Scoprite perché l'epatite C ha maggiori probabilità di ammalarsi di diabete, il ruolo dell'insulino-resistenza e il trattamento di cui potreste aver bisogno.
Per cominciare, l'epatite C aumenta la probabilità di ammalarsi di diabete. Se lo si contrae, può accelerare l'impatto dell'epatite C e aumentare le probabilità di avere gravi danni al fegato.
Se si è affetti da epatite C, come si fa a sapere che ci si sta avviando verso il diabete? Il segnale d'allarme è un problema chiamato insulino-resistenza.
Come funziona l'insulino-resistenza?
Quando si mangia, il corpo scompone il cibo in parti più piccole. Una di queste è il glucosio, un tipo di zucchero che è il carburante per le cellule. Durante il pasto, il glucosio entra nel sangue e viaggia nel corpo.
Ma ha bisogno di aiuto per entrare nelle cellule, ed è qui che entra in gioco l'insulina. È come un portiere che ha la chiave giusta.
Cosa c'entra il fegato in tutto questo? Funge da banca del glucosio. Quando la glicemia è alta, come durante un pasto, l'insulina dice al fegato: "Conserva quel glucosio per dopo. Ne avrai bisogno". E il fegato lo immagazzina.
In seguito, tra un pasto e l'altro o durante il sonno, il fegato rilascia nuovamente un po' di glucosio nel sangue.
È così che si vuole che tutto funzioni. In caso di insulino-resistenza, però, le cellule tengono la porta chiusa anche se l'insulina è lì. Quindi si produce ancora più insulina per cercare di tenere sotto controllo la glicemia, ma con il tempo il corpo potrebbe non essere in grado di tenere il passo.
Se ciò accade, la glicemia sale e si rischia il diabete.
E, a quanto pare, l'epatite C aumenta le probabilità di insulino-resistenza.
In che modo l'epatite C causa l'insulino-resistenza?
Poiché il fegato aiuta a gestire gli zuccheri nel sangue, qualsiasi tipo di malattia epatica può portare all'insulino-resistenza. Con l'epatite C, però, le due cose sono legate in modo più forte del solito. Ben la metà delle persone affette da epatite C presenta anche resistenza all'insulina.
I medici non sanno esattamente perché questo legame sia così forte. Sembra che l'epatite C possa influire sia sulla quantità di insulina prodotta sia sulla sua capacità di controllare la glicemia. Ma non è chiaro come lo faccia.
Per lo meno, se ci sono già ragioni che rendono più probabile l'insulino-resistenza, come il sovrappeso, l'epatite C può contribuire a far pendere l'ago della bilancia.
Come influisce l'insulino-resistenza sull'epatite C?
Sia l'insulino-resistenza che il diabete sono come un'ulteriore benzina sul fuoco dell'epatite C. Peggiorano gli effetti dell'epatite in ogni fase, dai primi danni al fegato alla risposta a un trapianto di fegato.
Causano cicatrici nel fegato e gli fanno assorbire più grassi del solito. Con l'accumularsi di questi problemi, il fegato non è in grado di funzionare al meglio, il che lo mette sulla corsia preferenziale per problemi come la cirrosi, il cancro al fegato e l'insufficienza epatica.
Come posso sapere se soffro di insulino-resistenza?
L'unico modo per saperlo è fare un esame del sangue. Nella maggior parte dei casi non si notano segni o sintomi, quindi non c'è nulla che possa far pensare. Il segreto è sapere se si è più a rischio. E se avete l'epatite C, lo siete.
Qual è il trattamento migliore?
I medici non hanno ancora una risposta chiara, ma le ricerche in merito sono state numerose. Sembra che se i farmaci per l'epatite C sono in grado di eliminare il virus dall'organismo, ciò ha una serie di effetti positivi.
In primo luogo, possono ridurre la resistenza all'insulina e prevenire il diabete. Se si ha già il diabete, l'epatite C può peggiorarlo. È come se ogni malattia si nutrisse dell'altra. Quindi, se si riesce a eliminare l'epatite C, si possono rallentare alcuni dei problemi più gravi che il diabete può comportare, come problemi cardiaci o renali.
Il medico potrebbe anche chiedervi di adottare le stesse misure che adottereste se aveste solo una resistenza all'insulina. Ciò significa principalmente che dovrete cercare di perdere peso attraverso un'alimentazione sana e l'esercizio fisico. Inoltre, il medico potrebbe suggerire un farmaco come la metformina, che può aiutare l'organismo a utilizzare meglio l'insulina.
