude), interferone, lamivudina (Epivir), peginterferone (Pegasys), telbivudina (Sebivo o Tyzeka) e tenofovir (Viread).
Fino a poco tempo fa, il trattamento standard per l'epatite C cronica consisteva in un ciclo di peginterferone più ribavirina per le persone con genotipo 2 e 3, e di peginterferone più ribavirina più un inibitore della proteasi per le persone con genotipo 1. Questi trattamenti avevano dimostrato di essere efficaci. Questi trattamenti hanno dimostrato di essere efficaci in una percentuale compresa tra il 50% e l'80% delle persone affette da epatite C, ma gli effetti collaterali erano molto difficili da tollerare.
Il trattamento è ora incentrato sui farmaci antivirali ad azione diretta (DAA). Questi farmaci sono altamente efficaci per la maggior parte delle persone affette da epatite C e sono privi di interferone e spesso di ribavirina. Ciò significa che in genere hanno meno effetti collaterali. I trattamenti sono spesso più semplici e consistono in un minor numero di pillole per un periodo di tempo più breve. I DAA sono disponibili come farmaci singoli o combinati con altri farmaci in un'unica pillola. Elbasvir-grazoprevir (Zepatier), ledipasvir-sofosbuvir (Harvoni) e sofosbuvir-velpatasvir (Epclusa) sono pillole combinate da assumere una volta al giorno. A seconda del tipo di infezione da epatite C, spesso possono curare la malattia in 8-12 settimane. Altre opzioni di trattamento includono: ombitasvir-paritaprevir-rritonavir più dasabuvir? (Viekira Pak, Viekira XR); ombitasvir-paritaprevir-ritonavir (Technivie), o alcune combinazioni di daclatasvir (Daklinza), peginterferone, ribavirina o sofosbuvir (Sovaldi)? Chiedete al vostro medico cosa è meglio per voi, in base alle vostre esigenze mediche.
Epatite nelle donne in gravidanza
Se siete incinte, il medico vi sottoporrà al test per l'epatite B; se siete infette dal virus, al vostro bambino verranno somministrate immunoglobuline e una vaccinazione contro l'epatite. Questo aiuterà a proteggere il bambino dal contrarre il virus. Inoltre, può essere raccomandato che una madre con HBV attivo riceva un trattamento con un farmaco antivirale durante il terzo trimestre di gravidanza.
L'epatite E può essere fatale per le donne in gravidanza durante il terzo trimestre e, se la madre ha l'epatite B, è probabile che il bambino contragga la malattia alla nascita.
Altri punti da considerare
Se l'epatite, virale o non virale, è in fase acuta (si è manifestata negli ultimi sei mesi), evitate le bevande alcoliche, poiché gli sforzi dell'organismo per elaborare l'alcol mettono a dura prova un fegato già danneggiato. Inoltre, è bene ricordare che i partner sessuali, soprattutto se affetti da epatite B, sono a rischio di contrarre la malattia. L'epatite C è difficile da trasmettere attraverso il contatto sessuale, a meno che non ci sia un contatto sangue-sangue.
La maggior parte degli adulti guarisce completamente dall'epatite A e B acuta entro sei mesi.
