Alcuni alimenti e abitudini scatenano comunemente il bruciore di stomaco, mentre altri colpiscono solo alcune persone. Imparate a identificare i vostri fattori scatenanti personali.
I medici lo chiamano reflusso. Probabilmente voi lo chiamate bruciore di stomaco. Ma comunque lo si chiami, nessuno vuole provare le spiacevoli sensazioni del bruciore di stomaco: un dolore bruciante al petto che sale verso la gola e un sapore acido o amaro accompagnato dalla sensazione che ciò che si è appena mangiato stia tornando in bocca o in gola.
Quasi tutti hanno sofferto di bruciore di stomaco di tanto in tanto, magari durante la festa del Ringraziamento, dopo aver esagerato con il tacchino, la torta e qualche bicchiere di vino, per poi rimanere tutto il giorno a guardare il calcio. Ma circa il 20% della popolazione statunitense soffre di reflusso almeno settimanalmente. Alcuni, che soffrono di bruciore di stomaco grave e persistente, possono essere affetti da una condizione più grave, chiamata malattia da reflusso gastroesofageo o GERD (gastroesophageal reflux disease), che può contribuire a una vasta gamma di altri problemi di salute, tra cui una condizione precancerosa chiamata esofago di Barrett.
Una chiave per controllare il bruciore di stomaco è conoscere i propri fattori scatenanti. Infatti, anche se alcuni alimenti e abitudini di vita sono comuni fattori scatenanti del bruciore di stomaco, non colpiscono tutte le persone allo stesso modo. Una persona che soffre di bruciore di stomaco può mangiare volentieri gli agrumi, mentre un'altra si sente male meno di un'ora dopo aver bevuto un bel bicchiere di succo d'arancia.
Ecco tre modi per iniziare a identificare i propri fattori scatenanti del bruciore di stomaco.
1. Conoscere le cause comuni del bruciore di stomaco
Ecco i cibi e i comportamenti più comunemente legati al bruciore di stomaco:
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Mangiare pasti abbondanti, mangiare più tardi nella giornata e mangiare cibi grassi. Questi "tre principali" fattori scatenanti colpiscono quasi tutti coloro che soffrono di bruciore di stomaco, afferma la gastroenterologa Charlene Prather, MD, professore associato di medicina presso la St. Louis University School of Medicine.
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Cioccolato. Anche questo, purtroppo, è ragionevolmente costante e colpisce la maggior parte di chi soffre di bruciore di stomaco.
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Caffè e bevande contenenti caffeina. "Alcune persone hanno problemi con il caffè e la caffeina, mentre altre non ne hanno", dice Prather.
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Agrumi, come arance e succo d'arancia. Mentre la caffeina induce effettivamente il reflusso, dice Prather, gli agrumi imitano la sensazione grazie alla loro acidità.
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Aglio, cipolla e altri alimenti piccanti.
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Pomodori. "Tendono a essere più problematici quando sono cotti rispetto a quando sono crudi, ma entrambi possono provocare bruciore di stomaco", dice Prather.
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Alcool. Tutti i tipi di alcol possono scatenare il bruciore di stomaco, ma il vino rosso sembra essere particolarmente fastidioso per alcune persone.
2. Utilizzare un diario alimentare per tenere traccia dei fattori scatenanti il bruciore di stomaco
Secondo Robert Sandler, MD, MPH, capo della divisione di gastroenterologia ed epatologia dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, un modo per individuare i fattori scatenanti è tenere un diario alimentare. È anche membro del consiglio di amministrazione della National Heartburn Alliance. "Se pensate che qualcosa abbia scatenato il reflusso, scrivetelo".
Tenere un diario alimentare può aiutare il medico a determinare la causa dei sintomi. Ma assicuratevi che quello che state annotando sia davvero reflusso. Molte persone confondono altri sintomi - problemi allo stomaco e all'esofago - con il reflusso.
"Esiste un gruppo di disturbi funzionali del tratto gastrointestinale e il reflusso è un membro di questa famiglia, ma ce ne sono altri", spiega Sandler. "La sensazione tipica del reflusso è una sensazione di calore o di bruciore nello sterno che sale verso la gola. Se la sensazione non è questa, forse non si tratta di reflusso ma di qualcos'altro".
Quindi, quando tenete traccia dei fattori scatenanti, annotate la sensazione dei sintomi, nonché ciò che avete mangiato e fatto prima.
Inoltre, annotate il momento in cui si manifestano i sintomi del bruciore di stomaco. "Altre patologie gastrointestinali, come la sindrome dell'intestino irritabile, non producono necessariamente sintomi subito dopo aver mangiato", spiega Prather. "Ma nel caso del reflusso, di solito i sintomi del bruciore di stomaco si manifestano entro un'ora dall'assunzione del cibo che lo ha scatenato".
3. Evitare il bruciore di stomaco con il "mangiare pulito".
Cosa succede se si va a mangiare italiano e si consuma un pasto a base di salsa di pomodoro e vino rosso, per poi avvertire la familiare sensazione di bruciore meno di un'ora dopo? Come si fa a capire se è stata la salsa, il vino o entrambi? Non si può, dice Prather. Quindi il modo più efficace per individuare i propri fattori scatenanti è iniziare con una tabula rasa.
"Eliminate dalla vostra dieta tutti gli alimenti che notoriamente causano bruciore di stomaco e poi reinseriteli uno alla volta, per scoprire quali sono quelli che vi causano più problemi", dice Prather.
È inoltre possibile ridurre al minimo gli effetti di un alimento che provoca bruciore di stomaco, come il cioccolato, mangiandone piccole quantità, solo all'interno di un pasto ridotto, e non mangiando troppo tardi. "Potreste stare bene con un pasto abbondante a colazione, ma ritrovarvi infelici se mangiate molto a cena", dice Prather. "E non fate attività fisica vigorosa o sdraiatevi per un paio d'ore dopo aver mangiato. Piuttosto, fate una passeggiata. Questo aiuta lo stomaco a svuotarsi di più".
E ricordate che non dovete soffrire in silenzio. Se il bruciore di stomaco è occasionale e non disturba troppo, gli antiacidi da banco possono aiutare a risolvere il problema. Ma un bruciore di stomaco cronico e fastidioso è un segnale che invita a rivolgersi al medico.
"Spesso le persone pensano che il bruciore di stomaco sia solo qualcosa con cui devono convivere", dice Sandler. "Ma le persone che soffrono di diabete non fanno a meno dell'insulina e le persone con la pressione alta non fanno a meno dei loro farmaci. Per alcune persone, il bruciore di stomaco è una condizione cronica e deve essere trattato come tale".
