Potrebbe essere necessario un trapianto di fegato se il fegato non funziona come dovrebbe. Si tratta della cosiddetta insufficienza epatica. Scopri di più sul trapianto di fegato: quando può essere necessario, come vengono scelti i candidati, cosa aspettarsi dalla procedura e cosa succede dopo l'intervento.
Il trapianto di fegato è una procedura chirurgica che sostituisce il fegato malato di una persona con tutto o parte di quello sano di un'altra persona, chiamata donatore.
Quando è necessario un trapianto di fegato?
Il fegato è l'organo interno più grande. Un adulto pesa circa 3 chili. Si trova appena sotto il diaframma, sul lato destro della pancia. Il fegato svolge molte funzioni importanti, tra cui la produzione di proteine e la scomposizione dei nutrienti presenti negli alimenti per aiutare il corpo a produrre energia.
Potrebbe essere necessario un trapianto se il fegato non funziona come dovrebbe. Si parla di insufficienza epatica.
L'insufficienza epatica può verificarsi improvvisamente a seguito di un'epatite virale, di una lesione indotta da farmaci o di un'infezione. Si tratta della cosiddetta insufficienza epatica acuta o fulminante.
Può anche essere il risultato di un problema di lunga durata (cronica). Le condizioni che possono causare l'insufficienza epatica cronica comprendono:
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Epatite cronica con cirrosi
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Colangite biliare primitiva, una rara condizione in cui il sistema immunitario distrugge i dotti biliari
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Colangite sclerosante, cicatrizzazione e restringimento dei dotti biliari all'interno e all'esterno del fegato, con conseguente risalita della bile
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Atresia biliare, una rara malattia del fegato che colpisce i neonati
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Eccesso di alcol
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Tumori del fegato come il carcinoma epatocellulare
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Malattia di Wilson, che provoca livelli insoliti di rame in tutto l'organismo, compreso il fegato
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Emocromatosi, in cui il corpo ha una quantità eccessiva di ferro
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Carenza di alfa-1-antitripsina, un insolito accumulo di una proteina chiamata alfa-1-antitripsina nel fegato, con conseguente cirrosi
Come vengono selezionate le persone per il trapianto di fegato?
Il medico può consigliare un trapianto di fegato se ha escluso tutti gli altri trattamenti per la vostra patologia e se ritiene che siate abbastanza sani per l'intervento. Il medico vi indirizzerà a un centro trapianti. Lì parlerà con degli specialisti e si sottoporrà a degli esami per scoprire se può ricevere un trapianto.
Ogni centro ha regole diverse su chi può avere un trapianto. Potreste non essere in grado di ottenerlo se avete:
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Un'infezione grave
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Problemi di consumo di alcol o droghe
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Cancro al di fuori del fegato
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Grave malattia cardiaca o polmonare
Il paziente o chi lo assiste dovrà anche comprendere e seguire le indicazioni del medico dopo l'intervento, compresi i farmaci che assumerà per il resto della sua vita.
Il vostro team per il trapianto di fegato
Un team di specialisti vi aiuterà in ogni fase del percorso. Essi comprendono:
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Uno specialista del fegato (chiamato epatologo)
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Un chirurgo dei trapianti
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Un coordinatore di trapianto, di solito un'infermiera specializzata nell'assistenza ai pazienti sottoposti a trapianto di fegato. Questa persona sarà il vostro principale contatto con l'équipe di trapianto.
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Un assistente sociale per discutere della rete di supporto di familiari e amici, dell'occupazione e delle esigenze finanziarie.
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Uno psichiatra per aiutarvi ad affrontare i problemi che potrebbero derivare da un trapianto, come l'ansia e la depressione.
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Un anestesista
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Uno specialista in dipendenza chimica per aiutare se si ha una storia di consumo di alcol o di droghe
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Un consulente finanziario che funga da intermediario tra il paziente e la compagnia di assicurazione
Quali esami sono necessari prima di un trapianto di fegato?
Portate con voi tutte le cartelle cliniche, le radiografie, i vetrini della biopsia epatica e un registro dei vostri farmaci per la valutazione di un trapianto di fegato. L'équipe potrebbe eseguire esami quali:
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TAC, che utilizza raggi X e un computer per ottenere immagini del fegato. La TAC e le radiografie del torace controllano anche il cuore e i polmoni.
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Ecografia Doppler: per scoprire se i vasi sanguigni da e verso il fegato sono aperti.
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Ecocardiogramma per controllare il cuore.
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Studi di funzionalità polmonare per verificare la capacità dei polmoni di scambiare ossigeno e anidride carbonica
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Esami del sangue per conoscere meglio il vostro sangue e verificare il funzionamento del vostro fegato. Sarete inoltre sottoposti a screening per l'HIV, altri virus (come l'herpes e l'Epstein-Barr) e l'epatite.
Come funziona la lista d'attesa per il trapianto di fegato?
Se soddisfate i criteri per un trapianto ma non avete un donatore disponibile, il centro vi inserirà in una lista d'attesa. L'elenco dei pazienti viene stilato in base al gruppo sanguigno, alla corporatura e alle condizioni mediche (quanto sono malati). A ogni paziente viene assegnato un punteggio di priorità basato su tre esami del sangue (creatinina, bilirubina e INR). Il punteggio è noto come MELD (model of end-stage liver disease) negli adulti e PELD (pediatric end-stage liver disease) nei bambini.
I pazienti con i punteggi più alti e con insufficienza epatica acuta hanno la massima priorità per un trapianto di fegato. Se le loro condizioni peggiorano, i punteggi aumentano e la priorità per il trapianto sale. In questo modo, i trapianti vanno alle persone che ne hanno più bisogno.
È difficile dire quanto tempo dovrete aspettare per ottenere un fegato. Il coordinatore dei trapianti è sempre disponibile per discutere la vostra posizione nella lista d'attesa.
Da dove viene il fegato per il trapianto?
Il fegato può provenire da un donatore vivo o morto.
Donatore vivente
Nel trapianto di fegato da donatore vivente, il medico preleva una parte del fegato di una persona sana e la impianta nel paziente. Entrambi i segmenti di fegato torneranno alle loro dimensioni normali in poche settimane.
Donatore deceduto
Un donatore deceduto può aver avuto un incidente o un trauma cranico. Il suo cuore batte ancora, ma legalmente è morto perché il suo cervello ha smesso di funzionare in modo permanente. Il donatore è solitamente ricoverato in un'unità di terapia intensiva. L'équipe spegne il supporto vitale in sala operatoria durante il trapianto.
L'identità del donatore e i dettagli della sua morte sono riservati.
A seconda delle condizioni del paziente, è possibile che venga effettuato un trapianto di fegato domino. Questo avviene quando un giovane affetto da una malattia metabolica del fegato riceve un fegato da un donatore sano. Ma piuttosto che distruggere il fegato del giovane, i medici lo donano a un paziente più anziano che ha un fegato più malato. Possono passare decenni prima che la persona anziana manifesti i segni della malattia metabolica. O potrebbe anche non averla mai. I trapianti domino aiutano ad ampliare il bacino di persone che possono donare gli organi.
Chi può essere un donatore di trapianto di fegato?
Un donatore vivente può essere un parente, un coniuge, un amico o un "buon samaritano" non collegato. Il donatore deve sottoporsi a esami medici e psicologici completi per ridurre al minimo i rischi. Il gruppo sanguigno e la corporatura sono fondamentali per trovare una corrispondenza. L'ideale è un donatore di età inferiore ai 60 anni.
Gli ospedali controllano che i possibili donatori non abbiano problemi al fegato o altri fattori, tra cui:
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Malattie del fegato
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Uso eccessivo di alcol o droghe
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Cancro
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Infezioni
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HIV
Cosa succede quando si trova un trapianto di fegato compatibile?
Un coordinatore dei trapianti vi contatterà quando avranno trovato un possibile donatore di fegato. Non mangiate o bevete nulla dopo che vi avranno detto di andare in ospedale. Una volta arrivato, probabilmente verrà sottoposto ad altri esami del sangue, a un elettrocardiogramma e a una radiografia del torace. Potrete anche incontrare un anestesista e un chirurgo. Se il fegato del donatore è approvato, il trapianto sarà effettuato. In caso contrario, si tornerà a casa.
Cosa succede durante l'operazione di trapianto di fegato?
Il trapianto di fegato dura in genere dalle 6 alle 12 ore. I chirurghi preleveranno il vostro fegato e lo sostituiranno con quello del donatore. Poiché il trapianto è una procedura importante, i chirurghi inseriranno nel corpo diversi tubi. Questi tubi sono necessari per aiutare il corpo a svolgere determinate funzioni durante l'operazione e per alcuni giorni dopo.
Quali sono le complicazioni associate al trapianto di fegato?
Il trapianto di fegato è una procedura complessa che può presentare complicazioni subito dopo o molti anni dopo.
Rigetto
Il sistema immunitario distrugge le cose che invadono il corpo. Ma non è in grado di distinguere tra il fegato trapiantato e gli invasori indesiderati, come virus e batteri. Il sistema immunitario può quindi attaccare il nuovo fegato. Si tratta di un episodio di rigetto. Circa il 64% dei pazienti sottoposti a trapianto di fegato presenta un qualche tipo di rigetto dell'organo, la maggior parte nei primi 90 giorni. Verranno somministrati farmaci antirigetto per prevenire l'attacco immunitario.
Infezione
I farmaci che si assumono per evitare che il corpo rigetti il nuovo fegato indeboliscono il sistema immunitario. Sono chiamati immunosoppressori. In questo modo si aumenta la probabilità di contrarre un'infezione. Questo problema scompare con il tempo.
Problemi di funzionalità epatica
Circa l'1%-5% dei nuovi fegati non funziona bene come dovrebbe o non funziona affatto. Se il problema non migliora rapidamente, potrebbe essere necessario un secondo trapianto.
Rischi chirurgici
Le complicazioni legate all'intervento includono:
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Coaguli nell'arteria che porta il sangue dal cuore al fegato (chiamata trombosi dell'arteria epatica) o nella vena che porta il sangue dall'intestino, dal pancreas e dalla milza al fegato (trombosi della vena porta).
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Fuoriuscita di bile dai dotti biliari e conseguente perdita di sangue nella pancia
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Dotti biliari ristretti
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Sanguinamento
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Infezione della ferita chirurgica
Ritorno della malattia
Alcune condizioni che causano l'insufficienza epatica possono ancora danneggiare o distruggere il nuovo fegato. Queste includono:
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Epatite C
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Colangite sclerosante primaria
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Malattia del fegato grasso
Cancro
Le persone che hanno subito un trapianto d'organo hanno il 25% di probabilità in più di ammalarsi di cancro della pelle rispetto al resto della popolazione. I farmaci immunosoppressori possono aumentare la probabilità di ammalarsi di altri tumori, tra cui una rara condizione chiamata disordine linfoproliferativo post-trapianto (PTLD).
Cosa sono i farmaci antirigetto?
Dovrete assumere almeno un immunosoppressore per il resto della vostra vita. Potreste assumere una combinazione di un inibitore della calcineurina (CNI), come la ciclosporina (Neoral) o il tacrolimus (Prograf); un glucocorticoide, come il prednisone (Medrol, Prelone, Sterapred); e un farmaco per il trattamento delle malattie del sistema nervoso centrale. Sterapred?DS); e un terzo agente come l'azatioprina?(Imuran), l'everolimus (Afinitor, Zortress), il micofenolato mofetile?(CellCept), o il sirolimus?(Rapamune).
Questi farmaci possono avere gravi effetti collaterali. Oltre a una maggiore probabilità di infezione, possono causare:
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Perdita ossea
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Diabete
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Ipertensione arteriosa
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Colesterolo alto
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Danno renale
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Aumento di peso
Altri farmaci e integratori possono influenzare il funzionamento di questi farmaci. Rivolgersi al medico prima di assumere nuovi farmaci o in caso di dubbi sugli effetti collaterali.
Quando potrò tornare a casa dopo un trapianto di fegato?
La degenza media in ospedale dopo un trapianto di fegato è di 2 o 3 settimane. Alcuni pazienti tornano a casa prima, ma altri devono rimanere più a lungo.
Il personale infermieristico e il coordinatore del trapianto inizieranno a prepararvi per la dimissione subito dopo il trasferimento dall'unità di terapia intensiva (ICU) al normale piano di degenza. Vi consegneranno un manuale per la dimissione, in cui sono riportate molte delle cose da sapere prima di tornare a casa.
Imparerete a prendere i nuovi farmaci e a controllare la pressione sanguigna e il polso. Imparerete anche a riconoscere i segni di rigetto e di infezione e saprete quando è importante chiamare il vostro medico.
Molte persone devono essere ricoverate di nuovo in ospedale, soprattutto entro il primo anno dal trapianto. In genere si tratta del trattamento di un episodio di rigetto o di un'infezione.
Dopo un trapianto di fegato
Cure di follow-up
Il primo appuntamento di ritorno sarà probabilmente circa 1 o 2 settimane dopo aver lasciato l'ospedale. Vedrete il vostro chirurgo dei trapianti e il coordinatore dei trapianti. Potrebbero essere disponibili anche un assistente sociale o un membro dell'équipe psichiatrica. In seguito, si terranno visite di controllo a 3, 6, 9 e 12 mesi dal trapianto e poi una volta all'anno per il resto della vita.
Il medico di base deve essere informato quando si effettua il trapianto e quando si viene dimessi. Anche se il centro trapianti si occuperà della maggior parte dei problemi legati al trapianto, il vostro medico di base rimarrà una parte importante della vostra assistenza medica.
Cura di sé
Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono proteggere la salute generale dopo un trapianto di fegato.
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Seguire una dieta sana ed equilibrata. Limitare il sale, il colesterolo, i grassi e gli zuccheri. Un dietologo o un nutrizionista può aiutarvi a preparare un piano alimentare.
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Non mangiate pompelmo o bevete succo di pompelmo. Possono influenzare il funzionamento di alcuni immunosoppressori.
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Non mangiare prodotti lattiero-caseari non pastorizzati o uova, carne o pesce crudi.
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Non bere alcolici o utilizzarli negli alimenti se si ha una storia di disturbo da uso di alcol.
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Fare regolare esercizio fisico.
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Non fumare.
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Limitare il contatto con oggetti che possono trasportare germi, come terra, zanzare, zecche, roditori, rettili, uccelli e acqua di laghi o fiumi.
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Se avete in programma un viaggio, soprattutto in un Paese in via di sviluppo, parlate con il vostro team di cura di come ridurre i rischi almeno 2 mesi prima della partenza.
Prospettive del trapianto di fegato
Le prospettive dopo un trapianto di fegato dipendono da diversi fattori, tra cui la condizione che ha causato l'insufficienza epatica. Circa l'88% dei pazienti vive almeno un anno dopo il trapianto e il 73% vive almeno 5 anni.
